大明世祖 第六十二章鹽商(求月票兄弟們)
更新:09-20 21:33 作者:飛天纜車 分類:軍事小說
自隋唐始,鎮江北岸的揚子津渡口就是大運河入江口,揚州、儀征一帶的長江則被稱為揚子江。
拂曉的一聲炮響,打破了儀征的沉寂。
白底藍字的「鹽」字大旗高高升起,數萬鹽工便開始了一天的勞作,扛大包的號子聲逐漸鼎沸。
兩淮鹽務總棧門前的鹽河停泊着淮船逾300艘,內河還有大小駁船近200艘,他們都屬於各地的鹽商。
從這裏運走淮鹽,然後銷往皖、蘇、贛、湘、豫等地,可以說儘是菁華所在。
不遠的碼頭再向南一公里便是外江,這裏常年靠泊江船千餘艘,「列檣蔽空,束江而立,覆岸十里,望之若城郭」。
此時,一隊隊的兵丁湧入,驅開了一條道路,讓幾座大船駛入內河。
這時候,在鹽商們驚詫的目光之中,兩淮巡鹽御史,都轉鹽運使,同知,鹽法道等,紛紛在河口候立着。
不知過了多久,直到陽光日漸炙熱,許多官員的官服被汗水浸濕時,御駕抵臨。
「臣,兩淮巡鹽御史司徒鶴,叩見陛下——」
一眾文武官員們紛紛跪下。
這時候,一位宦官腳步匆匆而下,再之後,面如冠玉的皇帝,才施施然踏步下船。
他內着一件短衣,外面穿着黃色的細麻常服,散熱快,倒是顯得涼快。
捋了捋下巴上的短須,朱誼汐輕笑道:「起來吧!」
「謝陛下!」
「這就是兩淮鹽司?」
目視着破舊的門匾,以及原木製作的大門,門檻竟然還有毛刺,太過於平平無奇。
但有句話說的好,但凡缺什麼,就越萬彰顯什麼。
兩淮鹽司負責淮南淮北的製鹽,把握着鹽商的命脈,可以說是富得流油。
據財部所呈,天下鹽稅共有千萬塊,而兩淮佔據一半,得五百萬塊,居天下第一。
換句話來說,近一億人口吃着淮鹽。
雖然朝廷在西北發現了鹽湖,鹽礦,但煮海製鹽卻是大明的主流,也是重要的賦稅由來。
他嘀咕着,扭頭看了一眼河內外的船隻,嘆道:「成乎煮鹽,而盛之在於江河啊!」
長江和運河,是淮鹽得以暢銷的關鍵所在。
如果不是四川出了個井鹽,淮鹽甚至可以逆流而上去賣。
司徒鶴恭敬地站在一旁,給皇帝做起了匯報:
「淮鹽去年所產八百萬石,即十二億斤,每年奔走的船隻數以千計,行銷大江南北……」
「除了蘇皖等省外,海外的朝鮮、日本,也多進口我淮鹽以用……」
「他們兩國臨海,難道還會缺鹽?」
朱誼汐奇了。
「陛下,這兩國國小民寡,所食之鹽較我國甚差,中產之家都不願食用,故而多來進我淮鹽。」
司徒鶴略微驕傲道。
每一國的鹽都是那樣,私鹽盛行,但精鹽卻是稀缺的,只有大明才會產出大量的精鹽。
朱誼汐明了。
在大明,普通人吃的是粗鹽,味道略苦,偏黑灰色。
富人吃的是精鹽。
但同時,精鹽又分好多種。
就像是皇帝,一般都吃青鹽,也就是湖鹽,而且還是其中的紅鹽。
偶爾像是衛藏國,也會千里迢迢朝貢來自於喜馬拉雅的紅鹽。
嶺南有時候還會貢獻一些珊瑚鹽,不僅能夠吃用,而且還有很高的藥用價值。
其實味道沒什麼區別,畢竟食材好,捨得用香料,但就要一個規格在那。
鹽誰都會煮,但提煉的水平不同,所產的精鹽自然也就不同。
這就是生產力。
一旁的都轉鹽運使也匯報着:「如今兩淮鹽場上百個,其中大鹽場三十座,灶民萬餘人……」
自唐宋之時,鹽稅佔據賦稅的半壁江山,而在明初,則施行開中法,即鹽商運糧至邊關,從而獲得鹽引,得以賣鹽得利。
除了糧食外,還有納鈔中鹽法、納馬中鹽法、納鐵中鹽法及納米中茶法、中茶易馬法等。
也是如此,晉商,陝商興起。
也是因為大量的鹽引被商人賺取,所以明初的鹽稅並不高,這部分的利潤間接貢獻給了邊軍。
畢竟邊軍的糧食,衣物,藥材等等多由鹽商轉運,再加上軍屯保障,朝廷得以不廢一個銅子,就養活數十萬邊軍。
不過隨着權貴高官紛紛倒賣鹽引,導致開中法敗壞,納銀法成為主流。
也是如此,綱鹽法施行,將商人所領鹽引編成綱冊,分為十綱,每年以一綱行積引,九綱行新引。
具體特點就是:鹽商世襲,官產民銷。
朝廷想得好,穩定的鹽商財力充裕,足以兜售官鹽。
但鹽商們一邊賣官鹽,一邊又是最大的私鹽販子,可以說賺兩邊錢。
而這時,邊軍補給不足,軍屯又敗壞,朝廷又發餉不及時,以至於邊軍潰逃,成了明末義軍重要組成部分。
後來,他參考清朝,施行票鹽法,不拘與商人大小,只要給錢就賣鹽引,讓其自行售賣。
這樣一來,運、銷都不歸朝廷管,甚至打擊私鹽也不用了,不知道省去了多少的麻煩,但卻得罪了大鹽商。
所以,鹽政是國之大計,不得不察。
聽完了匯報,皇帝就轉身去了附近的鹽場,真切實地的去看看那些灶民。
在紹武初年廢黜賤籍後,對於灶戶就不再採取世襲制,而是進行招募制。
再加上大範圍的曬鹽法普及,使得鹽民數量驟減。
也是如此,對待這些灶民,不能再採用以往的那種無本的征鹽法,而是行餉錢法。
每月按時發錢,不允許灶民私藏,或者倒賣,從源頭掐斷私鹽。
行走在鹽田邊,感受着海風的洗禮,朱誼汐忽