聽了熊炳琦的話，田中玉不免吃驚，道：「這小子是吳大帥的人？」

    熊炳琦道：「可不是麼，這小子可是子玉的寶貝疙瘩，得虧子玉沒閨女，要不然肯定招他做女婿。」

    田中玉再看看陳子錕，好一個玉樹臨風的帥小伙，人高馬大英氣勃勃，待人接物彬彬有禮，的確是一表人才，而且剛才聽他一番深入匪穴的敘述，更是有勇有謀，有情有義的好漢子，假如自己有個待字閨中的女兒的話，也願意招這麼一位東床嬌客。

    他倆一個督軍，一個省長，說話自然不用輕聲細語，所以這一番對話被身後的軍官們聽了去，大伙兒本來在這個小中尉面前還有些倨傲的態度，這下全吃癟了，合着人家是吳大帥帳下紅人啊，又是美國留學歸來，說的一口流利洋文，如此背景，如此能耐，還這麼謙虛低調，真是令人敬佩。

    這麼以來，大夥對陳子錕的好感又增加了一分。

    聽了陳子錕的陳述，在座軍政大員和洋大人們都鬆了一口氣，起先洋人被劫，大家都以為是庚子事變重演，是一樁針對西方人的虐殺行動，現在總算是搞清楚了，土匪不過是求財而已，這樣一來，大家的壓力都小了很多，眼下的問題是，如何搭救出其餘的人質。

    陳子錕提出了自己的看法，土匪聚嘯山林已久，熟悉地形，在周邊村落也有眼線，況且肉票被分別關押在不同的地點，倘若進逼太甚，恐怕土匪鋌而走險，殺戮人質，目前最佳的辦法還是談判。

    可是誰去談判呢，田中玉、熊炳琦這樣的軍政大員肯定不能去，第六混成旅兼兗州鎮守使的何峰鈺也不能去，他和孫美瑤有血海深仇，去了肯定回不來，洋大人就更不能去了，土匪可是不講理的主兒，萬一把人扣了，這事兒就更麻煩了。

    派下面小角色去，也不合適，鄉紳們不敢去，連排長之類的地位太低，說不上話，萬一讓孫美瑤誤認為看不起他，興許當場就給斃了，說來說去，大家的目光還是集中到了陳子錕身上。

    他是陸軍部的人，雖然軍銜低了點，但也說得過去，他已經和土匪打過一次交道，知根知底，熟門熟路，而且他還是特派團的成員，本來就該他處理這個事。

    見大家都看着自己，陳子錕更是當仁不讓的站了出來，道：「還是我再走一趟吧，不過有個條件。」

    田中玉當即表態：「你儘管說，只要我能做到的，一概滿足。」

    陳子錕道：「我帶走這五名肉票之時，曾和孫美瑤有過約定，每人一百五十兩黃金的票款，如今人帶來了，也該履行承諾了。」

    此言一出，下面立刻炸了窩，五個人質，每人一百五十兩，那就是七百五十兩黃金！折合現洋也要七萬五千塊，這可不是一個小數目啊，洋人自然不會出錢，督軍和省長也不會出錢，這筆帳肯定要攤在守土有責的第六混成旅和嶧縣當局身上，讓他們拿出七百五十兩金子，簡直就是抽他們的筋喝他們的血啊。

    會議室內亂成一團，誰也不願意出這筆錢，洋大人們頓時雷霆大怒，一個個憤然離席而去，陳子錕微笑不語，反正鑒冰已經救出來了，他的壓力驟減，能不能救出其餘的人質，和他一點關係也沒有。

    一旦牽扯到切身利益，再大的官兒也壓不住場面，會議難以繼續，陳子錕悄悄退場，找史迪威去了。

    在史迪威的房間，陳子錕拿出了美國記者鮑威爾塞給自己的紙條，這是一封寫在煙盒背面的信，字跡潦草，內容言簡意賅，用最簡單的語言講了案發經歷和土匪的具體情況，從這封信上可以得知以下情況：

    土匪武裝起碼有一千名士兵，裝備精良，配備英語翻譯，人質安全暫時可以保證，積蓄鞋子和食品，另附有人質不完全名單一份，其中包括兩名美國陸軍少校，意大利籍律師，上海鴉片煙公會法律顧問墨索先生，墨西哥工業家魏瑞阿，以及美國國會參議員約翰.斯坦利的獨生女兒，《時代周刊》記者凱瑟琳.斯坦利。

    陳子錕還向史迪威詳細描述了自己在匪穴中的見聞，包括土匪裝備的全新日械和疑似日本人的英語翻譯，這些都是他剛才在會議上忽略的東西。

    史迪威立刻警惕起來：「陳，你說的這些情況很有價值，華盛頓會議後，日本在山東的權益受到極大的削弱，這些陰險的傢伙，很有可能一手操縱此事來報復美國，要知道，人質里根本沒有日本人，而一向喜歡