曹苗出了里門，走到大街對面，站在里牆下的陰影里，看着校事封鎖路口，搜查鍾泰、灌均家，心裏卻一點也高興不起來。

    這不是他預想的情景。

    謠言的源頭找到了，只要能拿到鍾泰的口供，尹模一定能將這件案子辦成鐵案。但鍾泰不過是枱面上的小卒，真正的黑手連汗毛都沒傷，依然藏在幕後冷笑。

    包括那個看似與案情無關，卻笑納了鍾泰三十匹蜀錦的太常卿。

    如果不是為了給他準備一份厚禮，鍾泰也不會落到這個地步。

    這件事與太傅鍾繇有沒有關係？曹苗心中疑惑，卻不敢斷定。他知道鍾泰在這個時候被提拔為協律都尉過於巧合，但他不熟悉官員任命的流程，無法確定是誰在背後搗鬼。

    不過，就算他能搞明白這些流程，也未必能抓住真正的黑手。這些人在官場上打拼了一輩子，早就成了精。他們要做什麼事，只要透露一點意思，自然有人去辦，根本不會蠢到親自下場，留下把柄，要想拿到真憑實據，實在是太難了。

    怎麼辦？曹苗一時無計，心情說不出的焦灼。

    「王子。」青桃忽然扯了扯曹苗的袖子，看向遠處。曹苗順着她的目光向前看去，只見一輛馬車停在對面，離封路的校事們不足百步。馬車旁站着十幾個漢子，個個身穿官服，腰佩長刀，手裏還握着長戟和盾牌，神情警惕，正四面張望。

    「這是哪個官署的？」

    「好像是執金吾的執戟。」青桃神情不安。「今天不是執金吾巡城的日子，執戟怎麼會出現在這裏？誰家着火了？」

    曹苗哭笑不得。這裏是平民區，除非燒成片，威脅到權貴區，執金吾根本不會管。就算是誰家着火了，執戟趕來救火，也應該奔赴火場，哪裏會站在這裏，除非他們在等火起。

    等火起？曹苗忽然心中一動，隨即看向對面。他立刻叫過阿虎，附耳交待了幾句。阿虎聽了，穿過馬路，直奔校事去了。在路口設防的一個隊率聽了阿虎的轉達，趕到大路上，看了一眼遠處的執戟，立刻行動起來，將隊伍收縮到里門內，同時派人趕到鍾泰家，向尹模匯報。

    遠處的執戟也看到了這裏的異動，向車裏的人匯報情況。過了一會兒，他們排成整齊的隊伍，夾侍着馬車，向這邊趕了過來，停在里門前。

    一個中年官員下了車，整理了一下官服，向趕過來的里正出示了公文，也不知說了些什麼。里正打開大門，執戟魚貫而入，隨即控制了里門。

    曹苗心中冷笑。尹模準備充分，帶的人夠多，真要動粗，這些執戟不夠看的。

    過了一會兒，一個校事按着刀，奔了過來，向曹苗轉達了尹模的謝意。他們正在搜查，執金吾屬下的執戟忽然趕到，說是有人報警，他們趕來救火，要求封鎖整里中所有人家，任何人不得擅動。好在尹模接到了曹苗的示警，提前做了準備，將鍾泰、灌均家圍住，才沒有讓執戟衝進去。

    眼下雙方正在對峙，但校事們有人數優勢，執戟占不了什麼便宜。等他們的援兵趕來，校事應該能搜查完畢。畢竟鍾泰家、灌均家窮得丁當響，沒什麼好搜的。

    「帶隊的是誰？」

    「一個小人物，不值一提。」

    「請尹都尉問問他的姓名，留下證據，尤其是問清楚是誰報的警。」

    那校事愣了一下，眼神有些不快，勉強答應，轉身去了。曹苗看在眼裏，暗自冷笑。看來尹模對他並無敬畏，連帶着手下的校事也不把他當回事，只當他是個提供消息的線人，有求於他們。

    突襲鍾泰無果，曹苗原本心情就不好，再被這麼一打岔，更是憋了一肚子邪火。

    「走吧，回府。」曹苗說道。

    知書牽來坐騎，曹苗踩蹬上馬，一抖韁繩，向前走去。阿虎等人緊緊跟上。一行五騎，都是上好的駿馬，其中還有兩個赤發雪膚、身材曼妙的胡姬騎士，頓時吸引了不少人的目光。

    「嘖嘖，這是誰家兒郎？」

    「騎術精湛，應該是將門。」

    「這胡姬真好看。」

    「咦，那不是雍丘王府的瘋狗嗎？」一片艷羨聲中，忽然響起一聲驚呼。曹苗沒當回事，青桃卻回頭看了一眼，輕踢馬腹，趕到曹苗身邊。「王子，是高珣。」

    「誰？」

    「高珣，被你咬斷手指的那個。」

    「吁——」曹苗勒住了坐騎，撥轉馬頭，目光一掃，就看到了停在路邊的馬車和趴在車窗上的高珣。四目相對，高珣面色大變，立刻縮了回去，關上了車窗。

    曹苗輕踢馬腹，來到馬車前。兩個騎士迎了過來，阻止曹苗接近。曹苗看着他們身上的紅色官服，忽然明白了。這些是執金吾的緹騎，和那些執戟一樣，都是為了一個目的而來。高珣出現在這裏也絕非偶然。

    尹模辦事不行啊，連基本的保密都做不到，讓人家調集人馬，守株待兔。如果只對待那些執戟，他或許有些優勢，可若是再加上這些緹騎，尹模今天怕是要死得很難看。

    人若心中沒有敬畏，果然就容易作死。

    「高珣？」曹苗勒住坐騎，揚聲道：「手指還疼嗎？」

    馬車裏沉寂了片刻，傳來高珣咬牙切齒的聲音。「多謝王子關心，將來一定回報。」

    「為什麼要將來呢？不如就現在，怎麼樣？」曹苗放聲大笑，笑聲放肆而張揚，吸引了不少人駐足觀看。「堂堂陳留高氏子弟，洛陽名士，八達之一，看到故人卻躲在馬車裏不露面，你不覺得失禮嗎？」

    高珣抗聲道：「承蒙王子抬愛，珣卻不敢高攀。我和王子沒什麼交情，算不得故交，不見也罷。」

    「哈哈哈……」曹苗大笑數聲，吸引了無數目光，突然笑聲一收，冷笑道：「你還算有自知之明。什麼八達，一群廢物，不過倚仗着家世，飽食終日，無所事事，互相吹捧的傻且而已。以後就這樣，看到乃公就躲得遠遠的，別讓乃公看見，要不然見一次打一次。」

    「曹苗，你這廢物，有什麼