「主任，你剛剛說獵人幼崽有可能待在學院中成長而不被人發現……是什麼意思？」陸巡問。s

    阿利安娜戴着夜視儀盯着密室中的殺戮者，聚精會神，輕聲驚嘆。

    相比於身邊的無知助手，這位天才少女對獵人的興趣顯然要更大，在很久之前阿利安娜就推測獵人當中存在一類超越掠奪者的怪物，她認為掠奪者有極低的概率突破戰力評級50的天花板，一旦突破這個極限，那麼誕生出來的將是一類與其他所有獵人都不相同的惡魔。

    但那東西一直存在於理論中無法證實，作為一位科學研究者，不能證明自己的理論無疑是個極大的遺憾，如今安娜終於親眼見到了傳說中的殺戮者，當存在於理論和想像中的生物突然出現在眼前時，其震撼程度不啻於古希臘神話中皮格馬利翁看到自己朝思暮想的雕像變成了活人。

    只是皮格馬利翁的雕像是個美麗的姑娘，而阿利安娜朝思暮想的對象是個吃人不吐骨頭的怪物。

    「你看看這些網。」安娜伸手指了指倉庫里密集的絲網，「你認為這些網絡是做什麼用的？」

    陸巡一怔。

    「營養。」女孩扭頭說，「這些複雜龐大的網絡類似植物的根系，它們紮根進泥土裏，從地底下吸收氮磷鉀鈣這些必需元素以及水份，這些絲線能蔓延得極長，長度可能會超過幾公里……如果我的推斷沒錯，現在學院的地底下應該密佈這些網絡，它們會吸乾途中碰到的一切生物。s」

    「從泥土裏吸取養分？但……但它們是……」陸巡大吃一驚。

    「它們是動物，對吧？」安娜說，「你不能用常規思維來判斷獵人這種生物，我之前甚至見到過會利用太陽能的獵人……這頭殺戮者是這個龐大網絡的中心，在休眠和等待幼崽孵化時它就通過這些絲線汲取養分。」

    「那些幼體呢？」陸巡問，「它們吃什麼？怎麼能保證自己不會被發現？」

    「那些幼崽之所以不會被發現，是因為它們根本就沒有在學院裏待很長時間。」女孩回答，「它們在離開巢穴之後的極短時間內就長成了成體，這個時間不會超過六個小時。」

    六個小時？陸巡想起自己之前看到的獵人幼體，那東西只有自己的拳頭大小……在六個小時之內長成三米高的龐然大物？開什麼玩笑？謠言中有三條腿六個翅膀整天拿激素當飯吃的肯德基肉雞長得都沒這麼快啊！

    這哪裏是成長？這根本就是膨脹吧？獵人都是氣球麼？什麼都不用吃，只管吹氣就夠了吧？

    「這些幼體並不靠捕食來攝取營養，而是靠同化。」女孩說，「同化是一種非常特殊的物質轉移方式，母體直接把細胞組織輸送給幼體，就像堆積木一樣把它們堆起來，其能量利用率幾乎達到了百分之百，所以速度極快，說起來這樣的景象你應該見過。」

    我見過？陸巡心說我自己怎麼不知道。

    「那頭寄生性的蠕蟲潛伏者，你還記得麼？」

    陸巡陡然想起來了……當初在沃爾瑪超市地下的倉庫里，那頭蠕蟲以極快的速度吸乾了瘋狗，在短短几秒鐘之內就讓自己的身體壯大了好幾倍。

    「同化是獵人之間特有的吞噬形式，某些獵人能完整地把其他獵人吞進自己的身體內，最大程度上降低了能量的浪費和物質的損耗。」阿利安娜接着說，「但同化並不能無限制使用，準確地來說，只有極少數情況下才能實現。」

    「為什麼？」

    「因為免疫排斥。」女孩說，「雖然獵人的變異細胞極度活躍，但它們也是有免疫系統的，而且它們的免疫系統非常強大，如果某頭獵人魯莽地把其他獵人直接併入體內，它就會由於身體內部劇烈的排斥反應而死亡，你上次見到的同化是個特例，那頭蠕蟲在瘋狗的體內寄生了很長時間，兩者的體液與組織幾乎是互通的，所以排斥反應非常微弱……而這一次，這些幼體本就是這頭母體生出來的，母體可以把自己的身體組織直接輸送給幼體，如果它在午夜十二點送四頭幼體進入學院，那麼在日出之前這些幼體就能成長變為三米高的成體……在學院看來這些怪物就像是憑空出現的。」

    陸巡驚呆了，「你……你全部都知道？」

    「原本是不知道的。」女孩搖了搖頭，「我的推論一直缺了非常重要一環，因為缺失這一環，導致我的思維沒法連貫，所以我之前一