原本人頭攢動的大堂，今已越發稀疏空曠。

    王國在位時，麾下尚有五將。如今韓遂上位，麾下只剩三十六部羌渠。音容笑貌，血猶未乾。

    「合眾將軍到——」

    「拜見合眾將軍。」心懷惴惴的羌渠，急忙起身行禮。

    「諸位安坐。」韓遂和風撲面，笑容可掬。卻令人莫名心悸。

    「謝將軍。」羌渠紛紛落座。

    「斥候來報。大震關已被漢軍攻破。有傳聞乃因『羌人反叛，裏應外合』，至雄關陷落。」韓遂開門見山。

    「這……」羌渠面面相覷，便有年長者起身：「敢問將軍，消息是否屬實？」

    「如我所言，乃是傳聞，不辨真假。」韓遂答道：「然，雄關已落入漢軍之手，卻是真。」

    「敢問將軍，為今之計，是戰是降？」便又有羌渠起身。

    「諸位以為如何？」韓遂笑問。

    三十六部羌渠議論紛紛。有人主戰，有人主降。一時爭論不休。最後，皆看向合眾將軍韓遂。

    「將軍乃我等共主，自當聽命行事。」先前那位老渠帥，又起身言道。

    韓遂答非所問，話鋒一轉：「東路漢軍，乃薊王劉備統領。麾下將校，南征北伐，未嘗一敗。或正因在長安城下，大敗與別部司馬麴義，北地先零王子雕零渾見事不可為，才開關投降。且薊王慣掠人家小，上谷烏桓舉族被抄，掠入薊國便是先例。北地郡十萬先零部族，或被『着匈奴衣胡』送入薊國，亦未可知也。」

    要說大漢朝最知兵者，當薊王莫屬。薊王赫赫凶名，宇內皆知。雖說，向來只除首惡，從眾皆免。然卻慣於掠人家小。上谷烏桓王難樓，二十餘萬部族，被一鍋端去先不說。如今想來，若真是北地先零王子斬關降漢，北地郡十萬家小的下落，又何須多說。必在薊國之中。

    一想到家小、牛羊，皆被掠走。三十六部羌渠，各個慘無人色。

    「來人。」見時機已到，韓遂便又喊道：「且把薊王所送之物，呈上來。」

    「喏！」心腹軍士呈上之物，正是閻忠令其三日後才送到金城關的竹筒。

    旋開桶蓋，取出織錦囊袋，軍士這便將表奏，堂堂展開。

    「諸位可識漢字否？」韓遂笑着伸手:「且近前一觀。」

    羌渠這便三三兩兩，走近觀看。

    將表奏看完，便有人驚叫出聲。須臾，待眾人皆領會其意，更是驚呼成片。

    「敢問將軍，薊王欲封將軍為金城太守乎？」

    「然也。」韓遂居高一笑：「我若為金城太守，諸位或為一縣令長，或為郡中長吏。不知諸位，以為如何？」

    「這……」三十六部羌渠便又當堂議論開來，且言語激烈。須臾，達成共識：「山野草民，不敢奢求高官厚祿，只求將軍到時，能念及今日同袍之義，善待我等部族。」

    「此事易耳。」韓遂話鋒又一轉：「卻需諸位依令行事，不可擅作主張。」

    眾羌渠心領神會：「謹遵合眾將軍令！」

    直到此時，韓遂終得心安。

    唯有籠絡住三十六部羌渠，韓遂才能保住得來不易的金城太守之位。若三十六部羌渠聞風而逃，只剩他孤身一人，降漢還有何意義。必被薊王所輕。

    正當韓遂與三十六部羌渠商定降漢事宜時。

    大震關上。

    先前被俘的幾部羌渠，洗漱更衣，飽睡足食，再被帶上堂來，與薊王劉備相見。

    「拜見王上。」比起初見時的驚懼至極。再見時，幾人已安穩許多。

    「諸位請起。」堂內正居中擺放着隴山微縮模型。此乃薊國良匠，經數日實地測繪，結合原有山川地形圖，建造而成。賊人為囤重兵，發十萬民夫，圍繞關城，在綿延迂迴的山坂之上修造了許多烽堠、營堡。劉備欲在此基礎上，繼續增修。並在前後重建驛站：將馬騰在隴坂東口修築的障城，改造成「東口驛」。大震關往西五十里至小隴山分水嶺，設「分水驛」。

    西出分水驛，有二路：西北經隴縣、略陽縣至漢陽（天水）郡，再西行達隴西郡狄道縣；或西南行，穿十里峽谷，經清水、上邽、冀縣亦達隴西郡。

    隴西郡又