浦子口城外屍橫遍野，雪花飄在凌亂的屍首上，分外肅殺淒涼。地上一面倒下的大旗，上面的「明」字已在泥污積雪中模糊不清。

    一個帶着寬檐帽的士卒拼命地在雪地里奔跑，不慎踢到了一具屍體，撲倒在地。他馬上翻過身來，瞪着驚恐的眼睛看着呼嘯而來的鐵馬，他雙手按在背後的雪地上，兩腳亂蹬，往後挪動身體。

    寫着「高陽王」的大旗飄來，當前一匹大褐馬上，全身鐵甲的朱高煦提着櫻槍向地上的士卒刺來。但櫻槍卻猛地收住，朱高煦在馬背上大聲道：「投降，可免一死！」

    「將軍饒命！」士卒終於喊出聲來。

    朱高煦遂收了櫻槍。士卒從仰坐的姿勢翻過來，跪伏在地，磕頭道：「謝將軍不殺之恩，謝不殺之恩！」

    朱高煦道：「我是高陽郡王。」

    遠處黑壓壓一片人馬中傳來了此起彼伏的吶喊聲：「高陽王威武！高陽王威武……」

    朱高煦回頭看去，濃眉微微一皺。

    旁邊的圓臉糙漢道：「王爺之功，將士們都看得見！早上大軍戰不利，幸得有王爺擊潰官軍精騎，不然燕王大軍如何能四面圍攻擊敗盛庸？」

    朱高煦不語，也不再去追擊潰兵了，便收兵向中軍大陣過去。

    不多時，燕王提着血淋淋的明劍拍馬上來了，朱高煦上前抱拳道：「稟父王，盛庸軍全部潰散了，諸馬隊還在追擊！」燕王嘆道：「此役俺兒居功至偉！」

    朱高煦馬上說道：「皆因咱們家父子同心，父王坐鎮中軍、兒臣衝殺陷陣，此乃靖難軍贏了官軍、乃父王贏了盛庸！」

    燕王望着他，十分滿意地點點頭。

    幾個大將陸續趕來，紛紛恭賀燕王大勝，朱能張着大嘴嚷嚷道：「此戰之後，官軍無人了！」

    燕王策馬跑了一陣，轉頭望着浩瀚的大江水面。

    這時鄭和沉聲道：「去年高陽王與奴婢等在京師未能赴約、沒見到陳瑄。但彼時城中到處都是人，拿着高陽王的畫像搜查。陳瑄必定能猜到是怎麼回事，也能明白咱們的誠意。王爺勿憂，陳瑄應該會來投降！」

    話音剛落，大伙兒便見遠處的江面上風帆如雲，大片船隻向江北來了。

    不到半個時辰，便有武將前來稟報道：「王爺，官軍都督僉事陳瑄，率大江水師來降！」

    「哈哈哈……」燕王忽然便仰天大笑，眉頭也舒展開來，周圍也一片慶賀一聲，「俺師克日可渡大江！」

    燕王笑罷，調轉馬頭，在朱高煦的肩膀拍了兩下，說道，「若無高煦，俺焉能過江？」

    眾人似乎都覺得此時朱高煦會得意忘形，不料朱高煦卻十分陳懇真心地回應道：「兒臣若非父王之子，現在不知在哪裏賣草鞋哩！世上之恩，何以能比父母之恩？」

    「哈哈哈！」眾將又是一陣哄然大笑。

    燕王用劍指天，張開雙臂仿佛在擁抱整條大江，躊躇之意寫在臉上。他將要擁抱的不止是大江，而是整個天下，十幾個布政使司、一千多個縣，億兆臣民。

    ……陳瑄率水師投降，大江已無險可守，朝野震動。

    監察御史連楹彈劾左都督徐增壽：交好陳瑄，勾結燕逆。徐增壽當廷辯解，但怒不可遏的皇帝朱允炆，拿起劍，親手將徐增壽刺死在廟堂上！

    徐增壽雙手捂着肚子，血從指間冒出來，仰倒在血泊中，一臉不甘心地望着大殿的金頂，掙扎了好一陣不動了，眼睛仍然沒能閉上。

    眾臣離開皇城時，在東華門外，方孝孺把馬韁遞給一個孩兒，迎面走向連楹。這時連楹才發現那牽馬的不是個孩兒，卻是個侏儒。

    方孝孺看了一眼連楹，便循着目光回了一下頭，抱拳道：「他是我的養子方忠義。」接着方孝孺便盛讚道：「連御史鐵骨錚錚，忠心直言，叫人佩服萬分。」

    連楹道：「在其位謀其政而已！我既為監察御史，彈劾朝中不軌之臣，豈非本分？豈能因誰身居高位就怕了？」

    就在這時，一個義憤填膺的聲音道：「眼下還真是有很多人怕了！若諸臣皆恪守本分，國家何至於此？」

    連楹循聲看去，原來是御史大夫景清。連楹便道：「社稷有難，唯死而已，何懼之有？」

    「好！