耶律安端不是一般人，他是契丹的開國皇帝耶律阿保機弟弟，曾兩次造他哥哥耶律阿保機的反，失敗後，兩次耶律阿保機都放過了他。

    如若他只是一個庸才，耶律阿保機豈會這麼饒了他？非但如此，耶律阿保機還任命他為為大內惕隱（注1），並於神冊三年（注2）正月，命他率軍攻打當時晉王李存勖（注3）的雲州及西南諸部。

    天顯元年（注4）正月，耶律阿保機死後，繼位的耶律德光也是很重用他，命安端為先鋒率軍進攻渤海國，最終滅掉了渤海國。

    這次攻打晉國，耶律德光更是將西路軍全權交給了他，對他的信任，可以說無以復加。

    這人也的確有本事，扔下還未齊集的僕從軍，只率領五萬契丹鐵騎入雁門關，出奇兵輕取代州，攻向忻州，若不是劉知遠四萬援兵趕來得及時，忻州也該被他攻下了。

    等僕從軍趕過來時，劉知遠發現他可能上當了，耶律安端的兵馬足足有八萬之多，而且個個都是上馬能戰的騎兵，而他的兵馬加上忻州城的兵馬，才五萬人，其中騎兵只有六千人。耶律安端很可能是施展示敵以弱的方法，將劉知遠的重兵吸引道忻州，一舉殲滅。

    而且，這樣做也有力的配合了耶律德光的東路兵馬，讓耶律德光能夠迅速長驅直入。

    這樣一位經驗豐富，功勳彪炳的老將，戰場上略有失誤，就有可能讓他抓住，導致一場波及全局的大潰敗。

    劉知遠與之對峙而未露敗相，一原因是因為劉知遠部兵遣將頗有一手，讓耶律安端找不到破綻，另外一個原因，也是因為耶律安端不願意與劉知遠硬拼，平白耗損手中那五萬契丹鐵騎，就算勝了，手上兵馬也剩下不了多少。

    劉知遠，生於唐昭宗乾寧二年，性格沉穩，曾在李嗣源（後來的後唐明宗）部下為軍卒。

    當時，石敬瑭是李嗣源部將，劉知遠不顧自己的生死，救了石敬瑭兩次。石敬瑭感恩又愛其才，奏請將劉知遠調到自己的帳下，做了一名牙門都校

    後唐清泰三年，劉知遠移鎮汶陽，升任馬步軍都指揮使。

    同年，在劉知遠等人謀劃下，石敬瑭與契丹結盟，借契丹軍的力量，掉滅後唐。但對石敬瑭不惜將燕雲十六州割讓契丹，並稱耶律德光為父之事，劉知遠很不以為然。

    他勸諫道：「對契丹稱臣即可，當兒子則太過分，多送些金帛使遼兵援助而不必以割地相許，割地會造成將來後患無窮啊！」

    果然，這次契丹入侵中原，因為幽雲十六州割讓給了契丹，中原門戶大開，無險可守，導致契丹主力長驅直入，大晉節節敗退，幾乎無準備的時間。

    石敬瑭稱帝後，劉知遠因其軍政才能和佐命功，歷任檢校司空、侍衛馬步都指揮使、點檢隨駕六軍諸衛事、許州節度使、朱州節度使、檢校太傅、北京（即今太原）留守及河東節度使等職。

    若論實力，劉知遠在大晉可謂是佼佼者，其他諸侯都難以與之抗衡，而奇怪的是，此人卻不像其他諸侯那般專橫跋扈，對小皇帝石重貴恭恭敬敬，惟命是從。所以，即便劉知遠的勢力很龐大，可是石重貴並不十分忌憚他，哪個皇帝下沒有幾個權臣？權臣而已，不是叛臣。

    所以，劉知遠才會成為河東節度使，要知道，河東節度使是一個非常敏感的節度使。非皇帝信任之人，是不會被任命河東節度使的。

    回顧過去，李克用就是河東節度使，就憑着河東之地，與朱溫，以及朱溫的後粱鬥了數十年，抗擊初起的契丹，最後由他的兒子李存勖，也就是後唐的開國皇帝，滅掉後粱，建立了後唐。

    起於河東，滅於河東，歷史好像是帶有一種說不清的宿命一樣，後唐最後也滅於當時的河東節度使石敬瑭之手，開封城頭的大旗又換做了「大晉」。

    河東節度使治府太原，對於中原的朝廷，河東鎮是一個非常重要的藩鎮，在唐僖宗交給李克用之前

    河東鎮是一個十分重要的藩鎮，是中原朝廷最為倚仗而且是最大的一個。因此河東節度使的地位是非常高的。

    在唐末唐僖宗將河東鎮交給李克用之前，河東之地都是被朝廷牢牢控制的，總的來說河東鎮都是忠於朝廷的，也是中原朝廷控制河北之地的一種威懾與手段。

    所以，耶律德光任命耶律安端為西路軍統帥，無不牽制河東鎮的意思，沒有耶