天黑了，還不見父親回來，梁杆粗騎在水牛背上返回途中，朝一條通向採石場的田畈路不停地張望，一個個漸趨清晰的人影中卻沒有父親的身影，他有些掃興，天空飛翔的鳥兒回歸樹林，卻不見父親回歸村口。

    他騎水牛回去，從牛欄里出來，又四處瞅瞅，然後踏進亮起燈盞的堂屋，走近正在晚炊的母親，問父親回來沒有，母親說，他下午不是到採石場借錘釺去了嗎？這麼久了，怎麼還沒有回來？

    梁杆粗見母親有些不安，他也有些疑惑，轉身回到堂屋枯坐，合掌環拱後脖，百無聊賴地等候，猜想着父親這麼晚還沒有回來的種種可能。

    忽然母親在廚房裏對他說，杆粗，等一會兒，要是你爸還沒有回家，我們要出門找。

    母親尚未說完話，門外就響起了腳步聲，是熟悉的腳步聲。母親從廚房裏出來，雙手在腰間圍布上擦着說，杆粗，你爸回來了。

    梁杆粗有些激動地站起來，看見父親從夜色沉沉的門外跨進屋裏，滿臉含笑，手裏還擰着一隻蛇皮袋，那袋子裏好像有什麼東西在微微顫動，但是梁杆粗很不高興，因為父親沒有借來他指望的錘釺，他背過身去生父親的氣。

    父親沒有察覺，把蛇皮袋放下來，正要說話，母親先開口了，她說，你咋這麼晚回來？

    不知道！父親神秘兮兮地打開拴在蛇皮袋上的一根繩子，說，你來看看。母親走過來一看，拊掌道，哎呀，這是哪裏搞的？父親把手一搖，示意她不講，卻對仍然背對着他的梁杆粗說，杆粗。

    梁杆粗轉過身來，沒好聲氣地說，爸，我叫你到採石場去借錘釺的，你怎麼擰一隻蛇皮袋回來？

    袋皮袋裏是什麼？你猜。父親說。

    管它是什麼，我不感興趣，也不猜。梁杆粗又轉過身去。

    是你喜歡的東西。母親插嘴說，你快來看。

    梁杆粗仍坐着不動。父親把這隻蛇皮袋的口子開得大大的，拎到他面前說，你的情緒還鬧得蠻大呢。

    在明亮的燈光下，梁杆粗的眼一晃，看見蛇皮袋裏果然是他稀罕的東西——刺蝟，都是活的，有大半袋。他驀然破涕為笑，大叫起來，爸——是怎麼弄來的？

    我用錘子砸開石頭山那個洞穴，鑽進去捉來的。父親樑柱子高興得像個孩子，拉着梁杆粗的手說，你的願望達到了唄？！

    你怎不叫我一起去砸那個洞穴？

    不用你去，你去了哪個放牛？

    父子倆玩賞着袋子裏蜷曲成一團一團的刺蝟，拉些閒話。母親柳香蘭又回到了廚房，她聽樑柱子說還錘子採石場楊廠長時，還送了兩隻刺蝟給他烹飪下酒，便丟過來一句話，孩子他爸，你也太捨得了，給一隻刺蝟就夠了，還給兩隻。

    在採石場南邊五公里公路旁的山坳里坐落一幢幢明清建築風格的民宅，就着如水的月光朦朦朧朧地顯出一些輪廓，像一幅沒有完工而色澤不明朗的水彩畫，美麗而神秘。

    在離公路最近的一棟瓦房門前，出現一個跌跌撞撞的身影，是一條漢子，還沒有進門，門口就出來一個女人把他扶進房去，坐在一把木靠椅上。

    他一身酒氣，滿臉酡紅，見了燈光，眼睛眯縫成一條線，宛若習慣了昏暗環境的雞，陡然放逐在白晃晃的雪地里有些怕光。

    這時，女人拿着毛巾擦他的臉，特別是那酒氣嗆人的嘴巴，她陰一句陽一句地數落，又在哪裏灌了「潲水」？灌這麼多。漢子身體倚靠椅子的背欄，只打瞌睡，不回話。

    好痛啦！好痛啦！媽，藥放在哪兒了？從裏間房出來一個姑娘捂着肚子，苦着臉，很虛弱地站在她面前。

    曉莉，藥在你臥房的妝奩盒邊。這位母親走到一面牆邊，把毛巾浸入盛水的盆子邊洗邊說，你爸，在採石場又喝多了。

    在靠椅上打盹的漢子可能睡沉了，那顆毛髮稀疏的腦袋忽然往下一垂，身子一歪，差點跌在地上。幸好，他醒過來，正跌坐於地，又站起來，走近牆邊擺着的竹床，在躺下之際，他順口說，今天晚上，吃刺蝟肉下酒，所以喝多了。

    楊商策，哪來的刺蝟？女人是楊商策的女人，叫徐瓊英，她抬起頭，驚詫地問。

    樑柱子給的。楊商策不想多說，只想睡，他扒開身上的藍襯衣，沒有脫下來，就袒露胸脯側身臥躺在竹床上。

    刺蝟是一味中藥，可以治胃病，曉莉有胃病，平時吃的西藥，一直沒好，能不能再從樑柱子那裏弄幾隻刺蝟來，當中藥煮給小莉吃？徐瓊英把話說完，卻聽到男人在打鼾。便走過去，揪醒他，說你也不關點事。

    別吵我，有事明天說。楊商策並沒有睜開眼睛，只身子略動一下，又打起鼾來。

    第二天早晨，樑柱子才走出大門，就聽到有人叫，老梁，上哪兒去？我找你有事呢！樑柱子抬頭一看，從塘塍那邊走過來一個他熟悉的人——楊商策。眨眼間，大步流星的楊商策已站在面前。他不敢怠慢，客套地說，楊場長，是什麼風把你吹來的？

    找找你有事。楊商策氣喘吁吁，還有些激動。正在屋裏忙活的柳香蘭聽到外面說話，就想弄清楚說話的內容，因為來人是和自己的丈夫說話，她不得不關心。

    有什麼事，進屋說吧！樑柱子做個手勢。

    楊商策沒有進屋就道明，你昨天弄了多少只刺蝟？能不能還給幾隻我。樑柱子忽然猶豫起來，他知道妻子不情願，昨天送兩隻刺蝟給楊商策，她都數落。今天一早又要我送，這不是白送嗎？昨天欠你的人情，今天可不欠哦！這種心理活動他不能說，說出來就會得罪楊商策。於是他不直接推辭，就叫出妻子，看她怎樣對付。

    柳香蘭弄清楚了楊商策的意圖，有些不高興，但她不表現在面子上，卻是滿臉堆笑地說，楊場長，你來晚了，我兒子一清早起來就把昨天他爸弄的刺蝟挈到街上賣去了，真是太對不起。來，來，進屋喝杯茶。

    聽她這麼講，楊商策有些失意，說我女兒曉莉患胃病，聽說吃了刺蝟肉會好，不是這樣，我不會來找你們。

    刺蝟這東西不