「進淮安？」劉『春』也知道自己人生中最大的挑戰即將到來，若是一個不慎，那就是萬劫不復。但如果成功，那就是站在頂峰了。

    可真能成功嗎，就靠着手下這一百多軍官還有五條船的物資、金銀？

    就想去挑戰整座淮安城的山東軍，挑戰父親，挑戰綱常倫理？

    怎麼看都是註定失敗的結局。

    「怎麼，左都督想要退縮？」郝胖子此刻繃緊着麵皮，一張蓬鬆着皮『肉』的臉堅硬如岩石：「在下出來之前，可是向侯爺向青主先生保證過，若是不能進淮安，守住這座大城抵擋住建奴的進攻，就再不回去見他們。」

    他猙獰地笑了起來：「少將軍可是還怪侯爺沒有派出一兵一卒，老實同你講吧。如今建奴多鐸的大軍馬上就要到揚州了，我鎮所有兵力都要在揚州同敵決死。揚州若不存，淮安還能保得住嗎？寧鄉軍兵力微弱，卻是一兵一卒也調動不了的。難不成，少將軍沒有信心進淮安？嘿嘿，你可是山東軍的少將軍，朝廷的左都督。如今，又得了皇帝的聖旨，出任山東總兵，有節制山東軍的權力。這可比侯爺親自發兵，來得更家名正言順，難道就這樣少將軍你還沒有信心？」

    劉『春』吃他一『激』，一張臉憤怒得紅了，低聲咆哮：「某遇到事，無論是何等的千難萬險，什麼時候退縮過？可城中都是我劉家人啊！」

    郝肖仁冷笑：「忠孝不能兩全，若是建奴打進淮安，『玉』石俱焚，少將軍就算要盡孝，也是不可能的，民族大義，想必左都督比我更清楚吧！」

    劉『春』捏緊了拳頭。

    看着大張着船帆箭一般向着北方行駛的大船，郝肖仁也不為人知地捏緊了拳頭，心臟不爭氣地跳個不停。

    他口頭說得鎮定，其實心中卻是一片忐忑。這一百來人如何進淮安，又如何拿到整支山東軍的指揮權，其實他也不知道。

    出來的時候，侯爺只是讓他直接北方，又『交』代說路上也不要急，想辦法磨蹭拖延。但重要一聽到准塔大軍進入淮安府，就全速前進，務必在最短時間進城。

    至於進了城之後，接下來該怎麼做，侯爺也沒『交』代，只說到時候城中必然有變故，讓他隨機應變。

    「隨機應變，隨機應變……侯爺啊，我郝肖仁雖然是個聰明人，可你一點風也不『露』，叫屬下怎麼應變？」

    「罷，侯爺做事一向算無遺策，反正到時候就知道了，我也無需想這麼多。」

    ……

    見船行得飛快，劉『春』的手下也知道關鍵時刻來了，都在默默地準備着鎧甲和器械。有人低頭給鎧甲葉子上漆，有人則用紗布沾了牛油反覆地擦着火槍，以此來掩飾心頭的緊張。

    按照目前的速度，大約一日一夜就能到淮安。

    大遠河的漕運原本是明朝的經濟大動脈，建奴佔領北京和山東之後，漕運斷絕，大運河蕭條下去。可軍事上的作用卻突顯出來，如果有人佔據運河航道，乘船可以輕易地打到揚州，甚至南京，沿途也不會遇到多少抵抗。

    所以，無論是山東軍還是寧鄉軍在運河沿岸都駐紮有大量的軍隊。

    可行船一天，劉『春』和郝肖仁卻覺得奇怪。按說，這五條大船的目標是如此之大，如果是在往常，早有山東軍的巡邏小艇靠過來，登船檢查，或者收取通關稅賦。但一天下來，卻沒有看到一條山東軍的船。

    眼見着天已經黑了下來，明日一大早就能進淮安了。

    難不成這麼多山東軍都散了嗎？

    郝肖仁和劉『春』心中奇怪，途中經過一處兵營的時候，還派人去查看過。這裏原本是淮安府的巡檢司所在，山東軍進淮安府後，被接管了，平日裏駐紮有一百多人，有十幾條小船。

    派去的人只帶回來一個老卒，回答說那裏一根鳥『毛』也無，聽說建奴來了，士兵們分了巡檢司的財物，都散了。

    「真是一群不爭氣的東西，一群廢物。」當着郝肖仁的面，山東軍如此不堪，劉『春』大覺丟臉，一張臉變得鐵青。

    山東軍戰鬥力低劣，一遇到建奴就潰不成軍的事情以前在山東也發生過好多次。按說，這次的潰散也不讓人意外，可劉『春』和手下一百多人還是羞愧不已，感覺在郝胖子面前抬不起頭來。

    經過孫元派出的教官團的訓練，劉『春』和手下