朱由檢找個藉口把英國公張惟賢留了下來，卻不急着說正事，而是笑嘻嘻地道：「朕的鴿子該餵了，英國公陪朕回文華殿，咱們邊餵鴿子邊談。」

    張惟賢臉上閃過一絲不愉之色，卻還是恭謹地奉旨跟隨。這一路上朱由檢並未乘轎，而是與張惟賢一同步行，裝作不經意間問道：「張卿的先人可是永樂朝的大將張輔？」

    張惟賢忙肅容答道：「正是，那是臣的七世祖。」

    「隨父靖難，四征安南，最後歿於王事，張輔是個大大的忠臣吶！」朱由檢故意把「忠」字說得很重。

    張惟賢揣摩着朱由檢話中之意，趕緊跪倒大聲道：「張家世蒙聖恩，臣雖不肖，敢不盡忠竭力報效聖上！」

    「張卿快請起，朕只是隨口一說，你何至於這樣呢。」朱由檢笑呵呵地將張惟賢攙起道，「如今國家承平無事，雖然有建虜和流賊添亂，不過是癬疥之疾，有廠臣維持也就行了。張卿世襲公爵，正可樂享太平。你今年高壽了？」

    「回聖上，臣虛長五十九歲。」

    「嘖嘖嘖，五十九歲，還未到花甲之年嘛，何以鬚髮皆白？」朱由檢故作驚道，「可見張卿平時襙心太多。有道是襙心生白髮，以張卿之高爵顯祿，也該向朕學學，白天提籠架鳥，晚上醉臥美人膝，這是何等愜意！」

    張惟賢聽罷默然，卻頗有些不以為然之色。朱由檢看在心裏也不多言，只領着他徑直返回文華殿，高聲喊道：「朕回來啦，快把朕的鴿子放出來！」

    一聲令下，幾名小太監趕緊打開鴿舍。數百羽白鴿得脫樊籠，立即振翅上天，在紫禁城上空盤旋。朱由檢還模仿着前世養鴿戶的做法，給這些鴿子配上鳴哨，一時間悠揚的哨聲響徹長空，引得宮中的太監宮女無不駐足觀看。

    朱由檢拍手大笑道：「痛快，痛快！如果朕能像這些鴿子一樣翱翔於碧空之上，該有多好！張卿，你懂不懂養鴿子？」

    張惟賢這一路都憋着沒怎麼說話，此時終於再也忍不住了，躬身奏道：「臣不會養鴿子，也不喜歡玩弄此物。聖上君臨天下富有四海，何用羨慕飛鳥？依臣之愚見，聖上也應稍抑玩樂之志。先帝在時，臣就曾勸先帝勿以雕琢小技過度自娛，以至荒廢朝政。先帝口中應承，卻依然故我。如今盛年駕崩，恐與此不無關係啊！」

    這時一個年輕的太監覺得張惟賢此言有些刺耳，仗着自己是魏忠賢的乾重孫子，陰陽怪氣地道：「英國公哇，你這話說得可不在理。大臣們尚且可以在家養倡優聽戲取樂，萬歲爺在宮中玩玩鴿子又怎麼了？難道還能損傷龍體？咱家怎麼覺得你這話是在咒萬歲爺呢？」

    這太監正自得意洋洋地數落張惟賢，冷不防朱由檢照着他就是一記窩心腳，踢出一溜跟頭，隨即指着他破口大罵道：「你算什麼東西，朕與張卿說話，你敢插言？來呀，給朕重責五千棍，着實打！」

    那太監當即嚇得魂飛魄散，屎尿齊流，心道五十棍都能把人打死兩三次，這五千棍還不得把自己的骨頭渣子都打爛了？

    其餘太監除王承恩外，也都是魏忠賢安排的，此時趕緊跪倒為倒霉的同夥求情。張惟賢也莞爾一笑道：「這宦官雖然無禮，但五千棍打下去，只怕施刑的太監都要累死了。如今還在為先帝服喪之期，殺人不祥，乞聖上暫息雷霆之怒，饒他一回吧。」

    朱由檢這才氣咻咻地道：「也罷，滾，你們全都趕緊給朕滾犢子！」

    眾太監趕緊爬起來抱頭鼠竄，文華殿寬大的庭院內，就只剩下了朱由檢與張惟賢君臣二人。朱由檢見機不可失，便故意笑道：「朕知道方才張卿所言是為朕好，不過國家大事自有廠臣裁度，也不用朕勞心罷。」

    張惟賢雙眉緊鎖，思忖片刻沉聲奏道：「雖有廠臣為輔，但廠臣年事已高不可久恃，臣以為聖上遲早還應聖躬獨斷。」

    這番話雖然說得較為委婉，但還是透露出了張惟賢對魏忠賢專權的不滿。朱由檢又如何不明白，但此事事關重大，稍有不慎就是滿盤皆輸，因此他也絕不敢憑張惟賢一句話，就把自己剷除魏忠賢的計劃和盤托出。

    因此朱由檢決定再試上一試，故意皺着眉道：「別的事朕也不想多襙心，只是這宮中的飲食實在吃不慣。朕在陝西久了，王府中的廚子也都是陝西人，此次朕一路進京也都帶着他們。現在乍一進宮，吃不到臊子麵、羊肉泡饃了，真是渾身沒