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    接下來的幾天，瑪格麗特一直往返於劇院和家的之間。

    《人魚公主》已經重新進入排練，預備九月份新劇院開張的時候第一時間重新推出。剩下沒多少日子了，而導演力圖要在各種細節上完勝之前的版本，所以排練十分緊張，每天忙忙碌碌，總感覺時間不夠用。

    鑑於這部歌劇之前取得的成績，之前傳出換角的消息後，許多人爭相自薦，其中不乏一些在百老匯已經很有名氣的女演員。考慮到觀眾對新鮮面孔的渴求和長期合作，劇院最後選定了這位剛來百老匯的名叫貝絲的年輕女演員。她對於自己能夠主演這部歌劇感到很興奮，對瑪格麗特也很崇拜，演唱中任何一個細節的轉音乃至感情的表達方式，都不厭其煩地向她請教。作為這部歌劇的主創者，瑪格麗特自然悉心在旁指導。

    這天晚上，瑪格麗特回家時，在巷口看到了一輛汽車。弗雷德坐在車裏。昏暗的路燈下，圍着還沒回家的小孩，用欣羨的目光盯着那輛汽車。

    弗雷德看到瑪格麗特，急忙從車裏下來。

    「霍克利先生來找您了。」他小聲說道，神情顯得有點尷尬。

    雖然不大明白到底發生了什麼，但他隱約猜到霍克利先生和她之間仿佛發生了點不愉快，而這不愉快的源頭，就是自己那天乾的那件蠢事。雖然僱主霍克利先生並沒有因此遷怒於他，甚至沒在他面前提過一句，但他自己心裏總覺得有點不安，並且暗暗期盼他們能快點和好如初。

    瑪格麗特朝他點了點頭，繼續往家門口的方向去。

    在她的強烈要求下，父親已經辭去了之前的活兒。這兩天一直在家休息。

    到了家門口，她推開門。

    昏黃的燈光下，卡爾和父親正相對着坐在桌子的兩邊。

    桌子上放了一束鮮花，以及一個包裝得非常精美的禮物盒子。沒有拆開。

    兩個人看起來仿佛已經沉默了片刻了。卡爾衣着整齊，手杖靠放在邊上的一條凳子上。神情凝重。而父親的表情看起來有點不大自然。

    屋子裏的氣氛顯得略微尷尬。

    聽到開門的動靜，布朗·費斯扭頭，見瑪格麗特回來了，仿佛鬆了一口氣，急忙站起來，迎了過來。

    「瑪琪，你回來了！」他扭頭看了眼卡爾，「霍克利先生來了有一會兒了。我們剛才談了些話……他在等你回來。」

    卡爾拿過手杖，從凳子上站了起來，看向瑪格麗特，臉上露出微笑：「瑪格麗特！」

    「霍克利先生，你腿腳不便，還是坐下吧。」布朗·費斯扭頭，看了眼沉默的女兒，露出費解的表情。頓了下，說道：「我去伊森酒館坐坐。你們談吧。」

    他戴上自己的帽子，轉身默默離開了。

    ————

    「瑪格麗特，抱歉我不請自來。」卡爾說道，「我已經等了好幾天，一直沒你的消息。聽說你很忙，估計你是不會自己來找我了。所以我來找你了。我想知道你的答覆。」

    「你坐下吧。」瑪格麗特脫掉帽子和外套，「要喝點什麼嗎？我家只有水和咖啡。」

    「不必了。你父親剛才招待過我了。他是個好人。」

    瑪格麗特看了眼卡爾，坐到了父親剛才坐過的位置上，和他面對面。

    「抱歉卡爾，這幾天我確實忙着劇院裏的事，所以沒有去找你……」

    卡爾注視着瑪格麗特，揚了揚眉。

    「或者，我是不是可以這麼理解，用奧地利人西格蒙德·弗洛伊德的話來說，你只是在潛意識裏有點不想去面對它。而工作給了你一個可以逃避的機會？」

    瑪格麗特抬起眼，盯了他一下：「卡爾，你總是這樣咄咄逼人。」

    卡爾微微一笑：「不是咄咄逼人。只是不想再這麼等下去了。瑪格麗特，我知道你，如果我自己不來找你，你可以一直這麼躲下去的。」

    瑪格麗特張了張嘴。

    「先讓我猜猜，這幾天你在想什麼吧。」卡爾做了個手勢，阻止了她，「我猜，這幾天你一定是在想，我為什麼，竟然會和他在一起了？」

    瑪格麗特沉默。

    卡爾繼續說道，「你是一個有良知的人，你有這樣的想法，非常正常。但是這個世界很現實。我打個比方。