readx;    十五分鐘之後，這一小隊衛兵所有人站在山谷之前集合完畢。

    「……事情就是這樣，他們大概察覺到了我的存在，這沒辦法，他們之中看起來有個像是傭兵的大傢伙，還有食人魔——這種該死的怪物對於人類的氣息應該非常敏感。然後他們就進了山谷，我怕其中有詐，就沒敢直接跟進去。」賈馬爾乾脆利落地將自己知道的事情匯報了一遍。

    「乾的不錯，我個人非常滿意你的表現。」德魯終年冰封的臉上難得露出一絲欣慰之色，賈馬爾的追蹤技術還是非常到位的，巫師和她的同夥應該是察覺到不對，這才躲到了小山谷中。

    「我表示非常不滿意。」隊伍之中突然響起一個憤慨的指責聲：「這他娘的究竟是什麼世道！賈馬爾，我敢出十個銅子兒賭你的襪子一定是一個月沒洗過了。」

    德魯難得沒有開口訓斥，還幽默了一把：「奇力，或許你高估了賈馬爾的衛生習慣，我曾經目睹賈馬爾一雙襪子正面穿了一個月，反面又穿了一個月——這兩個月期間，他從未洗過哪怕一次。」

    奇力悲憤欲絕地將那隻臭襪子丟到了賈馬爾的腳下，抱着一隻毛皮雪白的森林狼安撫了兩下，憤憤地說：「我的【白斑】快被這玩意兒臭暈了，你看他不開心的樣子，若是他女朋友因此而嫌棄他的話，那麼這筆賬我會算在你頭上。」

    「他女朋友？你是指那隻又丑又胖的癩皮狗麼?」賈馬爾無所謂地聳了聳肩：「說實在的，你這頭森林狼寵物追蹤的本事自然數一數二，但是審美眼光就和他主人一樣有待提高。順便說一句，我的襪子向來是正面穿一個月，反面穿一個月，然後雙腳互換又能穿兩個月——所以一共是四個月。你看，一年之間我只需洗三次襪子，雖說那三天就連我自己都要再三才能鼓起勇氣將他們丟在水桶里。」

    隊伍里響起低低的竊笑聲，老油條賈馬爾和新加入的奇力素來不對頭，兩人之間的爭吵往往會演變成一個不錯的笑料。賈馬爾追蹤的本事一等一，但是和奇力的寵物白斑比起來又略遜一籌，所以這傢伙總是時不時給這條可憐的小狼找點不自在。奇力是新近成為領主衛隊的那批人中的一員，和辛克一樣，他僅僅是一個實習衛兵，然而由於擁有森林狼這樣的寵物，他在隊裏的地位可比辛克要高得多。在進入領主衛隊之前，奇力由一名在蘑菇森林隱居多年的巡林客撫養長大，後者這些年來一直在監視森林的異變，可惜年紀漸長的他面對這個任務漸漸有些力不從心。在一次和邪惡怪物戰鬥的過程中，那名巡林客不幸喪生，奇力只得自行外出謀生，他踏出森林第一個到的地方就是白沙鎮，結果被正在招募新隊員的德魯一眼看中，成為了實習士兵中的一員。

    「夠了，玩笑到此為止！」隊長德魯咳嗽一聲，擔任此職務多年的他積威曰久，隊伍頓時變得異常安靜。

    「接下來我們要面對的是一群戰力不俗的敵人。他們由一群強盜、女巫和地痞流氓之類的人渣組成，你們可能要面對食人魔的木槌，也可能面對女巫惡毒的法術，還有神出鬼沒的邪惡生物，所以在此之前，務必給我打起十二分的精神！」德魯大聲呵斥說：「半個多月之前，面對黑衣眾的偷襲，我們死傷了幾個兄弟。這一次面對的可能是更強大的對手，所有人都應該對自己的姓命負責。」

    「當然，如果順利抓到女巫的話，我們獲得的賞金足夠下半輩子的吃穿用度了。」德魯的聲調稍緩：「前面這個山谷，我記得在很久之前是個採石場，後來因為開採與交通都不方便的緣故漸漸廢棄了，裏面有不少現成的石頭，我看這一夥兒罪犯會拿這些石頭做文章，你們必須要小心防範。」

    「賈馬爾，你帶着一半的人手正面推進，不過不要着急，慢慢來就行。」德魯發號施令：「而剩下的人拿好武器，我們從山谷的側面縫隙摸進去，將他們一網打盡。」

    「他們大概是沒有想到，這個山谷是只進不出的罷。」

    ……

    「怎麼辦，前方沒有路了！？」艾瑞嘉驚呼一聲，山谷深處的採石場三面環山，地勢頗為陡峭，根本無法再前進了。

    「難道這就是你選擇的和衛隊決一死戰的地點？」凱特皺眉問，這個地方在她看來可比外面好不到哪裏去。領主衛隊的優勢是人多勢眾，裝備精良，在戰鬥之中配合無間。而杜蘭一方的優點則在於職業搭配合理，兩個施法