人，你有沒有心得。」魯琪拉旁敲側擊。

    「有的，皇后。」

    「能不能教會我。」魯琪拉終於鼓足勇氣。

    「沒必要，皇后。」

    「為何？」魯琪拉賭氣質問：「難道我很老嗎。」

    「不是的，皇后。」

    「那又是為什麼呢。」魯琪拉追問。

    「不需要，皇后。」

    魯琪拉終於醒悟：「是薊王，不需要。」

    「對的，皇后。」黑夜女王英妮娜，言下之意。對薊王而言，魯琪拉的價值，並不流於媚俗。如何揚長避短，最大得利。才是魯琪拉需要慮及。英妮娜，自以為，魯琪拉事關西征大計，對薊王而言，尤其重要。其羅馬皇后的頭銜，聲望，擁躉，乃至國內外全部的政治遺產，才是最大賣點。

    「可我需要。」魯琪拉直抒胸臆：「一個牢不可破的利益紐帶，是戰後利益最大的前提。」

    英妮娜語氣忽變：「好的，皇后。」

    「我們沒有太多時間。」既已說開，魯琪拉自無需顧及。

    「沒問題，皇后。」

    說完，英妮娜便無聲告退。

    出門卻見，阿奇麗婭目光清冽，立在天梯旁。

    「這不是個好主意。」窺聽一切的聖火女祭司，直言不諱：「很可能弄巧成拙。『冰炭不同器而久，寒暑不兼時而至』。綠洲主人嫉惡如仇，你該清楚。」

    「手段不重要。」同行當面，英妮娜一改先前冰冷做派，慵聲答道：「結果最重要。」

    「此話何意。」阿奇麗婭不喜。

    「大震關居時，你可曾說聞大秦聖祭，黑暗驅魔。」英妮娜反問。

    「自然聽說。」阿奇麗婭追問：「卻與此事無關。」

    「並非如此。」英妮娜眸生碎芒：「不論薊王好惡，安娜塔西婭手段如何。且問，女刺客是否如願以償。」

    「原來如此……」阿奇麗婭幡然醒悟。