「父親與二叔是兄弟不假，但二人早已經分家，如今傅家這份產業，皆是父親一拳一腳打拼回來的，與二叔毫無關係；這一點，太叔公應該也是知道的。」

    傅修堂輕哼一聲，沉聲道：「我當然知道，但你也應該記得，當年你父親錯信友人，幾乎賠盡身家，是族人節衣縮食，共同湊銀，方才助他度過難關，也方才有了往後的種種風光。」

    「是，所以父親發達之後，對族人百般愛護，不說傾盡一切，卻也差不多了，但凡族人開口，他從未有半點推託與吝嗇，譬如太叔公，父親每年孝敬您的銀兩，比我們家中一年的開銷還要多。」在短暫的停頓後，傅英又道：「這還不算您兒子做生意的本錢，您孫子成親後所住的宅子等等。」

    聽她提起這個，傅修堂老臉微微一紅，借着咳嗽掩飾了一下，道：「你父親確實做得極好，族人每每提及，皆是一片讚譽；但做人不能總是回望過去，還是要多多向前看，縱觀家族眾人，叢山無論資歷還是身份，皆是最合適的人選。」

    傅英尚未言語，傅叢山已是一臉難過地道：「叔公莫要再說了，英兒不會同意的。」

    「是呢。」季氏在一旁幫腔，「不瞞您說，在您來之前，我們已經與英兒提過了，原本是想着大哥不在了，留在他們孤兒寡母不容易，我們做兄弟的能幫就幫一把，哪知他們竟以為我與叢山是想謀圖家產，還指使管家把我們趕出去，甚至說要報官，孫媳這會兒想起來還一陣陣心寒。」

    聽着他們的話，傅修堂面色頓時沉了下來，目光一轉，落在垂手立於角落裏的老管家，「果有此事？」

    老管家囁囁的不知該怎麼回答，直至傅修堂再三追問，方才無奈地道：「是有這麼一回事，但……」沒等他往下說，傅修堂已是冷然打斷，「夠了。」

    傅修堂眉目低垂，捻着白色的鬍鬚不知在想些什麼，半晌，他抬起略有些渾濁的雙眼，對傅英道：「太叔公知道你在擔心些什麼，這樣罷，此事就由太叔公來做保，叢山只做為傅家生意的代掌人，在此期間絕不私佔一分一毫，待得越哥兒成人之後，一應所有，盡皆完璧歸趙。」

    在他的注視下，傅英一字一字道：「請恕英兒不能答應。」

    聽到這話，傅修堂原本還算和善的神情一下子冷了下來，他滿以為由自己這個位份最高的太叔公做保，傅英就是再有顧忌也該答應了，否則就是當眾駁他的面子，豈料傅英竟不假思索地拒絕了，令他大為惱火。

    他強壓下胸口澎湃的怒火，冷冷道：「看你的樣子，似乎已有更合適的人選，不妨說來聽聽。」

    傅英知道自己已經徹底得罪了這位太叔公，但為了保住父親留下的家業，她必須這麼做。想到這裏，她深吸一口氣，垂目道：「英兒斗膽，毛遂自薦。」

    「胡鬧！」傅修堂手中拐杖重重一頓，落在傅英身上的目光比剛才又冷了幾分，厲聲訓斥道：「老夫活了八十餘年，還沒見過女子接掌生意當家的，你是想讓傅家成為岳陽城的笑話嗎？再者，將來你嫁了人，這傅家諸多家業豈非要拱手送予他人？」

    傅英平靜地道：「英兒剛才已經發過誓，此生絕不出嫁，如有違誓，當天打雷劈，不得好死！」

    她這個回答倒是讓傅修堂愣了一下，在確定此事屬實後，他冷哼道：「縱是如此，也不可由你當家。」

    傅英看到他眼中的鄙夷與輕視，當即道：「論能力，論才幹，論膽識我都要勝過二叔許多，且我又是父親的女兒，接掌他留下的生意合情合理。至於二叔……」她瞟了一眼傅叢山，冷笑道：「二叔根本不是做生意的料，這些年敗盡當初分家所得的家業，以至於要靠父親的接濟過日子；讓他來掌管生意……呵呵，太叔公是嫌傅家這幾年太過順風順水，想要弄點磨難嗎？」

    傅叢山被她這番毫不客氣的話說得老臉通紅，尤其是當着傅修堂的面，急忙強辯道：「我……我那會兒就是運氣不好，賠了一些，這兩年已是賺了許多；做生意本來就是起起落落，誰敢保證一定就能賺到銀子？你父親不也曾賠過嗎？」說到後面，他漸露出得意之色，背也挺了起來，顯然是覺得自己堵住了傅英的話。

    傅英將他的神色變化瞧在眼中，也不氣惱，抬手將耳邊的散發捋到後面，淡然道：「是沒人可以保證，但二叔虧得未免多了一些，至於這兩年……確實賺了一些，但從渠道到運輸再到銷售，都是父親用他自己的人脈在替你鋪路，你不過是撿個現成，又有什麼可得意的。」

    在說這話時，傅英腦海中閃過傅叢雲溫和沉穩的聲音，父親在世時，常教她做人做事皆要留一線，如此才好來日相見，做生意之人，最忌諱的就是做絕；自己今日所言種種，若讓父親聽到，他必不歡喜，可是……對這個父親剛一死，就迫不及待來圖謀家業的二叔，她實在做不到「寬容」二字。

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    傅叢山臉上剛有些褪去的赤色因為這番話又涌了上來，且變本加厲，漲紅猶如豬肝一般，指着傅英手指顫抖不止，卻遲遲說不出話來，不知是氣的還是心虛。

    片刻，他倏地放下手，一臉委屈地朝傅修堂道：「叔公您都看到了，英兒看到我就跟見着仇人似的，一門心思覺得我要圖謀她父親留下的家業，這還怎麼代管生意？罷了罷了，既然英兒有信心，就由她來執掌吧。」

    「一派胡言！」傅修堂面目陰沉地盯着傅英，「女兒家就該在家學習女紅，到了年紀嫁人生子，執掌生意，哼，我傅家沒有男人了嗎，要讓一個女人來管？也不怕被人笑掉了大牙！」

    傅修堂言語間毫不掩飾的輕蔑和鄙夷，令傅英鼻子一陣發酸，就因為她是女兒身，所以無論做得多好，都會被人一言抹殺；在太叔公心裏，縱然是一個傻子，都比她更重要。