話說。那夜暗入書箱，被抬入黨魁後舍。言盡即走，未做停留。未能悉知詳情。

    曲水流觴，乃出曹操之謀。

    上巳盛會，萬眾矚目。更加二宮太皇，並少帝親臨。焉能暗行苟且之事。且董驃騎、何車騎，早有準備。內披軟甲，外裹錦衣。親隨死士，形影不離。更加羽林衛，早將杜康村圍成鐵壁銅牆，刺客焉能近身。

    若大開殺戒，何車騎只需一支鳴鏑射空，或燃狼煙起。屯於周遭聚落之亡胡突騎，便會蜂擁而至。鐵蹄所過，血流成河。此處，三山環抱，一溪旁流。乃死地也。兵荒馬亂，刀劍無眼。又裹挾大量與會眾人，如何能獨善其身。

    故，智者不為。

    曹孟德所出奇謀，必出眾人所料。

    莫非……下毒？

    劉平自行搖頭。若行下毒，必有所指。曲水流觴，漫無目的，更無跡可尋。焉知毒酒，必送至何董二人榻前。萬一被他人截取，飲入腹中，死於非命。則事敗矣。

    苦思無所得。劉平遂飲盡杯中殘酒。

    數日前。

    金水湯館，後院精舍。

    車騎將軍長史許攸，如約到訪。

    「孟德別來無恙乎。」

    「許久未見，子遠可安好。」曹操引入內室敘話。

    「金水小市，乃薊王家業。孟德屢次赴京，皆居此地。當真，無備乎？」許攸笑問。

    「薊王磊落。且與我莫逆之交。若非情急，焉會如此行事。」曹操笑答。所謂「燈下黑」。薊王焉能事事躬親。十里函園，四十萬民，早已牽扯麾下人馬，太多精力。

    「孟德深知薊王矣。」許攸這便落座。

    曹操遂問道：「衣帶詔之事，子遠知否？」

    許攸眼中精光畢露：「孟德亦知也。」

    「京中還有人不知否？」曹操搖頭苦笑：「『機事不密，禍倚入門』。黨魁自尋死路矣。」

    「我看未必。」許攸笑中別有深意：「你我皆知，張儉此來，必有所圖。先與大將軍何進，霞樓盟誓，共誅黃門。累及大將軍身首異處，黃門式微。才有二戚相爭。今又奉太皇衣帶詔，欲誅外戚，以清君側。試想，若二戚伏誅，又當如何？」

    經許攸點撥，曹操順其言道：「那時，黨人獨霸朝堂，黨魁一言九鼎。只需薊王就國，當執掌朝政，秉筆江山。」

    許攸搖頭一笑：「此言，若出旁人之口，倒也罷了。孟德，焉能如此『膚淺』。」

    「哦？」曹操一愣。

    許攸附耳言道：「孟德莫非忘了王芬之事。」

    「嘶……」曹操如何還能不醒悟：「莫非，張儉此來，亦為『合肥侯』乎？」

    「然也。」許攸嘿聲一笑：「如今看來，王芬不過是行『投石問路』。如薊王所言『拋磚引玉』耳。王芬、張儉，捨生忘死。所求，必是改朝換代，三興炎漢。黨人已認主矣。」

    「黨人認主。」曹操驚問：「黨人當真，甘為『合肥侯』驅策？」

    「孟德往來洛陽，逢休沐，必參黨魁平樂會。席間，又見過合肥相幾次？」

    「次次得見。」曹操略作思量，這便醒悟。

    「合肥侯相，胡毋班，與王芬同列八廚。先前，經他之手，偽造我等往來書信，方令禁中鷹犬，信以為真。皆以為，王芬所謀，乃欲廢先帝而立合肥侯。故二宮太皇，才不予深究。若非兄弟鬩牆，宗室內亂。孟德以為，單憑《拒王芬辭》，能獨善其身乎？」

    「子遠深謀遠慮。我，不及也。」曹操拜服。

    許攸面露得色，坦然受之：「孟德今為外鎮，政務繁多。不知京中內情，情有可原。先前，袁術與何車騎相約小酌。醉酒失言，泄衣帶詔之密。料想，董驃騎，亦知矣。此乃袁紹之謀，反行欲蓋彌彰之計也。」

    曹操輕輕頷首：「所謂『授人以柄』。知事敗必死。奉詔之人，逼不得已，唯齊心勠力，放手一搏。置之死地而後生。」

    許攸欣然一笑：「黨魁之謀，為孟德所窺也。」

    「莫非，黨魁亦泄密。」曹操驚問。

    「先前，名士孔融，逢會必到。然自衣帶詔外泄後，再不見孔融赴會。料想，必是從黨魁處得知隱情，後告