「姑奶奶話已經說出了口，怎好食言？」竇昭笑道，「正好前兩天郭夫人托人給我傳話，想和我們家結親，所以我才想，不如為葳哥兒聘了宣寧侯的長孫女，主動解了這結。也免得姑奶奶得罪了家翁，日子艱難。」

    婆婆不住地點頭，一改往日的溫吞，果斷地道：「就照你說的行事。郭夫人和你私交甚好，她家的長孫女又是我們看着長大的，品格、相貌也算得上是萬中挑一，配得上我們家葳哥兒。事不宜遲。你這兩天就托個人去郭家提親好了。」話說出口，意識到竇昭還臥病在床，忙改口道，「算了，這件事還是我親自來好了。你就好生歇着吧，萬事第三章 苦澀有我呢！」然後拉着魏廷瑜回了自己居住的院子，商量着葳哥兒訂親的事去了。

    竇昭心中微定，吩咐翠冷：「你去請了世子爺來見我！」

    有些事，得和葳哥兒交待一番才行！

    翠冷應聲而去。

    竇昭倦上心頭，竟然睡着了。

    朦朦朧朧的，聽到一番喧囂。

    「……好姐姐，我不是要在這裏撒潑放刁，我是擔心夫人的病。」胡姨娘尖細的聲音刺耳地傳到了她的耳朵里，「府里的人都在傳，夫人病得快不行了。我就想討個准信。」她說着，如喪考妣般地嚎啕大哭起來，「夫人要是有個三長兩短，讓我和三爺可怎麼活啊！我還不如和夫人一起去了的好……」

    魏廷瑜有四房妾室。蕤哥兒四歲之後，她們陸陸續續為魏廷瑜生了四男四女。

    打虎親兄弟，上陣父子兵。

    竇昭的兩個兒子都大了，她並不介意這些妾室為魏家開枝散葉。

    這些孩子有出息了，將來也能助葳哥兒和蕤哥兒一臂之力。

    這胡姨娘就是頭一個第三章 苦澀生下庶子的。

    她那時還年輕，因此很得意了一陣子。

    竇昭也不做聲，連着幫魏廷瑜納了兩房相貌極其出眾，精通百家歌曲、雙陸象棋的妾室。

    這正對了魏廷瑜胃口。

    他日日夜夜與兩個新姨娘廝混在一處，哪裏還記得誰是她？

    胡姨娘這才恍然，只要竇昭願意，她想讓誰得寵就能讓誰得寵，想讓門庭冷落誰就會門庭冷落！

    她遂洗盡鉛華，低眉順目地巴結起竇昭來。

    竇昭又給魏廷瑜納了房擅長琴棋書畫的妾室。

    幾位姨娘知道了竇昭的厲害，從此沒誰敢做張做致，喬模喬樣。

    她們乖順，竇昭自然不會為難她們。姨娘們四季的衣裳首飾，庶子女身邊服侍的丫鬟、婆子，都安排得好好的，比一般大戶人家的正室、嫡子女差不到哪裏去。幾個姨娘定下心來，討好竇昭，服侍魏廷瑜，生兒育女，家裏倒也清靜太平。

    「姨娘胡說些什麼呢？」翠冷惱怒地喝斥着胡姨娘，「怎麼總是捕風捉影，說些不搭調的話？侯爺和夫人說了大半夜的話，夫人剛剛歇下，你難道想把夫人吵醒不成？」

    「不是，不是。」胡姨娘忙不迭地解釋道，「我，我就是傷心……恨不得能替夫人得了這場病……」

    她說得情真意切。

    竇昭相信她說的是真心話的。

    如果她死了，最多一年，魏廷瑜就會續弦，自有如花美眷和他琴瑟和鳴；葳哥兒是濟寧府的世子，已經快定親了，沒有了生母，還有岳家幫襯；至於蕤哥兒和女兒茵姐兒，有葳哥兒這個世子胞兄，也不會吃虧；只有幾個姨娘，兒子還小，容顏日漸褪色，沒有個依靠！

    「就算是這樣，姨娘也不應該在夫人的門前大吵大鬧。」勸胡姨娘的是管溫和又不失嚴厲的聲音，「要是幾位姨娘都您你一樣，那家裏豈不是要亂套了！這大清早的，姨娘應該還沒有用早膳吧？不如回屋用了早膳，等會夫人醒了再來……」

    是朱氏的聲音！

    竇昭心頭一震。

    朱氏是她為長子千挑萬選的乳娘，品行純良，寬厚和善，對葳哥兒比對親生的兒子還耐心、細緻。最難得的是她還很負責。葳哥兒有錯，她從不因為自己是乳娘就對其放任自流，總是細細地教導他，督促他改正。以至於竇昭生下次子之後，把蕤哥兒屋裏的事也交給了她打理。自己則騰出手來，全心全意地打理着魏府的庶務。

    這樣做的後果是兩個兒子對她雖有敬畏順從之心，卻沒有孺慕之情。