「時勢造英雄，不施仁義，昏君無道，奸臣遍佈，甚至天災**。等等，這一切的理由都可以從各個角度去嘗試解釋這歷史上的興衰起落。解釋那治亂循環。但在朕看來，這裏頭說的都沒錯。卻絕不是那最主要的緣由。在朕看來，一切緣由，落到根底上，是人。」朱慈烺環視周遭，道：「諸位，可以將手頭的會議資料翻到219頁上。」

    一陣翻頁的聲音響起。

    上面，列着翰林院在歷代史冊上匯總得來的數據。

    而這個數據，卻是頗為新奇。

    上面，是粟的畝產。

    戰國前期------畝產粟205.8斤。

    戰國後期-----畝產粟247斤。菽畝產232斤。

    漢代------粟畝產281斤；豆畝產264斤。

    魏晉南北朝-----維持着畝產3石的水平。

    唐代-------畝產334斤（所有糧食作物平均）

    宋代-------畝產309斤。（所有糧食作物平均）

    元代-------畝產338斤。（所有糧食作物平均）

    明代-------畝產346斤。所有糧食作物平均）

    一陣嗡嗡鬧鬧的聲音響起，眾人看着這個統計，卻是都大為感覺新奇。作為百官之首，李邦華缺失陷入了沉思，稍待，他又繼續翻頁起來。

    果不其然，在239頁上，列着另外一行之前草草翻閱並沒有注意到的數據。

    秦始皇統一時，秦朝的人口估計有3000萬或更多。到西漢初大約只剩下1500萬至1800萬，至西漢末的公元2年增加到6000萬。王莽時到東漢初，總人口下降到3500萬。到東漢後期的永壽三年稍後，才重新突破6000萬。

    從年黃巾起義爆發到年三國鼎立形成這個期間，人口損失估計達60，僅存約2300萬。

    西晉約有3500萬。此後南北分裂，北方進入十六國時代，人口多次出現大幅度下降，直到隋朝重新統一後的大業五年，恢復到6000萬左右。隋末的戰亂，造成人口降幅超過50，到唐初僅有2500萬。至安史之亂前夕的755年，又增至約9000萬，達到新高峰。

    唐後期和五代的戰亂導致人口銳減，宋朝初建時估計只有4000萬，其境內僅3000萬左右。

    北宋時期人口持續增長，大觀四年境內人口超過1億，遼（金）、西夏、大理等政權的人口合計也在1000萬以上。

    蒙古滅金和西夏造成空前浩劫，北方人口損失高達80，僅剩1000餘萬。元統一時實際人口約7000萬。到元朝末期，全國增加到8500萬左右。

    歷數至今，大明建國初年時，人口不足6000萬。但到崇禎年間時，人口卻將達到一點二個億。甚至，這也許還只是一個保守估計的數字。只不過礙於帝國管理能力，無法將所有黑戶都統計上來。

    顯然，每每亂世，人口大降。但人口一降，亂世結束之後，便會迅速出現盛世。盛世之事人口達到巔峰，隨後危機四伏，醞釀着亂世的苗頭。

    這看起來，仿佛真是一個治亂循環的魔咒。

    回想着朱慈烺此前提及的這一點，又對照着歷朝歷代糧食產量的變化，李邦華目光閃亮着，顯然有所領悟。

    朱慈烺繼續道：「也可以說，漢朝鼎時之事，人口最高為六千萬人。超過了這個數字，便意味着，帝國的容納到了極限，將走上末世。到了隋唐時，鼎盛人口為九千萬。到大明時，初年便已經到了六千萬，達到了漢時水平，至今，已然有一點二個億，比起隋唐鼎盛之時還要高。對於大多數人而言，都意味着人丁旺盛，這是興旺發達之氣象。沒錯，從大多數時候來講，都是如此。可任何事務都是一體兩面的，這也同樣意味着，這樣所謂的興旺發達背後，是危急，是禍亂。比如……大明，有這麼多糧食可以餵得飽這一點二億人口的肚子嗎？」

    大家看了看那個畝產的表，心思各異。

    黃道周凝眉道：「按照這畝產統計之數，這歷朝歷代都是上漲的。而今災禍已過，戰亂已平。今年亦是比往年稍稍風調雨順稍許，如此算，應是不成問題。」

    「黃愛卿所言，挺起來是有些道理的。」朱慈烺笑道：「但大災大禍