倦思崖上西風漸漸緊促，楓葉飄飛，如雷火的餘燼四散，百草枯黃窸窣，像剛經歷完一場冰霜。倦思亭外，七甲躺在地上昏厥過去，洛書魂和南宮百鍊卻依然凝視着這個本不應如此搶眼的小廝，好似在他身上，什麼詭異蠱惑的事情都有可能發生。

    枯靈子同夫人慢慢扶起南宮楚湘，這位大小姐大夢初醒一般，眼睛裏的生氣還魂而來，看見爹爹和娘親就在跟前，杏眼一顫，朱唇一抿，花容落魄，一下子哭出聲來。

    「爹，娘，湘兒還以為再也見不到你們了——」

    「沒事了，沒事了，湘兒，都是爹不好。」枯靈子雖貴為掌門，年近半百，在這兒女親情遭逢大變故的時候，也忍不住眼眶濕潤，心下驚駭後悔。復又想到前幾日與南宮楚湘的父女口角矛盾，頗為自責。只一個勁兒的輕拍着大女兒的頭，任由她在自己懷裏失聲痛哭，嘴裏不住說着安慰話兒。

    掌門夫人此刻也是涕淚齊下，好似經歷了一場更兇險的惡鬥，面目上早已不顧儀容端莊，將南宮楚湘撫在肩頭，不停念到：「我的兒，我的兒——」正是：子女髮膚損，慈母心頭剜。兒孫一聲泣，嚴父徹骨酸。

    「南宮先生，這位小兄弟的武功着實怪異的很，須得早作打算，免受其禍才好。」洛書魂見七甲確係昏厥，並無反撲異象後，方才轉過身來。

    「洛兄所言不錯，老朽自有安排。」

    南宮杏兒收起月勾劍，慢慢走近七甲身旁，將腰間絹布手帕掏出，與七甲受傷的手包紮了。又去探他脈息。

    「杏兒，你救這等餵不熟的吊睛餓狼做什麼？今日便不殺了他，也定要將他趕將出去。」

    「母親稍安勿躁，七甲自幼投入我枯木門下，我們卻並不知曉其真正來歷，而今江湖風波不止，又時值龍樓之期，其中另有隱情也未可知。況且，今日戰況之慘烈別人並不知曉，那起庸碌之人只道是姐姐恣意妄為，欺凌僕人這般亂傳，也難免傷了本門聲譽。所以，此事須得從長計議才好。」

    「杏兒說的不錯，我也正有此意。」於是，枯靈子喚來兩個僕役將七甲收入淨心閣看管，另安排一干人等下山，自不必說。

    七甲在朦朦朧朧中醒來，只覺左手疼痛，周身乏力，便想起身，卻發現手足已被四根手腕粗的鐵鏈牢牢鎖住，任自己如何掙扎，連半坐起來也做不到。此時，自己又是困餓交加，渾身傷痕，只把鐵鏈搖動的輕微晃動，便再也沒有力氣掙扎了。

    他索性平躺在青石板上，渾身放鬆，閉目養神，按照《乾陽》和《靈樞》的法門導氣填虛，方才略有轉圜。當下睜開眼縫，打量周遭的事物，原來自己臥在一池潭水正中間的石頭上，潭水周圍是坑坑窪窪的岩壁，上空一眼缸口大的天井，借着打下來的光，可以看見依稀有一條石道通向外面，自己處在光芒正下方，周圍一片黑暗，看什麼也看不十分真切，只覺得自己是到了一方墓穴里。

    「難不成這便是地獄？我已經死了麼？」想到這裏，七甲不禁又用力掙紮起來，左手的劍傷又鑽心的疼起來，「死人也會感到疼麼？這是怎麼回事？」

    七甲正疑慮重重，一聲洪亮滄桑的聲音穿透寧靜和黑暗，傳了過來。

    「那日我問過你，你到底是什麼人，為何不肯告訴我實話？」

    七甲聽出是枯靈掌門，心裏又驚又喜：「師父救我！」

    「你幾次三番擾亂我門大事，卻又不說實話，叫我如何信你，又叫我如何救你？」

    「弟子也不知那日自己是怎麼了，請掌門明察。」

    「我探你脈息，已知你內功頗為深厚，便是長輩大弟子，也難有這樣的修為。」這次卻是一個女聲，清脆悅耳，「七甲，我爹爹從你幼時便收留你在門下，你雖然只是個粗使下人，跟我們姐妹也算是青梅竹馬，我奉勸你還是把個中曲直直言相告，不然皮肉之苦事小，不然將你逐出師門也是爹爹不得已。」

    七甲聽南宮杏兒說到這地步，不敢再隱瞞下去，於是急忙辯解。

    「弟子只是七甲，並無其他身份。要說這身功夫，還是和三年前呂執被殺一事有關。那日，大師兄與白舂、呂執相約城郊比試，白舂技不如人，呂執從中偷襲大師兄，被大師兄誤殺，白舂將呂執安葬。我那天打柴路過，親眼目睹了整個過程，眾人散去後，我到呂執墳前意欲看個究竟，誰知那墳頭做的甚是潦草輕