二月初三，早朝。

    亨利王子半夜便被叫醒，鴻臚寺送來些點心果腹，洗漱之後便被帶去紫禁城。

    事實上，他們提前三日，就沐浴更衣等着見皇帝。

    這三天時間裏，他們不准吃辛辣食物，甚至被要求不得男女行房，否則就是對大明天子的不尊重。

    所有歐洲貴族子弟，都對此感到深深震撼。他們還未見到中國皇帝，中國皇帝的無上權威，就已經猶如大山壓在他們頭頂。

    至於洗澡問題，只在黑死病肆虐的百餘年間，歐洲人害怕染病才不經常洗澡。如今雖然還有些影響，但除了狂信徒之外，無論貴族抑或平民，只要有條件的都會洗澡。

    黑燈瞎火的，眾人被帶去東安門外，在勒令取下隨身兵器之後放行。

    進入之後，時辰還早，鴻臚寺官員帶他們去喝茶等待。

    光祿寺衙門附近有許多房間，其中一些提供給官員們候朝。有熱茶、點心和乾果，官員們隨意取用便是，但嚴禁帶在身上悄悄拿走，這些吃食都是王淵改革後的福利。

    「好多官員啊！」

    歐洲佬們震驚莫名，密密麻麻全是官服，中國官員的數量碾壓他們任何一國。

    亨利王子學着磕了一把瓜子，突然有太監說時候快到了。於是他們又前往東華門，並且在此排隊接受檢查。也不檢查別的，官員只需亮出腰牌即可，歐洲佬們也有臨時發放的腰牌。

    再然後就是繞一大圈，在午門前的廣場集合等待。

    其實走長安街進承天門，是最方便的路徑，但承天門除非大事不會打開。就連六部大臣散朝辦公，也得繞一大圈去辦公室，這玩意兒設計得極不人性化。

    但是，只這麼一繞路，皇帝的權威再度加強！

    亨利王子感覺宮牆森嚴，繞來繞去猶如迷宮，越走越覺得自己渺小，對尚未見面的皇帝更為景仰。

    午門之前，文武官員分班排列，歐洲使節團單獨排在最後。

    晨光熹微，城樓炮響，禮樂聲起。

    文武官員分別從兩側小門進入，歐洲佬們全部跟在文官身後。亨利王子以為進去就能見皇帝，結果卻見一個超級大廣場，全體官員都列隊於一座小橋之前等候。

    稍許等待片刻，前方突然響起鞭聲，一陣一陣傳來喊話聲，文武官員終於能過橋了。

    但還不能見皇帝，繼續等在廣場之上。

    亨利王子環顧寬闊的廣場，眺望那高大的宮殿，仿佛靈魂受到劇烈衝擊。

    此時的奉天殿，遠比後世故宮那座更高更大。歷史上，嘉靖三十六年火災，三大殿被一把火燒光。朝廷采不齊大木，只能縮減奉天殿尺寸，高度、長度、寬度都大大減小。

    而今，亨利王子面前這座大殿，是正統年間依舊例重建的，巍峨莊重讓人不自覺想要匍匐朝拜。

    這才是皇帝，這才是權勢！

    教皇算得了什麼？神羅皇帝算得了什麼？法國國王跟中國皇帝相比，仿佛就像鄉下土財主那般可笑。

    亨利王子暗暗下定決心，等他當上法國國王之後，也要建這麼恢弘的宮殿。仿照中國的禮樂，制定法國的禮樂，命令大臣排隊前來朝拜國王！

    同樣的，瑪麗公主也被震得說不出話來，那無上的權威讓她渾身都在發抖。一方面是對中國皇帝的敬畏，一方面則是對權力的渴望，夢想着回到英國做女皇帝。

    終於，皇帝升殿了。

    在莊嚴的禮樂聲中，文武官員分批進入，而歐洲使節和部分小官，則依舊只能站在殿前廣場。這還是王淵簡化了上朝規格，大部分底層官員不用上朝，否則廣場此刻也得站數百人。

    處理了幾件日常政務，王崇、滿正、寧搏濤三人出列。

    王崇匯報着出使結果：「陛下，臣等此次出使泰西，葡萄牙國王恭受冊封，其國已為大明藩屬，並將天竺果阿等三港獻與我朝。臣等又與羅馬皇帝、西班牙國王簽署盟約，肉迷國（奧斯曼）、大食國（波斯）以東，殷洲以西之百萬裏海洋，皆為我大明海疆！」

    出使成果早就匯報過了，連王瓊等人的封賞都已經決定，這話是專門說給文武大臣聽的。

    許多官員都反對出使歐洲，因為船隊花銷