黃儼等一行人向北穿過一片荒漠，果然沒多久便看到了一望無際的草場。

    草場之間，一條數十步寬的蜿蜒河流、匯入捕魚兒海（呼倫湖），河流兩岸有大片的蘆葦，雪白的蘆花在風中上下波動起舞。牛羊、騎馬的人、帳篷都漸漸進入了視線之內。

    忽然之間，黃儼看清遠處有兩隊騎馬的人，正向這邊包抄過來了！

    「他們想幹啥哩？！」黃儼忙問。

    兀良哈人用手掌往下做着動作：「黃公公別急，呼倫河這地方的首領們都收過我的好處；脫脫也認識一些人。等他們知道脫脫是阿魯台賬下的人，便不敢怎麼樣！」

    黃儼緊張地觀望着在草場上本來的人馬，看清他們都帶着弓箭武器，他的臉色掩不住變白的恐慌。

    兀良哈人又道：「黃公公別亂跑，不要跑，交給我們去辦！捕魚兒海以東的牧場上，阿魯台的威望很大，比本雅里失汗更讓人們信服。」

    說了一陣，一股馬隊已經靠近過來了。那都是些穿着毛皮縫製袍子的人，他們看見黃儼這邊的人站在原地沒拿出武器，也把弓箭垂下去，漸漸勒馬慢跑過來。

    脫脫與兀良哈人上前說話，嘰里咕嚕的應該是蒙古話；黃儼一句也聽不懂，只能觀察他們的神態和動作。兀良哈人又給了對方一些東西。

    他們說完了話，果然沒有打起來。兀良哈人轉頭招呼黃儼，繼續往遠處的河邊方向行進。

    黃儼這才鬆了一口氣。

    兀良哈人遙指前方的河面道：「這條河就是呼倫河，黃公公用漢|話也可以叫『安居河』。阿魯台不在這裏，我們要繼續往東北走，到海喇兒河，才能找到阿魯台的大帳。海喇兒河也可叫作『雪水河』。」

    黃儼點了點頭。

    他在北平的時候，就聽說過阿魯台這個人。但阿魯台不是名字，而是一種稱呼，大概是「有權力的大臣」之意；蒙古人都稱阿魯台，大明官府也這麼寫。

    阿魯台權力極大，相當於漢人以前的「大司馬大將軍」之類的人物；現在大明朝找不到這種人了，再也不可能有某一個權臣、能擁有那麼大權力的。據說本雅里失汗、根本沒實力做韃靼人各部落的首領，全靠阿魯台的擁護。

    一行人在呼倫河邊的帳篷里逗留了一陣，得到了當地人的款待。不過語言不通，黃儼要靠那個兀良哈人翻譯，交談十分吃力。

    人們身上都散發着一股非常濃烈複雜的熏人氣味。明明旁邊就是河流，有充足的水，但韃靼人似乎不愛洗澡。兀良哈人笑着說，很多韃靼人一輩子就洗兩次澡，出生和成婚的時候……當然他自己也好不了多少。

    次日黃儼等繼續往東北方向趕路，沿途看到的牧場部落越來越多。幾天之後，他們終於到達了阿魯台的大帳。

    然而阿魯台已經不在這裏了。脫脫告訴黃儼等人，阿魯台十天前已帶着人馬往西，去本雅里失汗的王帳、朝見去了。

    黃儼將許諾的錢財從五倍增加到十倍，並告訴幾個蒙古人可以在北平城的錢莊兌現。脫脫便找了一些他認識人，護送黃儼繼續往西走。按照約定，脫脫先把黃儼引薦給阿魯台，然後再拜見本雅里失汗。

    一眾人幾乎繞着捕魚兒海走了一圈，從北邊繞道去捕魚兒海的西北方向。他們終於找到了韃靼人的首領、蒙古國大汗本雅里失汗的駐地。

    韃靼人似乎並非傳言中那麼好客，黃儼等人剛走進一片營地，忽然衝出來一個怒氣沖沖帶着毛皮帽子的大漢。那大漢嘰里咕嚕說了幾句話，忽然揮起鞭子，「噼啪」打在兀良哈人的臉上，然後瞪了黃儼一眼，「呸」地吐了一口唾沫。

    黃儼愣在那裏，仿佛五丈和尚莫不着頭腦。脫脫等那個蒙古大漢走了，才用十分艱澀的漢話說道：「一些兀良哈人，叛徒……看不起。」

    「哦！咱家明白了。」黃儼忙點頭道。

    被打翻在地的兀良哈人用手捂着臉，從地上爬起來。脫脫沒理會他，帶着兩個人去了一頂插着旗幟的氈帳。脫脫的漢話說不太清楚，叫兀良哈人告訴黃儼：「阿魯台去了大汗的營地，我們現在要見的人，是阿魯台部下的一個將軍。」

    三人到了帳篷外，又與門口的蒙古人說了幾句話。他們便挑開氈布帘子，走了進去。

    黃儼剛