率，竟然從裏面伸出一隻手。」

    「我被嚇得六神無主，往回跑了一里多路，方才漸漸安下神來，想是呂執還未咽氣，便又去搭救。待將他挖出來的時候，呂執也已經奄奄一息了，他交與我一枚玉佩，央我將屍身送歸他母親知道。我便重新攏了墳頭，將他屍首送回家去。呂母傷心欲絕，又念我有恩於呂家，便將一部《乾陽手印》送與我。我說於她自己只是一介粗使僕人，並不懂得武功，她言及呂家斷後，無人傳承，執意要我收下，平日裏益筋鍛骨也是好的。」

    「前幾日，我被大小姐責罰，每日間倒立讀書，每晚雙臂酸痛難忍，便依照這部《乾陽手印》修習，果覺疼痛大減，周身自在，卻不知這是內力修為之功效。七甲所說，句句屬實，如有半句假話，天人共勠。」

    枯靈子聽到此節，一時間想起錯怪南宮楚湘，心下更加後悔傷心。另一方面，他也對七甲將信將疑。

    「杏兒，東西呢？」

    「在這裏。」

    枯靈子接過一隻水晶匣子，中間放着一對黑黢黢的東西。枯靈子帶上銀絲手套，慢慢打開匣子，取出那對兒東西來，卻見一對兒共十個烏金指環，似玉似金，每五個中間以攢金絲鉸連，指環上各有不同的掐絲鬼臉花紋，上面不斷瀰漫出黑氣。

    南宮百鍊沿着石道走近七甲，「你說的話姑且不論真假，以防你心魔未除，再生禍事，現與你帶上十妖指環，約束心性，他日你魔障除盡，再與你解除。」

    七甲經過剛才一番辯解和焦急，已然又氣力不支，說不出一句話來。他見南宮百鍊走近，被天井的光兜頭照下來，面孔肅穆可怖。

    枯靈子將指環往七甲左手一套，七甲只覺得那東西陰寒無比，好似一副千年玄冰造就的枷鎖正在對五指用刑。於是抬頭看那物件，原本黑黢黢的指環上，鬼臉猙獰，或笑或哭，或喜或怒，或哀或愁，無一不張着大嘴，露着獠牙，大口吮吸着七甲左手臂上汩汩遊走的真氣。不一會兒，指環由黑變紫，進而朱紅璀璨，七甲自手腕至胸口像被惡鬼咬住了吮吸血液一般，周遭寒氣上涌，愈加痛入骨髓。

    正恍惚，突然右手手指一緊，似烙鐵灼膚，另一副指環也被枯靈子套到七甲手上。這五個指環上的小鬼又與左手上的不同，或憤或悲，或嗔或痴，卻似左手的一般活靈活現起來，仍是大口吮吸右邊的真氣，那指環由黑轉青，進而湛藍通透。七甲右半身如群蛇爭食，魂損魄碎。可憐他：十指連心生死場，一脈骨枯入煉獄。凡間縱有千千劫，鐵打英雄也叫屈。

    七甲受此痛楚，面目扭曲，肌肉抽搐，四肢掙扎似挨了燙的狂蟒，受了驚的野貓。只把那四根碗口粗的鐵鏈攪得棉花弦子一般，幾欲從岩壁中脫落而出。他此時目無光彩，但見火燒，皓齒流涎，便要殺人，獠牙初現，嘶吼震耳。游龍聞聲而竄，猿猱見狀而逃。

    如此亂了一陣，便逐漸消停下來，再看他時，面目無光，眼眶深陷，嘴角流涎，鬚髮黏連，道是：陽間不見少年郎，冥府亦無打更人。

    但見七甲手上十個指環上的鬼怪，個個舔嘴嘬舌，心滿意足。一邊紅光發散，一邊銀霜重結。

    正是：

    傳道受業已不易，業障心魔更難消。

    寄言公子莫氣焰，心平氣和無人教。

    欲知後事如何，且聽下回分解。