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    所謂別墅，其實是一個荒在草木之中的無名山洞。洞府藏在崖谷間，有靈氣屏障。神識掃過也會錯認成尋常洞穴。

    領路小妖領我們走出陣法，叩開洞門。在僅可容身的穴道蜿蜒走了里許，豁然一亮。燈火通明，現出無數互相連綿的闊大廳堂。有幾個傀儡在來回巡視，沒有活物。

    領路小妖說，「來的都是牛王陛下的知交和心腹，並無外人。容我通傳。」

    小象有些憂慮地望着我，我明白他擔心自己在崑崙或象城，突然出現在此處，象王生出疑竇來該如何是好。其實，我們並沒有收到牛王的邀請。

    「哪有會懲罰嫡親的道理？」

    我安慰他。

    我的風險更大，但我的身份並不重要，而在於象王的心思。一個活了五百年以上，每次都順利站隊的元嬰者，不會做出沒有轉圜的舉動。

    不一會，小妖又跑了回來，

    「諸位仙長久候。請。」

    正廳坐着四個元嬰大妖，每個大妖都輕裝簡從，象王甚至一個侍從都沒帶。他們每個人也都在表面維持金丹真元，深淵般的氣猶如海底的龐大冰山。

    正中是一頭眼神狡黠的白牛，一身清雅便服，項上環了個花環。作為牛而 言，十分漂亮雄健。

    我曾經在龍虎山見過這妖身披烈火重甲，殺氣騰騰，挑釁樂真人。和今天大不一樣。

    左首坐着一頭慘白如石膏的龍王，和一頭金翅鳥王，互不理睬。他們的項上也都圍了花環。這是西海龍王敖欽和金翅鳥王妙翼，西荒公認的一對死敵。牛王把他們排在一處宴席，別有深意。

    象王和一個道行尋常的黑人金丹坐在右首。象王是一頭酷似盧難敵的白象，歲月幾乎沒有在他身上留下痕跡，只有和藹的眼神和沉靜的姿態流露出經歷的滄桑，還有一顆銅補的殘缺獠牙反映出當年的惡戰。他的項上也圍着一個花環。

    那個黑人金丹叫汪濱，是本國國主，無足輕重，只是提供場合的東道主，來做個陪客。

    西荒妖中最有分量的人物，除了懸圃中的青鳥，無論恩怨讎隙，全伙來到這個無名的山洞。他們躲着蟠桃法會的請帖，卻殷勤與北荒來人交杯換盞。一旦在這個山洞定下謀議，幾天後，全西荒的大洲都要震動。

    象王注視小象，溫婉道，

    「你翹崑崙的課了。」

    堂中寂靜，變鉅子殘缺的手指顫了顫。

    「變劍仙，何必嗔怪？天下求上進的，誰不在宗門盤桓過。即便蕭祖師和你，不都是劍宗出來的？哈哈，人類的大詩人杜甫就雲過，同學少年多不賤，五陵裘馬自輕肥。」

    牛王大笑下席，一手勾住變鉅子脖子，弄得他好不侷促，一手撫摸厲無咎的背脊，

    「這位是任祖師的關門弟子，久仰久仰。」

    「我家祖師隨性地很，沒有關門，也沒有名額限定之說，不會杜絕有緣法入門。」厲無咎微笑。

    「那好，老牛要托小弟的門路拜在任祖師的門下——年輕五百歲的話，哈哈。」

    老牛仿佛對待親密兄弟似的，攙扶着兩人入了左首席。

    他對象王說，

    「賢侄在崑崙受原劍空那小賊毒打，回家待一陣也好，等崑崙顏緣一夥交代。我們可不能讓小聖母受原小賊蠱惑。聽說那小賊是海盜出身，呸，我看那小賊是漢朝董賢、趙飛燕那樣的禍水。萬一成了伴君，欺負到我們頭上來了，殘害忠良。」

    我咳嗽了幾下，向諸人抱歉，來路染了風寒。心想，一群妖怪，非我族類，憑着神通稱王稱霸，還找人類的聖君賢相典故給自己面上貼金，病得不輕。

    小象眨眨眼，對象王說。

    「回稟爺爺和牛王陛下，崑崙度人院的常長老准我下山散散心，有假條作憑證的。」

    象王點首，「小常是可靠人，那這位同行又是崑崙的誰？」

    這話又撥撩起變鉅子的心弦，他脫口而出，

    「此人來路不明，與王太孫陌路相逢，極為可疑。我本擬防患未然，但怕誤損諸位金面，未下決定。既然象王也不識得，那就沒有疑問了。我們的密議萬不可混入奸細。」

    牛王等好奇地望我。

    「是變劍仙過敏