翌日清晨，喜鵲嘰嘰喳喳在枝頭叫個不停，晨曦從院落的高牆上斜斜映了過來，照得院內暖色充盈。

    廂房內，柳明照例想蒙頭繼續睡上一會兒，卻想到今日是答應了何知縣要在公堂旁聽，心中一凜，頓時睡意全無，跳起來準備穿衣戴帽。

    床邊放置着一套何知縣昨日送來的淺灰色的直襟朱子深衣。換上之後，柳明在銅鏡前自我打量了一番，發覺自己頓時少了些青澀，多了些老氣橫秋的成熟，頗有些縣衙書吏的模樣。

    小口地喝了一碗熱氣騰騰小米粥，腹中溫暖了些，他稍作收拾，便出門奔着縣衙而去。

    這費縣縣衙沒有後世人們想像中的金碧輝煌，巍峨壯麗，相反，卻是顯得破敗老舊了些。因大宋官場並沒有穩定的維修縣衙經費，每次都要下級官員朝上級官員打報告方可撥款，但是報告打得多了，會被上級官員落下一個「靡費」的印象，影響政績考核。所以，日子久了，大家都心照不宣地不去修衙，堂堂八品朝廷命官，都甘願在這如同倉庫一般老舊的縣衙里工作。

    衙門外有三座牌坊，正面一座忠廉坊，東西跨街各一座牧愛坊，有兩三層屋頂，兩邊有斜撐的戧柱，高大宏偉。

    繞過縣衙廣場中央的聖諭亭，來到石獅子把守的大門前，門口已經是擠滿了觀看斷案的老百姓，隊伍拖得很長，直到街尾。

    「柳少爺……」

    「柳小相公早……」

    這隊伍里，有不少柳府放了閒的下人，爭相跟柳明打招呼道，「來，柳少爺，到我這裏來，我的位置比較靠前。」

    「我們兩個時辰就來這裏排了，您要是往後面排，等會案子審完了都不一定進的了。」

    面對那些熱心的下人們，柳明微微點頭致意，隨即走向門口的兩名公衙差役，掏出懷中的腰牌給對方看，兩名差役連忙客氣地讓到一旁，請柳明進去。

    縣衙的大堂位於第二進的院落內，大堂中央用固定的屏風攔出一個三面隔斷、正面開放的「暖閣」。屏風一般畫有藍天紅日的圖案。暖閣地面比大堂鋪着青磚的地坪稍高，鋪有地板，正中位置擺放着長官的公案、公座。公案上放着文房四寶，一支硃筆、一支墨筆，知縣行使權力時就要用硃筆簽發。

    柳明觀摩之際，空蕩蕩的縣衙已經傳來了陸陸續續的腳步聲，八名手持殺威棒的衙役紛紛走了出來，熱絡地互相交談着昨日喝的花酒或是家中的瑣碎事。

    接着楊立武，吳主簿相繼並肩走了出來。

    「楊大人……」柳明率先走到楊立武身邊。

    楊立武看了一眼柳明，一雙蛇眼露出詭異的目光，咧嘴道：「這不是解元郎柳公子嗎？」

    一旁的王主簿也笑道：「柳公子，真是不簡單。這何大人一直在誇你呢。」

    「不敢當。」柳明拱手道。

    「是啊。」楊立武嘿嘿一笑，「恐怕這沒過多久，我們這些老傢伙的位子，就要被頂掉了呢？」

    柳明雙腿一軟，臉色緊張道：「楊大人……莫開玩笑。我這就跟何知縣去說，不做這個書辦了，恐怕我也應付不了……」

    楊立武看着柳明，陰陰一笑道：「解元郎，可不能這般撂挑子啊。」

    王主簿撫須笑道：「我說，立武啊，你就別嚇年輕人了。」

    楊立武哈哈大笑，他看着柳明道：「解元郎，你我同縣為差，希望相處愉快。」

    這番話，說得帶有冠冕堂皇的口氣。

    柳明點點頭，不再說話。

    他暗自抹了把汗，縣衙里別的官員都好說，只是這楊立武，說話陰陽怪氣，讓人捉摸不定。

    每次遇到楊立武，他都不得不表現出懦弱的一部分，用來麻痹對方。可是這楊立武，總是一副話裏有話的樣子。

    他也懶得再猜，兵來將擋，水來土掩。反正自己要儘快完成計劃……

    「何知縣到！」衙前有人呼喚。眾位差役和書吏立即端正精神，準備迎接知縣。

    何知縣頭戴插翅烏紗，身穿綠色官袍，腳蹬皂鞋，走來的時候樣子卻有些匆忙，還不禁朝門外張望了兩眼。

    「大人……」楊立武上前輕聲道，「大人不必擔心，新來的知州大人雖好微服私訪，但是青州治下三十六縣，未必能夠查察到費縣。」

    何知縣還未升堂，已滿頭是