李騰一行人是在戌時來到的時候，返回了鄂州城。

    在此之前，國元鈞們也最終商議出解決辦法，宏炯艦舶修造廠是第一家參與廠家，李之則確認下另一叫做昌隆的官辦造船廠。

    具體價格不高不低，勝在保證工期時間斷，投入人員多，品質信心十足。

    第三家實際上李之同樣暗許了幾隻小型快艇，只是相關設計圖樣還未研製出來。

    這讓其餘兩家心底大罵他太過狡猾，為了壓低價格，手段很是卑劣。

    當然這僅是李之悄然探識的結果，在他面前，三家負責人是不敢有所表露的。

    不過李之一點兒也不在意，這些官本位意識還很濃郁的艦舶修造廠，一時間對於商人的概念尚有些模糊不清，自己也算是給他們提前上了一課，早晚有醒頓過來的那一天。

    李騰的到來，也使得晚宴得以正式進行，很明顯，這時候的少尹貝正貝泰清，表現出對李之越來越熱切地靠近徵兆。

    廣東一樣有他們貝家的造船廠家，貝正就是借這個引子，與他開始密切交流：「市舶使首個官辦機構設立在廣州是件大事，而廣州港是前朝人和羅馬人一起開闢的從廣東經南海到天竺、錫蘭的海上通道，進入大唐，阿拉伯人又開闢了從西亞到廣州港的航線。但此時的廣州城大部分官員，仍只重視內陸農耕，看不見海洋貿易的深遠影響，他們想不到在廣州設置海關。而我們朝廷，也想不到派出朝廷大員來廣州專門負責關稅，因而對廣州的海洋貿易一，直處於放任自流狀態。」

    李之知道他在暗指，當地商家與朝廷殊然不同的對外貿易政策，於是笑道：「這不，才有的朝廷政策制定，和關稅收支全權交給市舶使來把持。這樣一來，在廣州做官的人可就要肥得流油了。」

    他左顧而言他，並沒順着貝正話里意思接續下去，相反刻意提起廣州官員的福利。

    貝正似乎沒明白李之的打算，繼續深入引導：「海外各國珍寶皆運至我大唐南海東岸，我國產絲稠，馳名宇內，織成錦繡，光彩奪目，也是外來船隻最主要的進口商品。因而廣州本地大商家，反而與海外客商間交情極深，就像我們貝家，不僅承攬了外商大部分絲綢採購，還負責對他們的遠途船隻修繕。」

    李之心底暗笑，「據我所知，絕大部分外商採購渠道還是在長安城，比如瓷器的生產和外銷，還是在內地更多些，而長安城才是理所當然的國際性陶瓷集散地。同時，它還是各國服飾、特產的最終落腳地，更多時候，廣州港只起到一個單純港口意義，而我大唐這種口岸性質港口可不僅僅廣州一處，像是明州、杭州、泉州、揚州等地，接下來均會設立市舶司，畢竟那裏也臨海臨江，距離長安城更近一些。」

    這番話並非毫無來處，李之已得到朝廷進一步打算的內部信息，廣州市舶使僅是首個開創性質的試驗品，若成果顯著，這幾個地方的市舶使就會隨即展開。

    歷史上市舶使真正設立，還是在二百多年後的宋朝，因為李之的出現，才有的市舶使的提前設立，而且一改市舶使品級太低，職權太小，對地方官並沒有構成有效制約的原有性質。

    此時的嶺南道仍由節度使當道，還未出現將來的廣州刺史統攬地方大權情形，日後隨着廣州港的作用巨大，才有的廣州刺史兼領廣、桂、容、邕、鎮南五府經略使的產生。

    尤其是高宗時候，節度使是武官，主要掌管軍事、防禦外敵，一改之前沒有管理州縣民政的職責，其真正權利遠遠大過專管民政的刺史。

    簡而言之，此刻貝正正試圖引導李之，意識到未來廣州港的重要性，進而昭示他廣州貝家的不可或缺性。

    而李之則是在繼續裝迷糊，故意貶低廣州，抬高長安城，藉以暗示給他，將來廣州港的重要與否，取決於他李之的個人重視程度。

    中國古代不同於外國，因為因循守舊的封建帝王認知問題，是先有了海關長，然後有的海關。

    廣州市舶使的設立，算是將海關設在實處的開創之舉，會直接影響到未來大唐對外貿易口岸走向，可見廣州貝家對於首個海關設立的重視程度。

    也正如李之所猜測，接下來的貝正果然有些心急了：「李先生，廣州有蕃舶之利，珍貨輻輳，歷任廣州刺史均在作法興利以致富，而節度使因管轄內的軍務繁忙，對地方性具體事務缺乏