同今年朝廷的『春』闈不同，揚州鎮的公務員考試從一開始報名就顯得不順利。.:。

    這半年以來，由於馬士英等人將東林和所謂的東南君子們得罪了個遍，頭上早就被人刻上了「白臉『奸』臣」四個大人們掌握着輿論，要毀壞一個人的名聲駕輕就熟。在坊間流言中，馬瑤草已經變成《楊家將》中迫害忠良的潘仁美了。

    作為馬黨最可依靠的武力，孫元的名譽更是敗壞到無以復加。將他比擬做生吃小兒的麻叔謀還輕的，現在，孫元更是化身為每夜必御十『女』的『色』中餓虎。傳說，此人平日最喜逛街，一旦看到稍微過得去的『女』子，就直接下手搶。府中更是養有佳麗三百，一個月下來不重樣。

    這麼一個『混』帳東西如今反相已『露』，竟然自己開科舉，自然要受到所有忠貞正直之士的抵制。

    據說，揚州鎮這次所謂的公務員考試最後去報名的也不過一百來士林敗類。

    堂堂一場大考，報名人數如此悽慘，叫人一想起來就覺得痛快。

    是啊，別說堂堂一鎮的大考。在太平年月，即便是偏遠省份如甘肅、寧夏之類的地方，一個還算過得去的上縣，在儒學念書的，多年年儒學害羞了去坐館的，充幕府吃大戶的秀才，怎麼着也有二三百人。揚州鎮這次考試只要有秀才以上功名的讀書人都可以參考，竟然不過區區百餘人，丟人可謂是丟到家了。

    其實，揚州鎮這次大考，孫元還是很有誠意的，監考官黃佑早在幾個月前就開始四出活動，召集各地讀書人會談，勸解。

    且，在正式考試前十天，揚州鎮治下各州縣衙『門』的正印官還給考生們舉辦了盛大的「躍龍『門』」議事，為考生批紅掛彩送行。考慮到這次抹下臉不要來揚州鎮考取官職的生員都是實在是窮得沒個着落的窮書生，有的人甚至連來參考的路費都拿不出來。因此，監試官黃佑特批了一筆錢，只要來考，每個考生都可以到躍龍『門』這一天領到十元錢路費。、

    翻過年之後，揚州鎮已經正式廢兩改元。十元錢，就算融成銀錠也有七兩。而且，鷹洋在市面上信用極好，不但本身有七成的含銀量，揚州鎮還用水師每年的收入作為擔保，真論起購買力，一元錢甚至還高過一兩銀子。所以，也沒有人傻得要將鷹洋融成銀錠。

    不但如此，市面上甚至還出現了一批假鷹洋。當然，寧鄉軍也不客氣，打擊偽幣力度極大。而且，鷹洋上有複雜的『花』邊，非常容易辨認。而且，其中打銀含量因為是標準的七成，用嘴使勁一吹，湊到耳邊就能聽到明顯的顫音。這個工藝，卻不是一般人能夠達到的。

    為了防止有人故意將錢挫小取銀，揚州鎮故意給鷹洋做了一個『花』邊，。

    幾重手段之下，鷹洋從以前純粹地在商賈間流通，到如今逐步被普通市民所接受，成為一種主流貨幣。

    一想起那十元錢，周仲英就心中滴血。從西亭出發到南通的路上，走不了幾里地，他就開始唉聲嘆氣，忍不住想『抽』自己一個耳朵：死要面子活受罪啊！如果真將這張臉摘下來揣進懷裏，靠着這十元錢，我怎麼着也能買一頭大叫驢，悠哉游哉地去南通趕考，又何至於像如今這般走得兩腳起泡？

    買了驢子代步之後，進了南通自可找一家乾淨的客棧歇氣。如果還剩些，說不頂還能去青樓風『花』雪月一場。

    ……

    一想到這裏，一想起連祈年新娶才小妾，周仲英心中一片火熱：有錢真好啊，有錢什麼事情做不了。如果咱們也有連祈年那樣的風光，怎麼這也得娶一房小……可是，家中的母老虎會同意嗎？

    渾家高氏那張長滿橫『肉』的臉突然浮現在眼前，叫周仲英忍不住打了個寒戰。

    看來，這娶小的事情還是不想了。

    可是，如果我這次中了式，被選為那啥子公務員，一個月最差也有十幾兩銀子的俸祿，又是正經八百的朝廷在籍官員，是大人了。讀書人嘛，不就是金榜題名時，『洞』房『花』燭夜。如果因為懼內而不娶小，還不被官場上的人笑死？

    這，真是一個難題啊！

    「娘的，老子窩囊了一輩子，如今將來發達，不搞幾個『女』人，也枉來這世上一遭，管不了那麼多了！」周仲英狠狠地捏緊了拳頭，下了這個決心。

    就這樣，周仲英突然找到了自己的人生理想。卻不想，自己首先應該考中，這才談得上其他。

    沒錯，他今天出『門』，就是為去通州參加揚州鎮公務員的考試的。

    這場考試定於後天黎明卯時正式進行，因為西亭離南通也沒幾步路，所以，他一直等到今日才正式起程。

    只不過，同別人大張旗鼓被縣尊送上路不同，周仲英保密工作做得非常好，不但沒有對任何人講，甚至連渾家也沒說。原因無他丟不起這個人。

    畢竟，他自認為自己在西亭士林圈子中還是有點名聲的，怎麼着也算是一個君子。明明平日間大罵孫元是活曹『操』，可一聽到可以做官，就巴巴兒地跑過去參考，傳了出去，自己以後還如何見人？

    當然，如果考中了，也就罷。反正老子大老爺當得逍遙，每月那麼多俸祿叮噹響起揣進懷中，得了好處，也不怕別人臧否。怕怕就，擔負了這個壞名聲，卻沒有考中，那就麻煩了。

    所以，等到今日一大早，渾家去工場做工之後，周仲英這才撬開了老婆的箱子，胡『亂』地卷了幾錢銀子和老婆陪嫁的兩把釵子，再帶了文房四寶和兩本書，挎了考籃，就一路急行，朝南通趕去。

    等出了西亭，他突然有些怕了。這次如果中不了，等回了家，還不被渾家給打殺了……實際上，到了這時自己已經沒退路了。

    在路上走了一整天，好不容易到了南通城裏，還好趕到天黑城『門』關閉前。否則，今日還真要『露』宿荒野被野狗給叼了去。

    進了城後，周仲英先去尋了一間乾淨的旅社，一問，竟然要三錢銀子的房錢。這對此刻的他來說，已經是天文數字了。自己身上的錢，再加上老婆的釵子，也不過對付一個晚上，明日又該怎麼辦？

    於是，他就換了一家客棧