麥克想過了，尋找伊爾卡應該從她失蹤的地方開始。因此他又走了一遍那條路，並仔細地觀察了周圍的環境，他朝所有房子的後院裏張望着，卻總惹來房主的誤解，不是被呵斥一頓就是被威脅說要報警。

    警察，麥克苦澀地想，只要他們試過就會知道他們並不是隨叫隨到的了。他知道，他之前對那個警長的態度很不公平，從他的提問就能看出，他不僅聰明，而且善解人意，最重要的是，他省略了麥克本以為必須面對的一堆廉價而又無趣的套話。

    但麥克希望能早點開始找人，每多浪費一分鐘就代表着伊爾卡可能要多受一分鐘的苦。那些畫面，他無法將它們從腦中驅散伊爾卡的手腳被牢牢地捆縛着，在某個陰暗、潮shi的地下室里。也許她還受傷了，也許他們打她了，或者甚至……

    麥克加快了腳步，他不能再瞎想這些可怕的畫面了，這樣對伊爾卡根本沒有幫助，他必須保持頭腦清醒，他得相信她不會出事。他已經問過自己無數遍了：到底會發生什麼？伊爾卡可能被綁架了？（但為什麼呢？她家裏雖然不窮，但也絕沒有富裕到可以支付贖金。）也許她出了什麼事故，現在失去了記憶？（但是怎樣的事故呢？而且為什麼沒有人見過她呢？）可能有人撞了她，然後開車逃跑了？（但那樣的話他們應該早就找到她了。）

    如果她早就已經不在世上了呢？

    他逼着自己繼續想下去。自殺？伊爾卡從未有過任何想要自殺的表現，相反，她還答應過和他一起共度整個晚上。「好。」她是那樣回答他的，三次，就像聖彼得那樣，不同的是她沒有出賣他。

    謀殺？

    麥克憤怒地踢飛了行人路上的石子兒，看着它撞到牆上，又越過馬路。一名司機按響了喇叭，還惱怒地拍着腦門，對此，麥克卻絲毫沒有反應。

    在這兒瞎逛能有什麼用呢？他必須有更明確的目標，也許應該帶張照片，問問這兒的人，肯定有人見過伊爾卡的。

    很快他又鼓起了勇氣，他所需要的，是一項具體的計劃。直到現在他才意識到，天色已經黑了。街上的行人都匆匆向家趕去，只有他，徘徊在慘澹的燈光下就像絕望的殭屍。他猶豫不決地站在原地，身後一個離他很近的女人不小心撞到了他。

    「對不起。」她的臉在他眼前一閃而過，讓他想起了拉娜·恩格勒。他突然知道自己第一步該做什麼了。

    貝爾特喜歡在大部分人都已經回家了的時候獨自坐在辦公室里，這時不會有電話鈴聲打斷他的思維，也不會有同事拿着問題突然出現在他面前，甚至連背景的聲音也變了，整個世界都靜了下來。

    清潔工人過來打掃，帶來了另一種噪音，但那不會影響到他。他會暫時離開辦公室一陣子，可以讓她們儘快打掃完，對他來說，她們越早離開越好。

    當最終所有令他分心的事物都消失後，他會關掉頂燈，然後旋開自己辦公桌上的枱燈，黑暗中凝聚成一點的燈光有助於他集中精神。

    雖然現在還並不是那麼安靜，走廊上傳來腳步聲，還有人在大聲笑着，但貝爾特並不在意。他打算再重新看一下伊爾卡·赫爾姆巴赫那樁案子的筆記，並整理一下思路現在它已經真正成為一樁案子了而這得花點時間。

    他給瑪戈打了個電話告訴她自己會晚點回去。

    「好，」她只冷冷地說，「那我們就不必等你吃飯了。」

    她冰冷的態度讓他有些惱火，他已經習慣了她的抱怨、責備或者大聲斥罵。在這十二年的婚姻生活中，她總是能不斷給他「驚喜」，直到現在他還是不能確定她到底在想什麼。要是某天他發現她在外面有了情人會是什麼感覺？

    貝爾特站起身來，他需要一杯咖啡。戒煙後他就開始大量地喝咖啡，也許他只是把對尼古丁的依賴轉移到了咖啡因上吧。

    這就和吸毒一樣，他想，然後拉開了書桌的抽屜，他在一個小盒子裏存了很多五十分的硬幣。但其實他這樣還並不嚴重吧，他本可能會變成酒鬼或迷上吸毒。

    他能戒煙得多虧他的醫生，同時也是一起打網球的夥伴、他最好的朋友，納坦。他現在也已經有些體重超重了，那麼還有什麼能更傷身體呢？

    納坦卻對這些考慮並不買賬。「你這樣只是在為重新吸煙找藉口罷了，」不久前他還說過，「因為理由很充分啊，還這麼無懈