從隔間裏出來，眼見那一桌子杯盤狼藉，薛姨媽心下也不知是什麼滋味兒。

    她原是打算伺機再撩撥孫紹宗一回，好證明自己的魅力來着。

    結果自始至終，也沒能找到合適的機會，反倒是那污言穢語灌了滿耳朵，胸膛里也裹了一腔燥意。

    罷了。

    反正也不非要急於一時。

    努力這般想着，薛姨媽卻將手放在了眼角的細紋上，摩挲着、惆悵着。

    「妹妹且先別急着回去。」

    這時邢夫人忽然神神秘秘的，湊到她耳邊低語道：「我那裏有好東西要便宜你。」

    隔牆聽了半夜的『槍』，邢夫人對薛姨媽也親近了不少。

    挽着她的胳膊，不容分說拉到自己屋裏，又自顧自的進了裏間，好一通翻箱倒櫃的，最後把個長條木盒子，獻寶似的塞到了薛姨媽手上。

    「這裏面是……」

    薛姨媽見她神神秘秘的樣子，就覺得不太妥當，下意識的拆了盒子去看，卻險些驚呼出聲來。

    當下紅着臉忙把那盒子推了回去，羞道：「嫂子怎得……怎得把這東西拿出來了？！」

    「怎麼，你也使過？」

    邢夫人先是一愣，繼而恍然大悟：「也對，這些年若不是憑着它，你一個人如何熬得住？」

    「嫂子莫要誣人清白！」

    薛姨媽卻是愈發羞惱起來，把那盒子用力的往邢夫人懷裏一塞，憤然道：「我只是在某個繪本上見過，何曾……何曾……」

    「那就老實收着。」

    邢夫人不客氣的打斷了她的支吾，又把那盒子推了回去，嘴裏哀聲道：「咱們女人到了這份上，也只能自己疼自己了——你放心，這是新淘換來的，我還未曾用過。」

    「我不是這意思！」

    薛姨媽捧着那盒子，只覺燙手的不行，再要推拒之際，冷不防邢夫人快步走到門前，挑了帘子招呼道：「秋菊，快扶了你們太太會去休息吧。」

    這下可把薛姨媽唬的不輕，她下意識的就把那盒子塞進袖筒里。

    等反應過來，再想丟回桌上時，秋菊卻已然應聲走了進來。

    薛姨媽騎虎難下，也只得把那盒子極力收攏了，然後羞惱的去瞪邢夫人。

    邢夫人卻是憋着笑意，過來搡了她一把，催促道：「好了，趕緊回去好生歇息吧。」

    那『歇息』二字着重點出，顯然是另有所指。

    薛姨媽羞憤難抑，卻也只能順勢出了堂屋，心事重重的向蘅蕪苑行去。

    還沒等到她想明白，該如何處置這羞人的物件，斜下里忽然又閃出兩個人來，卻正是李紈、素雲主僕。

    「秋菊，你來的正好！」

    隔着老遠，就聽李紈急道：「我那隻金步搖，方才也不知落在哪裏了，你快幫素雲打着燈籠好生找一找！」

    沒等秋菊應下，她又上前挽住了薛姨媽，不容置疑的道：「快去吧，姨媽這邊兒有我支應就是。」

    秋菊掃了薛姨媽一眼，見她並未出聲制止，便也順勢同素雲走到了一處。

    「東西丟哪了？」

    「這誰知道，方才從二太太屋裏出來，到園子門口就發現釵頭不見了……」

    「那咱們從二太太園子大門，一路找回去……」

    兩人嘰嘰喳喳，卻是越行越遠。

    而此時薛姨媽的臉色，卻不盡沉了下來，蹙眉道：「珠哥兒媳婦，你當真是丟了釵頭？」

    「不敢欺瞞姨媽。」

    李紈稍稍屈身，垂首道：「這幾日我終於想明白了，眼見蘭哥兒漸漸長大，我這做母親的，卻如何能為一己之私，壞了他名聲前程？」

    說到這裏，她抬起頭來，毅然決然的道：「故而我眼下就要去同孫家二郎做個了斷，從今以後老死不相往來！」

    薛姨媽聽了這話，忙上前將她扶起，口中連道：「這就對了、這就對了！一時行差蹈錯也還罷了，咱們總不能一錯再錯！」

    她說這話時，倒不覺得有什麼。

    只是落在李紈耳中，卻透着幾分『虛偽』，因此連心中的愧疚，也稍稍減輕了幾分。

    當下不肯起身，反而順勢懇求道：「雖說如此，侄媳到底與他余情未了，怕是見面之後耳鬢廝磨起來，反