宋氏對於丈夫這種做人態度並不支持，范進得罪馮邦寧可是為了楊家，受了恩惠反倒要保持距離，這實在是太讓人齒冷。但是丈夫好不容易學了好，為這種事吵架又不值得，她只好問道：「馮邦寧找范大老爺麻煩，你怎麼知道的？」

    「在澡堂子黃繼恩泡舒坦了，一時失口跟我說的。今兒個晚上馮邦寧去幽蘭館，尋馬湘蘭晦氣……那婆娘雖然上了年歲，卻不知怎的和范進相好，兩人有一腿。今個馮大少去砸了幽蘭館，就是給范進上眼藥。馮大少這等人不比黃恩厚，他要是願意，能在江寧待十年二十年，咱小門小戶哪裏招惹得起？這等魔王敬而遠之為上，好在他現在主要恨的是范進，把表妹的事給忘了。咱要是和范進走太近，那可是要遭殃的……」

    說到這裏，楊世達下意識地看了一眼妻子，忽然想起，自己老婆的歲數比馬湘蘭還要小几歲，論相貌不輸於馬，論氣質尚有勝之。這段時間……她似乎和范進見面次數有點多，眼下自己這情形不同以往，可得加強戒備，今後與衙門打交道的事還是自己出頭比較好，別再讓她與那邊接觸。

    宋瑾於丈夫的言語已經聽不太清，只是覺得一股無力感襲來將她原本的好心情一掃而空。自己的丈夫這等明哲保身的想法原本不能算錯，可范進終究是為了自己家才得罪馮邦寧，再想想壽宴那天范進將馮邦寧扔到水裏的情景，再比比眼前這個男人，她忽然有些後悔，或許前天在書房，應該再大膽一些才對。

    鎮守太監衙門內。黃恩厚手中的念珠在快速轉動，讓人眼花繚亂。「楊家得到消息了？不會讓楊世達起疑心吧，那也不是個草包，你別把他看的太過無用。」

    「老人家放心吧，兒子那邊做的很穩當，他只當是兒子說走了嘴，絕不會生疑。就是不知道，他會不會把消息告訴范進，范進知道消息又肯不肯露面。畢竟只是個表子，他會為她出多少力？」

    黃恩厚一笑，「表子？薛五不是表子？他照樣敢為她跟馮邦寧對上，馬湘蘭這女人雖然年紀大，但是一如這陳年的紹酒，味道最香。少年戒之在色，范進這個年紀，就是該為了女人打架的歲數，按我看來，他肯定會出頭。至於楊世達……這人做人總不能這般混帳吧？反正他通不通關節，都無礙我們的佈局，無非就是他們兩下早斗晚斗的問題，只要鬥起來，這巡按就顧不上咱們了。利用這段時間，趕緊把虧空填上，少不得要楊家倒霉了。」

    黃繼恩獻媚地笑道：「那是他自己活該！居然想要投奔范退思那邊，就該讓他們傾家蕩產一文不名。老人家這次親自出手，還怕他們不死？拿他家的錢財補上咱的虧空，順帶也給這城裏的士紳提個醒，范進再本事也是流水，只有咱家才是石頭。」

    黃恩厚道：「你也別太肆無忌憚了，朝廷派的巡按是朱璉，這人張居正門下一條瘋狗，有名的行事乖張肆無忌憚，你不比馮邦寧，身上沒有那身錦衣皮護着，真被他逮到，很容易死的。這段日子別給我惹事好生忙楊家的事，你不是惦記那宋氏麼？這回把楊家折騰垮了，讓她給你暖腳。」

    「謝乾爹的賞。」

    江寧的傍晚與京師相比，熱鬧程度尤有過之。作為一座經濟高度發達的城市，大量有錢有閒的人，帶動了整個城市消費水平。尤其眼下正值盛夏，悶熱的天氣讓人在家裏待不住，最不濟也要出門找個通風的地方納涼閒談。

    兜里有閒錢的，便借這個機會到十里秦淮上去消遣納涼，順帶也享受一下家庭給予不了的快樂。水面上，一艘艘遊船畫舫順着水勢緩慢行動，絲竹管弦聲透過水麵，在整個城市上空飄蕩。

    人們坐在遊船上吹風納涼，飲酒觀景，再與相熟的清樓女子調笑一番，又或是看着這些年輕美貌的女子歌舞表演，便是眼下這個時代最大的樂趣。

    這裏是屬於男人的天堂，良家婦女這個時候基本不會出現在這裏，除非是成群結隊提了棍棒來打狐狸精教訓丈夫的娘子軍。是以當華燈初上，一乘二人抬小轎飛也似在秦淮河邊狂奔時，便有些人在船上指點笑道：「這是哪家娘子去捉夫君？真是的，天光還早，現在能捉到什麼？總不能和姐兒們喝杯酒摸摸手就犯了天條，那這娘子豈不是河東獅轉世？」

    有人眼尖認出來道：「你們看，這轎子是楊百萬家裏的。」

    「當真？」

    「這還能有錯