第二天，晴空萬里。風有些大，呼呼地刮向東南方。

    廣場周圍一大早就圍了許多人。士兵們把圍觀的人群擋在最外側，而生火平台的周圍則擺了幾個奢華的椅子。巴本堡伯爵坐在其中一把椅子上，他的身後站着男裝扮作衛兵的艾米。

    明明天氣很冷，但巴本堡伯爵一直在用衣袖擦着額頭上的汗。他裝作要水的樣子轉過身，乘人不注意，壓低聲音祈求艾米：

    「那個我待會兒能不能就留在這裏？」

    「不行。你不上去的話，海島共和國會懷疑的。」

    巴本堡伯爵癱靠在椅背上，神情緊張地盯着平台上的那個載具。就在昨天，他在艾米的威逼下向帕提西帕奇奧提出了想要一同搭乘飛行器的「強烈願望」，帕提西帕奇奧正愁找不到敢座上飛行器監視帕拉塞爾蘇斯的人，一聽到巴本堡伯爵前來申請，當即愉快地答應了。

    再過不久，巴本堡伯爵就將在艾米的「陪同」下乘坐那個載具飛上天空，並在空中和那個傳說中的帕拉塞爾蘇斯進行友好而親密的交流。帕拉塞爾蘇斯被海島共和國周密地保護着，要和他接觸，這是唯一的機會。

    巴本堡伯爵試圖說服艾米放棄這次的計劃：「你也一起上去，這真的好麼？我聽說上一次的實驗是不是死了一隻雞？」

    艾米卻連眼皮都沒動一下：「狗和羊都活了，我們可比羊健壯多了。」

    見說服艾米不成，巴本堡伯爵只能遷怒到海島共和國的士兵們身上：「傻站在這裏幹什麼？快去把那個東西再仔仔細細地檢查幾遍！要是我掉下來，你們的總督可饒不了你們！」

    人群忽地被一群闖進來的衛兵強行分出了一條路。一匹豪華的馬車穿過人群，停靠在了廣場的中心。兩個女僕攙扶着大腹便便的帕提西帕奇奧從馬車上走了下來，跟着他走下來的還有一個矮墩墩的胖子，頂着一個紅通通的鼻子。

    帕提西帕奇奧一下馬車就朝着巴本堡伯爵的方向走來。艾米聽到他和身後那個胖子正在爭執不休。

    「按計劃，今天試飛的只有我，不應該臨時加載其他人員！」

    「如果只能搭載一個人，那這次的實驗還有什麼意義？七丘帝國的艦隊馬上就要來了，我沒時間按部就班地按招你的計劃做實驗了。」

    「可是載人的危險系數實在是太高」

    「你都敢自己坐上去，怎麼多加幾個人就怕了？你該不會是想乘這個機會逃跑吧？」

    「怎麼可能，你也看到今天是東南風。要跑，染料沒了後就要掉海里去了」

    說話的功夫，帕提西帕奇奧已經來到了巴本堡伯爵的面前。他把那個胖子往前一推，然後笑眯眯地對巴本堡伯爵說道：「介紹一下，這就是我們今天的主角，掌控着火元素的帕拉塞爾蘇斯！」

    聽到那個胖子被海島共和國的總督稱為「帕拉塞爾蘇斯」，艾米很是失望。雖然昨天聽完約瑟夫的話後，她大概已經猜到這次盛傳的「帕拉塞爾蘇斯」和她要找的女孩不是同一個，但在親眼看到臉之前，她多少還是抱有一絲希望的。

    將失望的心情平復下來後，艾米再度仔細地審視起那個胖子。既然不是那個女孩，那這個胖子應該就是約翰.德.魯庇西薩和約瑟夫.迪歇納提到的真正的帕拉塞爾蘇斯了。按他們說的話，帕拉塞爾蘇斯是一個極其強大的魔法師。可艾米卻怎麼看怎麼不像。她竭盡全力也無法從帕拉塞爾蘇斯身上感受到任何的魔法流動。這隻有兩種可能：要麼就是他的魔力水平超越了艾米所能感知的範圍，要麼就是他根本就不會魔法。

    帕拉塞爾蘇斯說服帕提西帕奇奧不成，便將目光落到了巴本堡伯爵身上。

    「你真的準備和我一起飛上去麼？這可不是什麼好玩的事情。除了那些受神感召的先知們，還沒有任何一個人飛上過天空。人們曾想要建造登天的高塔，結果被神懲罰。我不確定這一次神明是否會發怒。」

    巴本堡伯爵大喜過望，想要乘機名正言順地打退堂鼓。可艾米卻根本就不給他說話的機會：「我們可不信仰亞伯拉罕教會，你們的神可懲罰不了我們。」

    「帕拉塞爾蘇斯，不要多說什麼了。」帕提西帕奇奧不耐煩地說道，「時間緊迫，快開始吧。」

    帕拉塞爾蘇斯無可奈何，只好帶着巴本堡伯爵坐上了那個圓環形的載具。艾米作為巴本堡伯爵的護衛，理所當然地也跟了上去。

    海島共和國的士兵們開始在平台下生火，騰起的熱氣流讓圓環中心那個布口袋漸漸地鼓脹了起來。

    巴本堡伯爵緊張地抓着邊緣的藤條，衝着身旁的帕拉塞爾蘇斯大聲嚷道：「我可不想莫名其妙地就飛上天去，這個載具到底是什麼構造？安全性如何？」

    「如你所見，整個結構就就是我們現在座的這個圓環、再加上中間那個布口袋。為了更容易地飛上天，載具被刻意減輕了重量，是用藤條編的，可能不是很牢靠。中間那個布口袋填充熱氣鼓起來後就會拉着這些藤條飛起來。至於離開地面後，那就要依靠裝在布口袋下方的一個加熱裝置持續進行加熱了。」

    「加熱？我可沒看到這裏有什麼柴火！」

    「並不是用柴火加熱的，那太重了，效果也不好。用來當染料的是一種暴露在空氣中就會自動燃燒的液體，還沒有名字，姑且就叫海洋之火——對了，這液體可不太穩定，隨時都會爆炸的，這一點還請你有心理準備。」

    「還會爆炸？我不幹了！放我」

    「下去」兩個字還沒說出口，巴本堡伯爵就感受到了從艾米的眼中射出來的殺意。他連忙改口：「放我去控制那加熱裝置，省的這東西爆炸囉！」

    帕拉塞爾蘇斯意味深長地看了艾米一眼。

    「確實，下次我應該把載具設計在口袋下方，不過這次就先這樣吧。要飛了，現在想下也不去囉！」

    話音剛落，圍觀的人群忽地爆發出一陣驚呼——那膨脹到極致的巨大氣球，穩重而有力地拉着艾米等人緩緩地離開了地面。

    一筆閣 www.p