朱浩一行人，三月初抵達天津，在這之前，朱浩還折道去了永平府一趟。

    只是他去得很低調，以至於根本就沒人知道他去做什麼。

    到達天津後，此時海邊已經形成了一座城……

    這座城雖然不大，沒有西山那麼繁華，但已具備造船、煉鋼、鑄造和造火器等功能，畢竟是從朱四登基之初就開始建設，到現在已經有三年時間，到底讓朱浩把以船廠為中心的工業帶給發展起來了。

    兩艘海船，正在海面上進行試驗航行。

    遠遠可看到諸多水手在甲板上，船隻不但能通過風帆航行，還頂着個大煙囪，具備蒸汽輪機驅動的螺旋槳，甲板上左右各配備二十門固定火炮，還有六門可轉動方向的紅衣大炮，再加上可移動的佛郎機炮……

    如果船隻跟敵方船隻發生海戰的話，同時朝一個方向可以有四十多門火炮同時發射，而填彈速度極快，就算倭寇用小船在順風情況下快速突進，逼近船隻，理論上也很難將小船靠攏過來。

    這主要是為防止敵人採用火攻的方式，船身外表蒙上了一層刷漆的鐵皮，同時還可以防止對方的火器轟擊，加固船身。

    每艘大船配備了十幾條小艇，可以做到進可攻退可守，吃水淺的地方也可以做到進退自如。

    更加重要的是，海船上的士兵全都配備火銃等實戰武器，不再靠弓箭、長矛等冷兵器，火銃的有效射程高達二百步，極大提高了士兵中遠距離作戰能力。

    「那是我們的船？」

    徐階跟朱萬宏一樣，對此次來天津船廠很消極，可當他看到海上如同城堡般的大船後，似乎又提起了一些信心。

    朱浩道：「我們就是要靠這些船，大船十五艘，小船一百艘以上，到東南進行剿滅盜寇的戰事。朱千戶，你不會臨陣退縮吧？」

    「這……」

    朱萬宏沒親眼上船見過，也沒驗證過船隻的實戰能力，光看大小看不出問題。

    如果這些船隻好像鬆散的枯樹般，一碰就碎，建造得再大也沒用，反而會因為船隻上的人太多，一次性掉進海里的人過多而來不及施救，再或是被敵方的小艇趁虛而入，眼下大船有多風光，輸的時候就有多慘烈。

    「先入住驛館吧。」

    朱浩吩咐道，「最近就有一批海船要送往江南，大明江浙等地水軍已訓練多時，也是時候揚我大明水軍的威風了！」

    這種話，對於軍心並無實際鼓舞作用。

    朱萬宏實在忍不住，湊近低聲問道：「朱侍郎，敢問您一句，一共有幾批這樣的海船？」

    朱浩道：「等朱千戶你領兵到了前線，自然知道有多少這樣的船隻，訓練水軍和督戰方面要你多費心了。莫非你還打算回南京不成？」

    這問題朱萬宏自然要回去好好琢磨一下。

    來之前，他打定主意還是回南京混吃等死好，雖然南京接觸不到更高的權力，但撈點油水還是可以的。

    可到了船廠，看到這裏一片欣欣向榮的景象，他又開始猶豫要不要深入研究一下。

    如果就這麼走了，或者自己會後悔終生。

    ……

    ……

    當晚，朱浩去見剛入住驛館，睡不着覺的徐階。

    「朱侍郎。」

    徐階起身迎接，此時他手上拿着本書，並不是有關工程或者是造船方面的書，儘管朱浩之前給了他幾本相關書籍作為參考，但徐階對那些絲毫也不感興趣。

    他想做的仍舊是在翰林院內百無聊賴一天天數日子過的翰林，既清貴，還能養名聲，更主要的是能得到別人的尊重。

    到天津船廠來，對他而言是吃力不討好的差事。

    朱浩道：「子升，我不是故意讓你為難，難道你不想早些晉升高位，讓別人都知道你的存在？」

    「怎麼可能呢？」

    徐階對自己的狀況很了解，重新坐下，由衷地發出感慨，「在下不過是一介布衣，出身貧寒，毫無名望和資歷，更別說朝中一點人脈關係都沒有，能留在翰林院，已是我生平最大的榮幸和驕傲。」

    說來說去，就是希望朱浩能把他放回京城，讓他可以回翰林院。

    朱浩道：「幾年下來，做個工部侍郎，哪怕不是正職，提督易州山廠或者管理如此大一個船廠，豈不是美事一樁？」

    徐階沒回話，但他的神色明確告訴朱浩，這並不好。

    「我這裏有份東西，你看看吧。」朱浩從懷裏拿出份書折。

    徐階問道：「這是何物？」

    朱浩交給徐階，讓徐階自己看。

    徐階打開後，臉上露出驚訝的表情，因為這是朱四親筆所寫詔書，通知朱浩有權調動沿海官府和衛所兵馬，要求地方上全力配合朱浩造船及指揮海上作戰等事宜。

    這份詔書中，朱四明確說了，若在此戰中立功，可以得到額外的提拔，完全無視資歷和年齡。

    朱浩道：「