鍾繇坐在堂上，享受着冬陽的溫暖。眼神微閉，面色恬靜，仿佛一個與世無爭的老人。

    一個遊俠兒站在廊下，束手而立，連大氣都不敢喘。

    「父親……」鍾毓忍不住出聲提醒，生怕鍾繇睡着了，耽誤了時機。曹苗順水而下，速度很快，一旦過了長社，甚至出了潁川界，他們就不太方便動手了。

    「嗯咳。」鍾繇輕咳了兩聲，打斷了鍾毓。他睜開眼睛，緩緩起身，又不動聲色的揮了揮袖子。遊俠兒見狀，拱手施了一禮，悄無聲息的退了下去。鍾毓膝行上前，扶住鍾繇。

    「稚叔，你說，陛下此舉有何用意？」

    「保護曹苗，讓他遠離是非之地。」

    鍾繇無聲地笑了起來。「是非之人，豈能離是非之地。曹苗此去，只怕是為了更大的是非。」

    鍾毓稍一思索，恍然大悟。「陛下是命曹苗渡江，在吳國腹地興風作浪？」

    鍾繇點點頭，伸手輕撫着膝蓋。「劉子揚說得對，咱們這位陛下啊，的確是秦皇漢武一流的雄主，有武皇帝遺風，用兵之道有所不及，帝王心術卻更勝一籌。讓曹苗渡江，阻止孫權稱帝，縱使只是一時之計，也能稍解曹休戰敗之恥。若是曹苗死在江東，那就最好不過了。」

    鍾毓想了想，連連點頭，卻又有些不甘。「那我們……」

    「江東兇險，豈是尋常人去得的？我們有必要試試曹苗，看他能不能擔當這樣的重任。」

    鍾毓鬆了一口氣，露出笑容。「那父親計劃在何處動手？」

    「小子，要做大事，先要沉住氣。」鍾繇抬起手，拍拍鍾毓的臉，神情有些不悅。「意氣之爭，無益於事。但凡謀劃，當從大處着眼，心有全局，方能爭勝於一隅。」

    「喏，多謝父親指點。」鍾毓尷尬地拜了拜。

    「那你倒是說說，全局是什麼？」

    鍾毓思索良久。「陛下有意提攜宗室，抑制世家。」

    「然，那他派曹苗渡江，又是為何？」

    「報曹休戰敗之恥，遮宗室無能之羞。」

    「誠然。」鍾繇撫着鬍鬚，緩緩說道：「曹休是文皇帝所用大將，孫權是文皇帝所封藩王。曹休戰敗，不僅是宗室無能，更是文皇帝舉止失當。陛下有意報復，為文皇帝雪恥，我等橫加阻撓，怎麼向世人交待？」

    鍾毓閉口不言。這裏面的關係很微妙，不太好掌握。但他在潁川境內伏擊曹苗的計劃顯然不妥，這不僅會讓天子有理由推卸責任，還可能為汝潁系惹來麻煩。

    「孫權尚在武昌，曹苗很可能是由弋陽南下。弋陽與吳境相接，為甌脫之地，山重水複，人煙稀少，只有雙方斥候、細作往來，互相攻殺是常有的事。若是曹苗甫入境，就被吳軍斥候截殺，那就太不幸了。若為對方生擒，甚至叛變投敵……」

    鍾繇搖搖頭，咂咂嘴，沒有再說下去。

    鍾毓恍然大悟，敬畏地看着鍾繇。與鍾繇相比，他實在太嫩了，眼睛只盯着曹苗，未出京畿之地，根本沒有看到廣闊的天地。相比於潁川境內劫殺曹苗，在國境之外動手顯然要高明百倍。不管成與不成，都可以推給吳國，他們卻可以置身事外，安然無恙。

    「父親英明。」

    「去辦吧。」鍾繇甩甩袖子，重新躺倒，閉上了眼睛。「多準備一些人，不能像王機，輕敵者必敗。」

    ——

    曹苗一行安然無恙的通過了潁川，進入汝南境，白白緊張了一路。

    曹纂等人長出一口氣，曹苗卻不敢放鬆。他不覺得離開了潁川就安全了。事實上，就算鍾繇不動手，這一路也不會有安全的時候。

    行間就是一場最大的冒險，希望他死在江東的人可不僅僅是鍾繇等人。

    在西華縣城外，曹苗遇到了奉命前來迎接的田復。

    田復字錦江，是田豫的次子，三十多歲，面色微黑，身形矯健，手很大，右手拇指因為常年拉弓，有些變形。下了馬，田復打量了曹苗一眼，又看看曹苗身後的阿虎和知書、如畫，咧嘴一笑。

    「鄉公一路辛苦。」

    「有勞將軍。」

    「不敢當。」田復咧着嘴笑了。「詔書要求保密，不敢張揚，簡陋之處，還請鄉公見諒。」