馬超想起了後世甘肅省白銀市是全國數一數二的礦區，鐵、銅礦藏豐富，甚至金、銀等貴金屬也很豐富，金屬種類也很多。而且西北地區多鹽池，如秦人發家之地就是富含鹽的地方。

    馬超道：「此事易耳。我涼州多鹽池，如西海旁邊就有一個大鹽池，不若派戶曹去管理，所取之鹽可賣到朝廷那裏去，必能給咱們積攢下軍費。還有武威郡有金銀銅鐵錫煤等數十種礦藏，大多都是富礦。金銀銅礦只要一找到，咱們可就發了；鐵礦、錫礦和煤礦，也足以讓我涼州強大，農具和兵器的冶煉打造絕不會短缺。父親不如派遣戶曹和工曹的人去武威郡找找看。」

    馬騰聽完有些愕然，說：「以前從來沒聽說過武威郡有什麼礦藏，怎麼超兒就敢保證哪裏一定有呢？」

    這下馬超無言以對了，總不能跟馬騰說我上輩子就知道那裏是個聚寶盆，你趕緊去就是了。

    馬超想了又想，認真地說：「兒昨夜夢見一個白頭髮、白鬍子、白衣服的仙人，仙人在夢中告訴兒那裏有眾多的礦藏，就連金銀礦也十分豐富，叫兒儘早去取。」

    馬騰有點不信，說：「不會是你這些天處理公務太過勞累，胡思亂想後，才做了這種夢吧？」

    馬超道：「仙人就是如此說的，父親就儘早派人去找找吧，倘若沒找到也無傷大雅，倘若真如仙人所言呢？那咱們不就發了？別說滿足楊彪興修工程綽綽有餘，就是一口氣把世家們的家產全給買下，都不算什麼，咱們還有很多的結餘支持十天之後的大戰。」

    馬超都這麼說了，馬騰也沒話說了，道：「好，為父待會就下令讓戶曹和工曹組成一個部曲，由馬鈞帶隊去探礦。但願如你所言吧。」

    馬超這才鬆了一口氣。不過想想武威郡、也就是白銀市那一帶地下的寶藏，無窮無盡的金銀，馬超就忍不住咽了一口口水。

    馬騰又道：「既然說到楊彪，為父又想起一件事，此事必須儘早辦起來。」

    「什麼事，父親儘管吩咐。」

    馬騰道：「朝廷利用在咱們身邊安插楊彪，能夠探查咱們的虛實。若不是超兒你用詐術，瞞住了十天之後開戰的軍機，楊彪早已知曉。為父也知道你在朝廷里有內應，但畢竟太過薄弱，朝廷在暗，咱們在明。所以，為父想讓你秘密建立一個部曲，專門打探朝廷的機密，刺探敵情，監視朝廷的動向。」

    馬超方才想起來，自己雖然不缺強悍的正規軍，但缺缺乏情報機構，僅靠遠在京城的蹇碩是不夠的。馬超思考後道：「兒立刻着賈詡去辦。」

    馬騰疑惑地說：「賈詡此人適合嗎？」

    「賈詡最善洞察人心、利用人心，又擅長用計，心智高超，建立一個情報機構乃大材小用。因情報機構必須潛伏，兒姑且稱之為『潛龍』。」

    馬騰道：「也好。還有一事，為父尚未得出解決之法，想要問問超兒你的意見。」

    「何事？」

    馬騰嘆了口氣，道：「最近不斷有百姓申訴，要退回刺史府租賃的馬，並要求換成牛。」

    馬超有些疑惑。這項政策本就是馬超制定的，馬超在裁兵時也同時裁掉了二十多萬匹資質稍低劣的馬，只給西涼軍留下十萬匹好馬。劣馬又交給戶曹，戶曹將馬租賃給百姓耕田，收取極低的租金；或者賣給百姓。馬超的本意自然是利用馬來耕地，造福百姓，但百姓卻不願意接受，這就奇怪了。

    馬超說：「租賃馬匹的租金極低，不過每年兩斗粟而已，誰都能付得起。還有很多人免租金使用，為何百姓不要呢？」

    馬騰嘆了口氣，說：「還不是因為馬太難養了？馬不同於牛，牛隻需白日進食，晚上反芻即可，馬卻需要日夜進食；牛性情馴服，馬若不騸則暴躁難馴，影響耕種；牛之糞便可以肥地，馬之糞便則酸性太強，反而會污染土地。因此，百姓不願意用馬。而二十多萬匹馬若是不用，太過可惜了。為父與閻忠、楊彪等人商量後，已經將十萬匹馬分給工曹，修建工程時還可以用；八萬匹賣給羌中四郡的牧民；一萬匹賣給商賈，給他們拉車；但仍然有四萬匹馬閒置。這四萬匹馬派不上用場，還每日消耗眾多草料，為父心裏實在是着急啊。」

    馬超思考了片刻，說：「或許，咱們可以把這四萬匹馬賣給皇甫嵩。」

    「什麼？！」馬騰驚嚇得站了起來，拿手背摸了摸馬超的額頭，方才安定了些，「明明你沒發燒啊，為何說出如此胡話？」

    馬超笑道：「父親，為何不能賣給皇甫嵩？」

    馬騰恨鐵不成鋼地說：「皇甫嵩可是朝廷用來消滅咱們的！現在他只有五萬騎，五萬步軍，已經十分強大了。但若是給他四萬匹馬，那他豈不是大約有十萬鐵騎了？為父知道超兒你不怵他，但是十萬鐵騎終歸是咱們的兩倍啊！」

    馬超笑道：「父親不必擔心！就算皇甫嵩騎兵眾多，他也沒有太多的用武之地。」

    「此話怎講？」

    馬超道：「咱們涼州與關中的分界線是隴山，如今咱們全據隴山，控制住了街亭和散關，處於有利的守勢。皇甫嵩只有攻克街亭或散關，才能越過隴山，威脅金城。換言之，將來咱們同皇甫嵩的大戰就是守城守關之戰。街亭和散關地勢險要，山河表裏，皇甫嵩焉能用騎兵而不用步兵攻城？這樣，他就算騎兵數量變多也只是更施展不開，又能奈我何？」

    馬騰回過神來，明白了馬超的意圖，說：「原來如此，就算給他再多的馬，他也用不了騎兵攻擊關塞城池，因為馬畢竟爬不上城牆。這樣馬對於皇甫嵩來說就是無用的，把馬賣給皇甫嵩，對於咱們也是無害的。反而咱們還能賺上不少，而皇甫嵩卻要花費更多的草料來飼養戰馬。此真一箭雙鵰！」

    「正是如此。兒之意，就是用馬換取朝廷的牛。」

    「不過皇甫嵩能同意嗎？畢竟牛關係到農耕，關係到國家根本。」

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