立春後的陝西，雜夾着春雨，八百里秦川，數條大河縱橫，自千年以來，這塊土地就得到了太多的青睞。

    鄭國渠，漢唐及以後繼之而建的有白渠、鄭白渠，豐利渠、王御史渠、廣惠渠等，不僅塑造了四通八達的水運，也灌溉了數不清的良田。

    別的不提，在崇禎年間，陝西繳納的賦稅，接近全國的一成五，乃是天府之國四川的數倍。

    如果沒有邊鎮，以及藩王的拖累，陝西日子還算不錯。

    畢竟，僅憑藉着鳳翔、漢中、西安等數府，孫傳庭就能編練十萬大軍。

    同樣，自入主西安，並且改名長安後，李自成就明白陝西的潛力。

    尤其是退出北京，返回陝西後，李自成一百八十度大轉彎，開始善待士紳，並且違背三年免稅的承諾，開始徵收賦稅。

    涇陽縣。

    田地中，麥苗不斷地生長，漸漸與雜草區分，百姓分外的喜悅，不斷地拔草，施肥，澆水，忙得一塌糊塗。

    「這闖王，就跟官府一樣，說的好聽，還是得交稅。」

    「想的美事，天底下還有不納稅的朝廷？」

    「只要不徵兵打仗就成……」

    「衙門的人還是老人，大明與大順，無甚區別。」

    田地中，短衣褐服的百姓們，全家上陣，蠟黃色的臉上滿是不滿。

    只有歇息的時候，才聊上幾句，對於闖王藏着不滿。

    這時，從遠處的涇河邊，一位騎着騾子的年輕人，穿着不搭的長袍，捧着書，幾個奴僕小心地跟着。

    「從河南來的少爺，真是舒服。」

    「羨慕個甚，強逼着來咱們這，心裏頭老大不願意了。」

    農夫吃着麥飯，一邊感慨聊天。

    騎在騾子上的男人，頂着日趨炎熱的太陽，不得不回到了家中。

    「我兒，你回來的正好。」

    這時，精明的趙老爺子，忙捧着書信急切道：「附近幾家都寫了書信過來，事關重大。」

    趙文瑄一愣，忙收起書，攤開看了起來。

    只見幾家言明，得到了洛陽洪承疇洪督師的首肯，只要歸順大清，不吝嗇官爵。

    「我們不過是平頭百姓，能做什麼？」

    趙老爺子捋了捋鬍鬚，顫抖道：「許下了那麼多，代價可不少，咱們老趙家好不容易安定下來……」

    「誰知道闖王將來如何？」

    趙文瑄搖頭，憎恨道：「闖賊弒君，還逼迫我等背井離鄉，如今向咱們示好，豈知不是權宜之計？」

    這般想着，他踱步而行，良久，道：「嗯，不外乎讓咱們刺探軍情，外加闖賊作戰時從後方搗亂。」

    「爹，大明遠在天邊，滿清雖然是蠻夷，但也比闖賊強。」

    「一日待在陝西，一日就朝不保夕，賊寇畢竟是賊寇，朝令夕改的還少嗎？」

    這句話，徹底的說服了趙老爺子。

    草台班子一般的大順朝廷，看上去就不像一個長命的，蠻橫無理，朝令夕改，更是強迫他們入陝，簡直是罪惡滔天。

    「行！」

    趙老爺子沉聲道：「那我就回信給他們。」

    「前幾個月建奴來襲，省內人心惶惶，你沒去參加科舉算是對了，這大順就是兔子的尾巴長不了的。」

    「就是不知朝廷，何時能收復中原。」

    隨着洪承疇的謀算，大量的密探來到關中，傳達着大清為崇禎皇帝報仇的想法，大肆許諾官職。

    洪承疇往日的名聲，以及其豐厚大方的許願，讓陝省上下，人心思動，暗流洶湧。

    而在長安，李自成的大順朝廷，在慶賀抵禦滿清的勝利。谷

    或者說，經延安府一戰，搖搖欲墜的大順朝廷，勉強穩定下來，陝西這個根據地，終於保下。

    但，李自成心知肚明，他的大順軍損失極為慘重。

    近一年的征伐，一片石，退軍潰敗，洛陽之戰，榆林保衛戰，精銳老營喪失過半。

    麾下的總兵馬，也將將不過二十萬，老營只有數萬。

    地盤上，河南全失，山西姜瓖跳反，昔日的三省之地，徒留下陝西。

    與兄弟們告別後，李自成接見了牛金星等文臣，頗為急切：

    「夏收能弄好嗎？能有多少糧食？」

    不再抄家後，大順朝廷財政已經捉襟見肘，分外的困難，雖然許多人還想着助餉，但李自成卻變了。

    他想真正的當一個皇帝。

    可惜，他醒悟的太晚了。

    牛金星倒是對於李自成的轉變頗為高興，尤其是李岩死後，他幾乎大權在握：

    「皇上，按照前明留下來的黃冊，陝西一省按照道理，能收一百五十萬石糧，如今戰亂頻繁，民眾四散，估摸着也能收個百萬石。」

    「百萬石？太少了，太少了。」

    李自成失望了，他嘀咕着，開口道：「若只是管吃食，軍中到底夠了，但要是養文武百官，那就遠遠不夠。」

    「我若是不管那些當官的，怎麼是皇帝。」

    「皇上，朝廷支用，到底是困難了些，但堅持下去，興修水利，輕徭薄賦，百姓安居樂業，自然就會好的。」

    牛金星到底是舉人出身，雖然具體的操作不知，但模糊的大概還是能說的出來。

    聽上去，也像那麼回事。

    「到底是沒搶來的方便。」

    李自成聞言，感慨道。

    他獨目中滿是遺憾，又帶着些許憧憬：「老牛，你說去年我開了科舉，今年再來如何？到時候就是明君了吧？」

    牛金星被噎住了，明君的水平沒那麼低。

    他想到，皇上從前極為厭惡士紳官吏，如今卻調轉過來，這可不是什麼好事。

    「皇上莫急，只要輕徭薄賦，躬身愛民，百姓自然會稱讚，那些士紳