明潼坐在梳妝鏡前散頭髮，紀氏洗漱了出來，身上只穿一件月白寢衣，頭髮散下來披在肩頭，只這幾步路就又熱的出了一層薄汗，天越是熱她就越是穿不住衣裳，肚皮倒不是揣了個孩子，而是揣了個火球。

    心口發熱，手腳盜汗，略一覺得燥就要丫頭打扇，這時節已經換了細竹涼蓆，連羅漢床上褥子都鋪不住，只圖涼快，哪裏還怕硌人，若不是怕用冰傷了身子，恨不得此時就擺了冰盆進屋。

    屋子裏也不掌燈，那點子燈火看着也覺得燒心，妝枱上點了燈，紀氏立在明潼身後，竟還讓丫頭把燈拿得近些，照着明潼的臉：「娘的大囡，越長越大人相了。」

    眉眼確是越長越開了，面上卻還細絨絨的生着絨毛，分明還是個女娃，只她臉上向來沒有稚氣模樣，自小就又是個大人性子，得細看了，才瞧出不同來。

    「三姑娘生的像太太，再大幾歲，才是模樣好呢。」瓊玉傾了臉盆里的水，又絞了涼毛巾擺到床邊架上，讓紀氏一伸手就能拉過來抹汗，正要去抱鋪蓋，紀氏攔了她：「你也回去睡罷。」

    「這怎麼成，原只太太一個也得兩個人守夜，今兒三姑娘既在，得更多個人侍奉着才是，哪裏還能離了人呢。」瓊玉不曾說話，情先開了口。

    紀氏擺了擺手：「你們去吧，我月份還淺，側睡翻身都不礙的，叫咱們娘倆兒一處，不要旁人擾了。」

    情還不放心，紀氏便叫她睡在外室，把門掩上，自個兒給明潼通起頭髮來，明潼拿了靶鏡，自鏡子裏看見紀氏抓一把頭髮，自上梳到下，怕她站久了累，梳兩下道便：「娘坐吧，我自家來。」

    頭髮已然養到腰間，開了妝匣子，光是梳子就有七八種，玳瑁的牛角的，一頭頭髮養的烏光水滑，燈下邊一照，緞子一般泛着光，抓在手裏一大把，便是梳個牡丹頭，也不必帶假髻了。

    紀氏握了竹扇骨，眼帘略垂一垂又抬起來：「你同你六妹妹一個院兒，住的可慣？」兩人住着一個院落，原就是明潼提起來的。

    紀氏還當是女兒喜歡這個妹妹，似她當初喜歡澄哥兒，有了個男娃娃，便想身邊再有一個女娃娃，恐怕還有幫她分擔的意思，哪裏知道全不是這麼一回事。

    算起來明沅在上房養着也快半年了，可明潼卻還將她當外人待，紀氏抱明沅過來，原是拿她打壓睞姨娘，叫她知道做妾的本份，別打量着養活個哥兒就尾巴翹上了天。

    這一養便不能放手了，原不過加雙筷子加個碗，哪裏知道肚裏這胎竟來的這樣巧，顧及不了她，這才把她放到大女兒那裏，原還當這個一向聰明的女兒是明白自己的心意才提前開口，哪裏知道她全不是那般想頭。

    明潼把落下來的頭髮打了個結子擱到梳子下邊壓着，聽見紀氏問話，漫不經心：「她能有甚個事，不過吃飯睡覺罷了。」

    紀氏聽見這話擰了眉頭，明潼半點也沒覺得說這麼有甚個不妥當的，還當母親是乏了，瞧見紀氏這時節已經拿出涼扇來，伸手就接了過去，給她打扇子，還扶着她先睡，趿了睡鞋去吹燈，摸黑上得床，母女倆頭挨着頭躺在一處。

    紀氏側了身子頭枕在枕上，散了頭髮，白玉一樣的面龐卻不見笑意，兩道長眉緊蹙，一手摟了明潼，一手撫在肚皮上。

    因着吹了燈，明潼靠着母親身上，知道她瞧過來，卻看不見她面上擔憂的神色，明潼心頭鬆快，聞着紀氏帳子裏掛的佩蘭香，闔了眼兒吁出一口氣。

    紀氏也跟着吁出一口氣來，她隔得會子，慢悠悠開了口：「大囡，你同娘說說，你心裏頭，為了甚事不痛快？」

    明潼張開眼睛，還未開口，就先叫紀氏摟住了肩膀，紀氏的手又暖又軟，撫着她的面頰，捏捏她臉蛋上的肉，跟着再摸到肩上，輕輕撫了一下。

    只這一下，明潼剎時闔緊雙眼，可眼淚還是順着眼角滑下去，眼淚浸在紅綾枕上繡的碧蓮葉，倒似露珠兒，滾得兩滾，打濕了蓮花心。

    她越是克制着不說話，紀氏越是嘆息，抬了手不住拍着她的背：「大囡，同娘還有甚話不好說？」

    明潼抬手按住眼睛，心裏的事是再不能告訴紀氏的，這世上誰都不能說，她只要想到往後那些日日月月，就覺得從骨頭縫裏沁出寒意來，吊着的心一刻都不能鬆快。

    「你能待澄哥兒好，怎的瞧見明沅便不得勁？」紀氏摟了女兒，緊一