「莫兒，去請劉常在進來。」凌若這般吩咐了一句，自己則在櫻花樹下的石凳坐了下來。

    劉氏施施然跟着莫兒進來，欠身行禮「臣妾見過熹妃娘娘，娘娘金安。」

    「起來吧，坐。」這般說着，凌若又示意莫兒等幾個宮人退下，只留水秀在身邊，劉氏那廂也只帶了一個宮人。

    待劉氏小心翼翼地坐下後，她笑道：「劉常在今日怎麼這麼好來看本宮？」

    劉氏低頭一笑，眼睛因為笑意而彎成好看的形狀，「娘娘此話可是在怪臣妾平日沒有多來給娘娘請安？」

    凌若沒有就她這個話說下去，而是打量着她身後的宮人道：「宮裏有規矩，宮女年滿二十五歲便可放任出宮，除非自願留下，又有其主做保的。本宮觀你年紀應在三十開外，為何沒有出宮？」

    不等宮女說話，劉氏已經道：「娘娘誤會了，她是臣妾帶進宮的，也是臣妾的奶娘，叫金姑。」

    「金姑。」凌若剛念了一聲，那宮人已經跪下，滿面惶恐地道：「奴婢卑jian，怎敢當娘娘如此稱呼，奴婢jian名一個桃字，娘娘喚奴婢金桃就是。」

    「無妨，不過一個稱呼罷了，不必過於計較。」這般說着，凌若搖着手裏六角宮扇，似笑非笑地道：「宮裏何時許將以前家的奴婢帶入宮了，本宮怎麼不知道？」

    劉氏粉面一紅，趕緊跪下請罪，「都是臣妾不好，臣妾打小就是金姑帶大的，從未離開過，入了宮一直思念金姑，茶飯難咽，皇上知道後體念臣妾，所以在查了金姑身世，確定其清白後，許其入宮，還請娘娘恕罪。」

    凌若將宮扇往石桌上一放，扶起劉氏道：「劉常在言重了，既是皇上同意的，又何需本宮恕罪，再說，本宮也不過是隨口一問罷了。」見劉氏起身後不住地望着金姑，逐擺一擺手道：「好了，你也別跪着了，否則可是要讓你家主子心疼埋怨本宮了。」

    她這句雖是玩笑話，還是令劉氏有些窘迫，好一會兒才借着打量櫻花樹轉過話題，「春時，臣妾曾路過娘娘這裏，遠遠隔着宮牆看到風拂花飛的美景，很想進來一觀，又怕擾了娘娘清靜，引娘娘責怪。」

    「本宮是這樣不近人情的嗎？可惜現在已經無花了，再想看，只能等明年春時。」凌若盈盈一笑道：「往後你得空儘管過來，陪着本宮聊聊也好，唉，看着你們一個個青春年少，真當是羨慕不已。」

    劉氏聞言急道：「娘娘千萬不要這麼說，娘娘風姿絕代，傾國傾城，臣妾們才該羨慕娘娘呢。」

    凌若拿扇子掩了掩唇，隔着薄薄的扇面道：「劉常在真會說話，不過……劉常在專程過來，不會僅僅是為了說這些吧？」

    「娘娘不止風姿絕代，更是聰慧絕倫。不瞞娘娘說，臣妾此來，是替靳太醫謝謝娘娘！」饒是凌若早有猜測，劉氏後面這句話，還是令她暗自吃驚，面上卻道：「本宮不明白劉常在的意思。」

    劉氏咬了咬嘴唇道：「昨日娘娘掉了明珠耳鐺，臣妾在替娘娘撿起的時候，發現耳鐺並沒有壞，接口的地方也都是好的，按理來說，這樣的耳鐺是絕對不會掉的……」

    「可本宮的偏偏就掉了。」她輕睨了一眼道：「劉常在是想說這句話嗎？」

    劉氏猶豫了一下方道：「是，所以臣妾斗膽以為娘娘是故意掉的，為的就是給靳太醫機會，可以奪到柳一刀的手裏的刀，得以自盡。不瞞娘娘說，其實臣妾始終覺得靳太醫害三阿哥一事有疑點，尤其是昨日在翊坤宮，若真是做了心虛之事，理應害怕才是，怎可能像靳太醫那樣。」

    「靳太醫怎樣？」凌若漫然問着，淡漠的眉眼間，看不出她究竟在想些什麼。

    看着她，劉氏仿佛下了很大的決心，一字一句道：「從始至終，靳太醫都帶着一股怨氣，臣妾雖年輕，卻能看出，他心有怨；一個心虛的人不可能有這樣深切的怨意。且昨日他對柳太醫表露出來的恨意也相當真切，所以臣妾私心以為，三阿哥……並不是靳太醫所害。」

    「可是這一切與本宮何干，本宮與那靳太醫又不熟。」凌若不動聲色的說道。

    劉氏有些意外，她沒想到自己說了這麼許久，凌若還是不肯承認，當下道：「娘娘可是覺得臣妾別有所圖？」

    「本宮從不做此想。」凌若嫣然一笑，指尖挾着一片從頭頂落下的綠葉，徐徐道：「劉常在千萬不要誤會，本宮是真的……不太明白，還請劉常在說清楚。」

    劉氏沒想到凌若這般謹慎且難弄，明明已經將話說到這份上，她卻依然揣着明白裝糊塗，看來不和盤托出，她是不會承認的。想到此處，劉氏沉眉道：「是，臣妾斗膽一說，若有不對的地方，還請娘娘指教。」

    站在她身後的金姑胳膊微微動了一下，似在拉扯劉氏，不過這樣的舉動在劉氏回頭瞥了她一眼後便停止了，凌若將這一切看在眼，卻不說什麼，只是等着劉氏開口。

    「臣妾記得，柳一刀是娘娘進言請皇上傳他進來的，而靳太醫之所以可以奪刀自盡，也是因娘娘耳鐺掉地之故，再加上靳太醫死時，娘娘流露出的不忍之色；臣妾斗膽揣測，娘娘應是知道靳太醫被人冤枉的，有心要助他擺脫凌遲之刑。臣妾雖只是一個小小常在，卻也知道深宮人心險惡，能如娘娘這樣宅心仁厚的，不說萬無一，卻也差不多了。」說罷，她起身朝凌若再施大禮，神色懇切地道：「臣妾很佩服娘娘這番仁心，更佩服娘娘精巧的心思，希望往後能有機會向娘娘請教。」

    隱藏在此話的另一層意思，就是依附，她想要依附於凌若，而這，在後宮並不是什麼罕見的事，一些新入宮的嬪妃，為了能在後宮站穩腳跟，或者儘快往上爬，便會想方設法依附於位份權重的妃子；而那些妃子，為了鞏固自己在宮的地位及勢力，也會允許她們依附

    然不等她俯下身去，一隻好看的玉手已經橫在面前，抬頭，對上一雙深邃得似望不見底的眼眸，「不知劉常在想向本宮請教什麼，是你口的仁心還是心思？」