又看向母親倒下的地方。再仰頭最後看了眼高高在上的艙蓋。

    少年跳下大石，徑直走到艙壁。背靠艙壁，奮力一蹬。小小的身板，全力奔沖。腳踩大石飛身而起，怒拳轟出！

    砰！

    艙蓋竟被一拳轟出個碩大的窟窿。

    拳勁未散，半身已衝出甲板。

    下落時，用滿是木刺的手指，奮力扒住邊緣。少年咬牙攀上中層甲板。和底艙一樣，中層甲板內也拴滿了羌族父老。周圍人皆用驚懼而又麻木的眼神，看着破艙而出的小小少年。

    這層甲板的狀況要比底艙好許多。光線明亮，通風乾爽。少年猛吸幾口氣，抬頭再看，見通往上層甲板的木梯同被撤去。這便咬牙拔去手上木刺，走向最近的一塊壓艙石。

    「後生會使刀否？」聲音來自身後。乃一個皓首老者。

    「老人家有刀否？」少年走過去問道。

    「頭上髮簪，取下一看。」羌人老叟笑道。

    少年伸手取下，在袖上抹去黑灰，竟是一把寒光四射的狹長匕首。匕首側有反刃，可防滑脫。

    「上面便是賊人所在。若如先前那般動靜，必被發現。」老叟沖被少年擊碎的艙蓋努了努嘴。

    「哦！」少年點了點頭。

    「且把我衿帶（衣帶）解開。」老叟又道。

    少年便又解開老人家的衿帶。展開一看，竟是卷細長麻繩。

    何須再問。這便熟練的系在匕首柄上。掂了掂重量，少年奮力擲出。

    但見一道寒光電射而出。匕首直沒入柄。正插在艙蓋邊緣。

    羌族老叟，老眼一亮：「好後生！」

    少年頓了頓繩索。確定頗能承重。這便身作猿猴，飛快攀上。只手發力，微微掀開艙蓋。

    伸頭一看，四周無人。

    這便順繩直墜，落向底艙。穿過破洞時，停下來對老叟言道：「老人家且稍後。我先救阿母，再來救你。」

    「不用。老朽垂垂將死，又何必拖累你母子。後生且自去，只需將所見所聞，廣而告之。便是大功一件。」老叟笑道。

    「嗯！」少年這便墜入底艙，趕回母親身邊。將腳鐐發力掰斷，又用蘸水麻布將母親捆在自己背後。母親銬起的雙手亦穿過脖頸，搭在自己胸前。試了試，確定不會掉落。這便背着母親，攀上繩索。連試數次，卻力有未逮。年紀太小，氣力有限。如何能將自己連同母親一起攀上。

    思索片刻，便把母親先放下。又將母親的手銬拴在繩索一端。為防磨爛手腕，手銬還細心用麻布裹纏。自己先爬上中層甲板，再與老叟合力將母親拉上。

    「又該如何？」老叟氣喘吁吁的問道。與底艙差強人意的鐐銬不同。中艙內的鐐銬甚是粗重。無法扯斷。老叟坐地，斷難移動。再往上層甲板走，便無力援手了。

    少年言道：「待我先上，再把阿母拖出。」

    「千萬小心。」老叟叮囑道。

    少年先活動開手腳。順繩攀上艙頂。只手頂起艙蓋，又伸腳勾住上層甲板邊緣。跟着手腳並用，壁虎般挪了出去。確定無人，這便掀翻艙蓋，探身握住刀柄用力搖晃數次，將匕首拔出。

    揮刀隔斷繩索，再將匕首含在口中。用力拖拽麻繩，將昏睡不醒的母親一寸寸的提上來。

    所有被俘羌人，皆默默的注視着少年和母親逃離牢籠。卻無人出聲。鐐銬無法掙脫是其一。北地人生地不熟，無處可逃是其二。故將全部希望，皆寄托在母子二人身上。

    只需二人逃脫，輾轉返回家鄉。便可將消息帶回。只需知曉下落，族中勇士便會全力將家眷救回。

    攀上甲板才發現，不知何時，明輪船又啟程。

    只見車輪轉動，劈波斬浪。甲板上卻空無一人。仿佛船能自走一般。

    漢家機關船，着實令人生畏。

    便是遠遠得見，羌人皆紛紛驅趕羊群躲避。別說乘坐，便是靠近都膽顫。

    兩側河堤高聳，開滿紫花。極目遠望。田埂縱橫如棋盤。水天一色，青苗如茵。還有水鳥野雉散落成群，錦鯉青魚暢遊其間。水清如蘭。何須深呼吸。那沁人的水沫清香，正一刻不停的直往鼻孔里去鑽。

    環