新鮮的灘羊肉在釜中煮到熟透，殺牛鞶卻等不及了，直接用劍叉出來，掏出隨身攜帶的銅削開始切塊。

    「你這廝，剛用這把劍殺過人，還未擦盡血跡，怎能用來插肉！也不嫌髒？」

    一旁的虎落槐氣得哇哇直叫，而殺牛鞶卻好似要故意氣他，十分張狂地舉起劍，伸出鮮紅的舌頭，將劍刃上殘留的匈奴人血跡舔去，還笑道：

    「虎落家的人，何時變得和小女子一樣愛乾淨？不就是胡人的血麼？和羊血也差不多，好心讓你嘗嘗，你竟還不樂意。」

    「罷了罷了。」

    傅直拉住了幾要一躍而起的虎落槐，勸解道：「方才吾等去巡視，與匈奴游騎遭遇，要是沒有殺牛鞶攔截，恐已讓那幾個匈奴人逃了，袍澤兄弟，勿要因小事傷了和氣……」

    「誰跟他是兄弟？」虎落槐、殺牛鞶異口同聲。

    傅直無奈地搖搖頭，也不管二人吵嘴了，他自己動手，將殺牛鞶切好的羊肉，夾入湯中泡軟的鍋盔里。

    熱騰騰的面香將肉香烘托到了極致，而肥羊的油膩，又被鍋盔吸納化為無形，又香、又酥、又軟，吃起來非常過癮，虎落槐和殺牛鞶也忘了舊怨，狼吞虎咽地吃了起來。

    看着這兩個戎人百將的吃相，再瞧瞧身後徹夜不熄的營火，傅直緊了緊身上的甲衣，回味今日發生的一切，只覺得恍如做夢一般。

    虎落槐是大原戎虎落氏的長子，與殺牛氏長孫的殺牛鞶家世代有仇，去年兩個部落還打了一架，死了不少人，所幸被北地郡尉阻止，還讓他們用「拔河」這種新鮮的方式決定牧場、水源歸屬。

    而到了今年，大原戎五部壓根就沒功夫內鬥了，一千名青壯子弟統統被徵召為戎騎，隨黑夫郡尉出塞，就連那因為「私鬥」被緝捕的百人，也被編入死士，馳騁在先，羸五日之糧，踵軍在前。

    這不，抵達花馬池後，發現匈奴人前後加起來，恐有兩千騎，人數佔優，踵軍率長義渠白狼不會傻到以一敵二，便帶領千餘騎在鹽池旁紮營，與二十里開外的匈奴人對峙。

    他們中間，則是盼星星盼月亮才把秦軍盼來的昫衍戎城，此刻正燈火通明，防着匈奴人夜襲。

    匈奴人也不知秦軍具體人數，亦謹慎地游弋在外，既不敢貿然攻城，也無法越過城邑，冒着腹背受敵的危險來襲擊秦軍，雙方便陷入了僵持中。

    雖然大部隊相互對峙，但雙方游騎卻派個不停：秦軍不斷派候騎去花馬池城取得聯絡，一副要內外呼應的態勢，匈奴人則想要讓騎從向南深入，看看秦軍是否有後續部隊。

    在這個過程中，兩方沒少碰撞，各有死傷。傅直作為一百良家子騎士的統帥，也參與了戰鬥，第一次，他近距離觀察到了匈奴人是如何戰鬥的。

    在傅直眼中，匈奴人比北地郡所有的戎族還要野蠻很多。他們天生丑怪，四肢粗短，軀幹壯碩，大腦袋，羅圈腿，整個身體的線條就好象是蹩腳工匠，用斧頭在一塊老樹根上隨便砍出來的一樣。

    從他們三百騎突擊搗毀的一處匈奴哨探據點來看，匈奴人吃半生不熟的獸肉，湯則是地里挖出來的草根，或者發酵的酸馬奶，直接在皮袋上加水煮。

    他們穿粗糙的羊皮襖，或者是鼠皮袍子，那些繳獲的衣服臭不可聞，大概是穿上身以後就再也不洗不換，直到破爛不堪。

    讓傅直感到震驚的是，本以為自己的騎術已經頗佳，即便這次出塞，郡尉不許他們使用馬鐙、高鞍，卻仍不亞於任何一個北地戎人。

    直到與匈奴人交手，他才知道，什麼是真正的馬背之民。

    那些與他們交鋒的匈奴騎兵，好似整個人長在馬身上一般，不必馬鐙，就能做出各種高難度的動作，或疾馳開弓，或猛地回頭射箭，一氣呵成。他們捕殺的那些匈奴人，只是十餘人就耍得上百人團團轉，追了許久，靠着戎人包抄，才將其殺死！

    而這些匈奴人的戰術，也讓傅直感到驚艷，本以為這群戎狄不識兵法，只有些蠻勁和天生的騎射。結果卻讓他大開眼界：交鋒的時候，匈奴游騎很少排成整齊的隊形，時而分散，時而聚集，來去如風，往往在己方沒有防備的時候就已經衝到眼前，開弓射殺一番後又迅速離去。

    「其疾如風，侵略如火……」傅直暗念這句話，郡尉要求良家子做到的四件事，匈奴人已天生就會兩樣。

    這群人仿佛天生就知道騎兵該怎麼玩，在遠處他們飛快地射箭，且準頭驚人，若是靠近後，他們則用石制的匕首或者青銅劍與敵格鬥，捨身忘死驍勇無比，還會突然甩出繩套，將秦人縛倒在地，動彈不得。

    一天接觸下來，傅直已經明白，己方遇到了非常可怕的敵人，若不靠高鞍、馬鐙，良家子在馬上難以與之抗衡。

    匈奴人唯一的弱點，就是武器裝備極差。

    傅直看了一眼手邊的三尺長的鐵劍，這是那批由少府送至北地郡的關東工匠鍛造的，他好友甘沖的家鄉，泥陽縣弋居鄉有一個不小的鐵礦。數月來，那裏都冒着滾滾濃煙，上千名鐵官奴開礦冶鐵，鐵水灌注了關東常見而關西卻較為稀少的鐵兵器，第一批裝備上他們的人，便是良家子。

    而匈奴別說鐵了，連青銅都十分稀缺，一般的匈奴騎從，用的大多都是木質兵器，就連最重要的箭簇，也是骨、石製作。雖然磨得很鋒利，但休說厚實的甲冑，他們連傅直背在身後硬邦邦的鍋盔，都沒能射開……

    「所以此物還真能當盾牌使。」傅直決定，等兩個同袍羌華、甘沖抵達後，將這個好消息告訴他們。

    「嗚！」

    正思索間，忽然，一聲急促的號角從營外兩里處響起，卻又戛然而止！像是被什麼猛地切斷了聲線一般！

    但光殺死一個放哨的騎從是不夠的，像是接力一般，營地的西南方響起了連綿不絕的號角。

    「啊嗚嗚嗚嗚！」

    正在大快朵頤的三人立刻警覺起來，傅直起身，幾腳將營火踩滅，然後朝共享食物的殺牛鞶、虎落槐一拱手，捏着劍，朝良家子的營盤走去，將銅口