在鎮江府鬧的沸沸揚揚的「大象失蹤案」終於在第三天告破，據說是大象在外面玩夠了，自己回去的。[燃^文^書庫][www].[774][buy].[com]本文由www。首發可是馴象人從失蹤大象糞便食物殘渣里查看的結果並非如此，裏面有許多水果的渣渣，現在是大明的二月，草木才剛出新葉呢，在野外根本就沒有果子可以吃，明顯是被人投餵的，而且從失蹤大象懶洋洋的吃相來看，這三天大象的伙食應該很不錯，沒有餓過肚子。

    馴象人心中有疑問，但也沒法子，暹羅、北大年、日本三國使團在鎮江府滯留太久了，再拖下去，恐怕要耽誤進京的路程，橫豎大象安然歸來，此事便不了了之，鎮江府驛站的驛丞就像送瘟神似的將這些人送走——人數實在太多，再住幾天驛站就要吃垮了。

    使團走了，鎮江府的人卻津津樂道，議論此時，說小白象是天降祥瑞之物，肯定是鎮江的土地爺也覺得稀罕，施了仙術將大象請過去玩耍，耍夠了才放小白象回去。

    五天後，沈老太太乘坐的三層大官船經過此處，入夜在港口榻房投店時，幾乎整個榻房的人都在議論此事。沈老太太恢復的很快，已經可以杵着拐自己走動了，聽到人們談論大象，老太太和顏悅色的說道：「以前和你們祖父做海商的時候，我們也去過暹羅國，看過象舞，一群大象披紅掛綠，跟着馴象人揮着長鼻子跳舞，真是有趣，這次到了京城，說不定也能看見象舞呢。」

    自從四妹妹沈今竹瞧瞧在雞鳴寺出現，沈韻竹懸心三年的心事了結，壓在心頭的石頭落地，頓時覺得整個人都身輕如燕，加上祖母一天好似一天，她的心情更好了，笑道：「托您的福，我也能到京城一飽眼福了。」

    沈老太太說道：「萬物皆有靈性，你別看大象粗壯愚笨，其實聰明着呢……」

    老人家和孫輩們談笑風生，一派其樂融融的景象。沈大奶奶王氏手捧着一個古樸的雞心白玉佩，從明日就要從鎮江入京杭大運河，一直北上，就是京城——那個人就葬身於此，當年驚采絕艷、享譽高密的少年才子，就只剩下一壇骨灰，一個年少定親時的玉佩了。

    自從三年前心腹管彤將這個裝着玉佩的骨灰罈送來金陵城，牽掛了幾乎半輩子的人終於有了音訊——哪怕已經死了好久呢，看見玉佩的那一刻，被舊情往事折磨得奄奄一息的王氏已經死了，一個安於現狀、接受現實的王氏重生了，拖了近六年的病症幾乎是不治而愈，骨瘦如柴的她半年就恢復如初。

    都說心寬體胖，若不是今春開始張羅長子的婚事，並物色女兒說親的人選，整日忙忙碌碌，恐怕是要發福的。正當王氏喜氣洋洋給兒子修繕新房時，祖婆婆突然病情加重，要吵嚷着去京城，王氏是當家主母、又是嫡長孫媳婦，當然要同去，看着祖婆婆日益灰敗的臉色，王氏覺得老人家的身體可能熬不到兒子成親那天了，恐怕要先辦喪事，兒子是重嫡長孫，是要守三年重孝的，婚期也要延到三年以後，想到這裏，王氏就沒有心情籌備婚事了。

    為了以防萬一，王氏悄悄命人備了舉喪用的孝服幔帳等物裝進了箱籠，一來是沖一衝，說不定有轉機，二來若老太太當真熬不過了，辦起喪事來也便宜，不至於當場抓瞎，惹人笑柄。

    王氏用手心磨蹭着雞心白玉佩，心一橫，將這個尋找了半生、花費無數銀錢、甚至不惜貪墨小姑的

    嫁妝，引發她和沈韻竹姑嫂反目的玉佩扔進了滔滔江水。你死了好久，以前的我也死了，這三年我已經很少想你、想起以前在高密的年少往事，只想着家務瑣事，兒女婚事，我只是一個整日家長里短、期盼着含飴弄孫的的普通婦人。我不配再擁有這個玉佩了，就讓它永遠沉睡在江水中，陪伴着早就沉睡的你吧。

    在上京的路途中，王氏解開了困擾多年的心結。而此時此刻，沿着長江往西，湖廣布政司的荊州府

    就在長江邊上，一個穿着粗布衣服、頭裹着藍布帕子、渾身上下均無一點金銀首飾、村婦模樣的中年婦人從客船上了岸，此時夕陽西下，城門即將關閉，就聽見守門的軍士敲着銅鑼，用荊楚方言叫道：「要關城門鳥，快咔走撒（快點走）！我們還要回克七飯（回去吃飯）！」

    婦人趕緊快步走着，順着人群湧進了武昌城，剛進門沒走幾步遠，就聽見城門轟然關閉，婦人沿着寬廣的街道往前走，四顧尋找着什麼，最