在江湖中，向來有「遇林而生」的諺語。江湖人很少與官府結下生死冤讎，與官兵捕快之間更是多有人情應酬，不結私人仇恨，抓人無非虛應故事。只要逃進森林裏對方就不會再追，再者追進去危險也大，沒人願意冒險，是以當江湖人被人追殺時，遇到樹林多半就可以求生。可是這次，諺語失效了。

    喊殺聲與兵器碰撞聲以及箭矢劃破空氣的嗖嗖破空聲瀰漫在森林裏。雖然由於樹木遮蔽，大部分箭枝發揮不了作用，但是於這些逃亡者而言，少數發揮作用的冷箭依舊致命。

    從一開始，官軍就表現出前所未有的行動力與韌性，部隊咬着曾光的腳步，緊追不放。來自地方的江湖幫會勢力甚至城裏大戶人家的護院打手，都加入了追擊者的行列，如同附骨之蛆對曾光等人窮追猛打。

    這些人的武藝未必比的上曾光等人，可是江湖經驗並不遜色，追的速度不算太快，卻能保證目標不脫離掌握。這些人就如同追逐獵物的狼群，一開始並不至於威脅到被追擊者的生命，可一旦目標露出疲態就會撲上去，給曾光一行製造大量傷亡。

    本來單是曾光等人，以他們的武藝，只要出了城，就有機會逃掉。可是自牢房裏救出的字匠、刻工還有宋崇禮等人，都是沒武藝的，其中不少人身上還有傷。光是跑二十幾里路，已經累的氣喘吁吁，於速度上無從追求，想要擺脫那些追兵就是勢比登天。反過來，曾光一行還要照顧他們的安全，於整個隊伍的行動速度和效率，都產生了惡劣影響。

    偷襲、攻擊，伏擊……戰鬥始終伴隨着這支隊伍，自離開長沙城到現在，從未停止。饒是這一行人中不乏武林高手，在這種連續戰鬥得不到休息的情況下，精神和體力都已經到達了一個臨界點。

    一聲慘叫中，金道侶的苗刀，將敵人劈翻在地，但自己也着了對方臨死前反擊一刀，肩頭一片血紅。饒是其素來悍勇，卻也有些支撐不住，插刀入地，手緊抓刀柄劇烈，四下望去，卻見同行者已有數人倒在血泊中。至於他們的對手，本來藏在樹林裏準備打伏擊的，此時已經全軍覆沒，一個在長沙城內頗有名氣的幫派，就此除名。

    一條大漢吐着唾沫罵道：「黑虎幫跟咱們平日沒少做生意，沒想到現在居然偷襲，真他娘翻臉不認人。」

    曾光在戰鬥中為了掩護手下，自己受了兩處傷，事情緊急也來不及包紮，半身是血，很是有些嚇人。他搖頭道：

    「就因為平日有交情，現在他們才要下殺手。城裏那些大戶也一樣，他們是鐵心和咱們翻臉了，這次幫着官府對付咱們，實際就是殺人滅口，免得咱們把他們與湘西那邊的貿易交待給官府。官府還想拿我們要口供，那些人乾脆下的是死手。」

    梁崇禮等人手上都已經提了武器，即使不會武功的人，此時為了自保也被迫加入戰團。方才那輪交手裏，曾光這面死得最多的就是這些不會武功的工人。梁崇禮由於有人保護倒沒被傷到，只是走路已經走不大利落。他來到曾光面前道：

    「曾大俠，我們其實之前沒會過，我加入貴方時間也不長。你能親自來救老朽，老朽已經很見你的情。這次的事，說到底都是我們急着報仇，動了張家的人才惹出來的麻煩，是我們壞了大事。我們錯了一次，不能再錯第二次，大局為重。有我們這些廢物在，你跑不掉的。曾大俠武功高強，只要甩開我們，肯定可以逃脫，我們留下來殿後，能拖多久是多久。只要將來你打下一個好世道，不讓再有人的女兒被那些小王爺禍害而無處申冤，讓老百姓人人有田個個有衣，我們就可以瞑目了。」

    高秀清也道：「沒錯，曾大俠你們快走，不要再為我們拖累。」

    曾光搖頭道：「這叫什麼話？大家都是兄弟，談什麼拖累兩字就太可笑了。曾某人無非一介武夫，原本只知道靠着一身功夫闖江湖，看到不順心的事就出手打過去，至於做對了錯了自己都分不清楚。直到聽了天窩的幾位夫子講學，才知道世上的道理是什麼樣子。這天下不一定非要有個皇帝在我們頭上作威作福，老百姓也不是生下來就要給人做牛馬的。這世道不公平，我就要打個公平回來。我打天下為的不是自己當皇帝，是要天下百姓人人有飯吃，個個有田種，上面沒有人可以欺負我們。如果遇到危險，就拋下你們逃掉，我和那些朝廷走狗，又有什麼區別？一日為兄弟，一生為手足，只要曾某有一