北新城縣東二十里，樊輿亭。

    繳納每人十文的過路費，又翻過一個緩坡，近岸處已結薄冰的易水，即入眼帘。

    初冬已過，北地日益嚴寒。易水不比巨馬水路，冬季要結冰。萬幸只是初冬，薄冰一碰就碎。河道內車輪舟往來運送流民，激起清波，水路亦不易凍結。

    「萬幸趕得及。」隊伍中的青年文士，不禁長出一口氣。舉族從冀州魏郡一路逃亡至此，殊為不易。見易水河港，泊滿薊國明輪舟船。逃生在望，如何能不長出一口氣。

    卻也不敢大意。這便喚來一背劍少年，好生言道：「速領宗人前往港口，切莫耽擱。」

    「大哥要去哪？」少年問道。

    「為兄前往黃金台一試。」說話間，青年文士眸生異彩。

    「大哥且去。若能登頂黃金闕，出仕薊國，宗親老小自當保全。」少年頗老成。這一路餐風露宿，變換舟船。若非大兄機敏，每每料敵在先。全族千餘口，早已喪命賊手。與善待貧苦百姓不同，凡遇大族，賊兵皆下狠手。燒傷淫掠，無惡不作。慘絕人寰。

    「好。」青年文士這便與族人告別，徑直前往北通黃金台的舟橋。

    目送大兄渡河，登車離去。背劍少年這便深吸一口氣，令族人趕去渡口，乘明輪船前往最近的流民營地。靜待大兄喜訊。

    自田豐捷足先登後，黃金台再無喜訊傳出。許多應試者，甚至連二層都未曾登上。百石少吏又何須面見薊王，到相府長史處，便可安排就任。

    見許多空有其名卻無實才者，紛紛落敗。眾人方知四方館長之能。

    這黃金闕，又豈是尋常人等可高攀。

    自顏良、文丑，田豐，接連登頂黃金闕，往來黃金台之名士高人，便如過江之鯽。奈何四方館長，大相者朱建平，火眼識金。名不副實者，皆鎩羽而歸。饒是整日接來送往的車夫，亦有些無精打采。

    身負全族希冀，車廂內，正襟危坐的青年文士，亦難免心生惴惴。自己雖滿腹經綸，卻從未應試。不知會出何題。若只是清議，不考也罷。

    「先生，黃金台已到。」馬車停穩蘭馬台。見廂內文士無動於衷，車夫便好聲言道。

    「噢。」青年文士起身下車，便有館中佐史笑臉迎來。

    一路登臨四方館，見有不少人神色慌張，掩面而出。其中不乏冀州風評清議名士。不及多想，青年文士這便暗提一口氣。在眾目睽睽下，邁步走入大堂。

    「魏縣沮授，前來一試。」

    端坐高士正中，一直閉目養神的四方館長，聞聲猛然睜開雙眼。

    細細看過青年文士面相，疑竇頓生：「取鏡來。」

    「喏！」便有高士起身，取來銅鏡，讓青年文士自觀。

    見自己一路風塵僕僕，臉上頗多污跡。尤其是眉角有一泥團，仿佛面生黑痣。這便伸手擦拭。

    「取水來。」見黑痣消失，四方館長嘴角有笑容一閃而逝。

    又有人端來銅盆清水。青年文士道謝後洗盡風塵，整理衣冠，這便再上前行禮。

    「魏縣沮授，前來一試。」

    四方館長笑道：「先生大才，何須再考？請出門轉左，直升黃金闕。」

    「這……」沮授一愣：「我之才學，閣下如何得知？」

    四方館長含蓄一笑：「論識人辨物，乃是我等專長。若論治國安邦，神國之謀，便是先生之長。何須見疑？且速速登樓。田沮歸位，冀州才氣，已去八分也。」語出四方館長，「八分田沮」，遂成典故。

    「如此，沮授卻之不恭了。」說完，這便長揖及地。

    一圈高士，皆伏地回禮。

    待沮授出殿，眾人見他耗時之短，本以為也會如前人掩面奔逃而去。豈料徑直左轉，入天梯，直升……七層！

    七樓館丞，高聲唱喝：「沮授榮升黃金闕——」

    嗡的一聲，四方館再次炸開鍋。

    圍觀人群中，不乏有登臨二、三層，暫住館中，等待二位國相召見的北地士人。見沮授直升黃金闕，各個喜形於色，與有榮焉。

    四方館上下，更是群情振奮。再遇大才，輔佐王上，如何能不欣喜若狂。喜極而泣者，亦不在少