天上烏雲沉沉，悶雷陣陣，天幕低落，像是下一刻就要崩塌破裂。筆硯閣 www.biyange.net

    錢余氏將事情娓娓道來，她每說一句，陳劉氏的臉色就更慌亂一分，到最後，陳劉氏臉色煞白，囁嚅着說自己只是偏聽偏信，一時鬼迷心竅才胡言亂語。

    「你是從何處聽說那些話的？」溫折桑問她。

    陳劉氏支支吾吾說不出個所以然來，江未晞就呵道「詆毀朝廷命官是大罪，你要是再不說是受誰指使的，那就只能自己背這個罪名了，下半輩子就等着在大牢裏過吧！」

    「不！真的不是民婦啊！」陳劉氏被唬得直打哆嗦，她一個大字不識的婦人，壓根就不知道有這麼一條罪名，但看着江未晞言之鑿鑿的樣子她又不得不信。反正事情已經敗露，總不可能讓她一個人頂罪！

    陳劉氏心裏打鼓，終於還是說了實話「就是那天跟樵夫一起來的那幾個人，我聽他們偷摸着傳大人的謠言，我、我一時好奇就問了問。他們說這事也是別人指使的，還給了不少銀錢，我就是腦子糊塗、鬼迷心竅，這才……」她說話聲越來越低，垂着頭不敢看溫折桑。

    「一些銀錢，就能將你們收買得服服帖帖。」溫折桑的嘴角掛了一抹譏諷的冷笑，「人心險惡，我今日方才真正體會到了。」

    陳劉氏心頭恐慌，「大人饒命，民婦知錯了！一切都是那幾人指使的，民婦也沒對幾個人說給過，今天還遇到了錢余氏……民婦知道自己闖了禍，民婦願意幫大人指認那幾人，求大人饒了民婦吧！」

    溫折桑盯着她，眼裏沒了悲喜，她雖然氣憤痛心，但她更知道，人都是無利不起早的。而她，僅僅是一個來了半年的「外人」，對陳劉氏這樣的百姓來說，三年一到她便要離開，之後大約再不相見。

    如此，一個最多也只有三年交情的人，怎麼比得上自己眼前唾手可得的利益？

    「大人？」江未晞看她許久沒說話，奇怪道，「大人不抓了那幾人嗎？要是放任他們胡說八道，恐怕對大人名聲不好。」

    「不必了。」溫折桑說，「如今情況不對，百姓都以為我偏心山匪，怕我要與山匪勾結。這時候傳出此類流言不過是想激發我和百姓間的矛盾，一旦我捉拿了這次亂傳謠言的人，不出兩天，必定會傳出我剛愎自用，草菅人命的謠言。到時候難道我還要再抓一次人？」

    她看了陳劉氏一眼，「譬如此人，若我今日就將她下了大獄，那才是毀了我的名聲。」

    江未晞臉色陰沉，他可沒想那麼多，但聽大人這麼說，那個背後使手段的人肯定用心歹毒。

    這時，錢余氏道「莫非大人要就此放了她？恕民婦直言，放縱謠言的事有一就有二，那些人可不會見好就收，反而只會越傳越亂，屆時滿城風雨，對大人同樣不利。」

    「這就要麻煩陳劉氏了。」溫折桑笑着蹲下身與陳劉氏視線齊平，「自古錢財動人心，你要戴罪立功，我給你這個機會，你千萬要抓好了。」

    陳劉氏雖然貪財，但在這件事上她不敢有一點鬆懈。她當即帶着幾個衙役找上了最先傳謠言的幾人，衙役們一陣搜查，從幾人家裏翻出了不少錢財。那些人都是尋常百姓，平白無故多出一筆銀子，肯定是另有際遇。

    有聽信了他們胡話的人以為溫折桑果真要如傳言那般排除異己，嚇得趕緊溜走。

    衙門裏的氣氛壓抑得很，陳劉氏和幾個傳謠言的人一塊跪在堂下，一路上跟來了不少看熱鬧的人，這會兒都好奇地張望着。

    客院裏，夏至把聽回來的消息和水雁薇說了一通，還嘲笑道「小姐總以為溫大人有多能耐，如今一瞧，原來早就失了民心，她這樣還做什麼縣令，不如早早回上京繼續做她的溫大小姐。」

    「事情還沒個定論，你休要胡說。」水雁薇嗔了她一眼，不痛不癢的沒什麼威力。

    夏至不以為意，忙着收拾東西，「小姐總算是決定要回上京了，可奴婢聽說外頭正鬧山匪呢，府上的護衛當初也一個都沒留下，要是溫大人擇出幾十衙役護送我們就好了。」

    水雁薇「這事我自會與她說，若是空不出人手，等一陣子再回去也無妨。」

    「這怎麼行？小姐的事才是大事，再說了，溫大人不是說朝廷的兵馬不日就到，就幾天的事，難道那些山匪還敢進縣裏來燒殺搶掠不成？」