readx;    薛氏吃了這麼多回暗虧，現在也精明多了。明明是成心找茬刁難，卻表現出一副「我都是為了你好」的慈母樣子來。葉清蘭想躲都找不到理由，只好默默忍了。

    她能忍，葉清芙卻無論如何也忍不了。

    為了面子上過得去，薛氏對兩人的要求基本一致。就算有心給葉清芙放水，當着葉清蘭的面無論也不好說出口。索性狠狠心，連葉清芙一塊兒折騰。

    「……母親，我的手被燙了個泡。」葉清芙哭喪着臉伸出手，細嫩的手指上果然有一個水泡。是在煲湯的時候不小心被燙到的。

    薛氏眼也不眨的說道：「你不認真學廚藝，挨燙都是輕的。」

    又隔了一天，葉清芙又可憐兮兮的來求情：「母親，我昨天晚上一直做針線，熬到了半夜，手指被戳了好多次……」

    看着葉清芙那副如喪考妣的樣子，薛氏又是心疼又是恨鐵不成鋼，狠狠的瞪了她一眼：「做針線被戳到手指，只能說明你針線學的太差，更得好好練。總不能將來出嫁了，替丈夫做些內衣鞋襪都不會！」

    葉清芙被罵的淚水漣漣，委屈極了。

    葉清蘭見她這副可憐樣，也有些於心不忍。認真說起來，葉清芙受這些罪算是被自己拖累了。薛氏不能明着為難她，只能用這樣的法子，為了不讓蔣氏鄭氏等人挑出刺來，竟狠心的連葉清芙一起折騰。讓人不得不感嘆一聲，女人心狠起來可真是不能小覷，對自己的親閨女竟也沒有絲毫心軟。

    「二姐。你別哭了。」葉清蘭安慰道：「其實，我做針線也常被手戳中手指的。不信你看！」說着。伸出了雙手。

    修長白皙的手指上，果然傷痕累累。竟比葉清芙手指上的傷痕還要多！

    葉清芙立刻心理平衡了。頓時擦了眼淚，信心百倍的說道：「原來我在女紅上比你有天分，下次母親再罵我，我就讓她看看你的手！」

    葉清蘭：「……」

    日子確實是苦了一些，不過也十分充實忙碌。轉眼間，一個月一晃即過。

    期間，太子妃又命人送了兩次東西來，不是什麼了不得的賞賜，而是點心吃食之類的。反而更顯得的熟不拘禮的親昵。

    因為太子妃的態度明朗。薛氏不敢做的太明顯，只是將平日裏教學的力度又加大了一些。葉清芙被操練的叫苦不迭，葉清蘭心知自己若是表現的愁眉苦臉垂頭喪氣，就會趁了薛氏的意，所以咬緊了牙關苦撐。終於等到「救星」回了京城！

    臘月十五這一天，葉承禮趕回了京城。

    這一回，除了薛氏領着女兒在門口等候，竟連蔣氏也親自去相迎。葉承禮在見到蔣氏笑臉相迎之際，心裏的意外和受寵若驚就別提了。忙三步並做兩步湊上前去：「天寒地凍，勞煩母親在門口相迎，兒子真是不孝！」這樣的待遇，可是這麼多年來從未有過的……

    蔣氏和顏悅色的笑道：「這是哪兒的話。你大老遠的回來一趟也不容易。我不過是站在這兒等上片刻，又算什麼。」

    李氏也笑吟吟的說道：「三弟，還是先進府再說話吧！」

    葉承禮忙笑着應了。攙扶着蔣氏的胳膊進了府。薛氏也有了揚眉吐氣之感，一臉笑容的隨在葉承禮身邊。

    雖然很不想承認。可薛氏心裏很清楚，蔣氏等人對三房態度愈發熱情客氣。和葉清蘭有莫大的關係。

    葉承禮也隱隱的猜到了這一點，因此看向葉清蘭的目光分外多了幾分慈愛和溫柔。

    進了暢和堂，簡單的敘了別情之後，蔣氏便主動提起了葉清蘭和顧熙年的事：「……你不在府里，對此事的來龍去脈只怕還不太清楚吧！定國公府有意和我們昌遠伯府結親，就等着皇后娘娘下旨賜婚了。」

    葉承禮聞言，也是精神一振。雖然這些事情薛氏已經在信里提及，可只略略說了個大概，詳情並未細說，現在親耳聽聞，感覺又自不同。

    定國公府，那可是百年勛貴世家啊！底蘊深厚，又是皇親國戚，絕不是昌遠伯府能比得了的。現在皇后娘娘竟然要親自為自己的女兒和定國公府的嫡孫賜婚！也就是說，將來等顧熙年繼承了世子之位，葉清蘭就是世子夫人！而他，就是定國公府世子的岳父了！

    想到得意處，葉承禮簡直心花怒放，就像大熱天喝了冰水大冷天抱了火爐一般舒坦。