韓月娘手裏拿了一把掛麵，對杜中宵道：「自從制了這種面，周圍的人家都買了來吃，說是清爽可口。現在天氣熱了，家裏人吃不下飯，我們也下些來吃。」

    杜中宵直着眼睛，看着韓月娘手裏的面，過了好一會才道：「那麼你要怎麼下來吃？」

    韓月娘道：「我見外面鋪子裏，都是在水裏煮得熟了，而且加入肉湯，香美可口。我們家裏沒那麼多時間煮肉，下了之後，從外面買兩斤熟肉來，切了放進去。」

    杜中宵道：「那麼膩，怎麼吃？我給你說個吃法，把面放進開水裏煮熟，再用涼水沖。待到重新沖得涼了，炒個肉淋在上面，簡單又味道好。」

    韓月娘笑道：「這麼是胡說！好不容易煮得熟了，再用水沖涼，哪裏有這種吃法！」

    杜中宵道：「你吃管照我說的去做就好了。又不值什麼錢，不好吃重新做過就是。」

    韓月娘滿臉不信，搖着頭去進了廚房，吩咐照杜中宵說的做。

    看着韓月娘離去，杜中宵不由得連連搖頭。掛麵哪裏是什麼好東西了，不過是簡單，而且耐儲存好運輸，比較容易商品化罷了。論起好吃，哪裏有擀得鮮麵條好吃。

    人之常情，一種新的東西出來，大家都吃個稀奇。掛麵的價格不高，比白面貴不了多少，生產出來之後，衙門好多官吏家裏買了吃。跟其他麵食相比，掛麵的做法簡單多了，放水裏煮熟，湯麵撈麵各種吃法都可以。不過這個年代吃麵的花樣少，倒是在衙門中很快流行起來。

    工業不發達，任何工業方法制出來的商品都受歡迎。好似一種信仰一樣，在百姓眼裏，工業品天生比手工產品高端大氣上檔次。由於物流限制，再加上貧民獲得貨幣困難，哪怕是掛麵這種簡單的商品，也只有城鎮居民才能買得起，鄉下人家是捨不得花那幾個銅錢的。能不能用工業品，在前工業化時代，就是區別城裏人和鄉下人的標誌，自帶光環。

    等到工業發達起來，到處充斥着工業品，風氣又會換過來。大規模生產的工業品，成了低端的代名詞。純天然生長，純手工製作，最好再帶上濃濃的情懷，才稱得上高端，才有檔次。

    哪怕像掛麵這麼簡單，也要遵循這個規律。哪怕營田務賣的價格不高，推向市場之後，也是只有城裏的小康人家，鄉下的土財主才會買掛麵吃，甚至拿來待客。就連自己家裏都不難免俗。

    杜中宵真想告訴韓月娘，下面的時候多下個雞蛋，還能當病號飯呢。

    吃過了飯，杜中宵到了前衙，跟蘇頌喝了一會茶水，聊了一會閒話，道：「這些日子天旱，營田務下的各村，以前都是拉縴的縴夫，不知如何種田。聽下面的人說，好多都坐視田裏乾枯，禾苗枯死，而不想辦法澆水。我們下去巡視一番，教導鄉民，不要偷一時懶，到了秋天后悔莫及。」

    蘇頌道：「說的是。雖然現在田地開墾出來，但鄉民不知種田，委實讓人頭痛。」

    杜中宵又道：「前兩日我讓十八郎制了一台水車，可以用騾馬水井裏汲水灌溉田地，用起來極是方便。一起去看一看，若是好用，推廣到各村去。」

    兩人出了衙門，帶了十三郎和一眾隨從，騎馬到渡口過了河，走不多遠便就到了最近的村里。

    村人早得了消息，本村的狄都頭帶了村民，早早迎在村口。見到杜中宵一行，急忙迎進村里。

    進了村，杜中宵對狄都頭道：「趁着現在天不太熱，我們去看一看那台新制的水車，好不好用。」

    狄都頭道：「回官人，那水車好用得很！用一頭毛驢，一日可澆三畝地，用處可大了！」

    杜中宵笑道：「好用就好。我們去看，你們若是用得好，便就也讓其他村里開井。」

    狄都頭帶着村民前頭帶路，向村南走不多遠，就是一片菜園。此時已是初夏，菜園裏青青一片，種着各種各樣的蔬菜。以前拉縴，各家房前屋後也種菜，這些人的菜園比田地管理得好多了。

    進了菜園，就見到一頭毛驢蒙着眼罩，在那裏不緊不慢地轉圈。旁邊兩個半大孩子，坐在旁邊低着頭，聚精會神地鬥蛐蛐。

    狄都頭高聲道：「三郎、七郎，讓你們看着提水，怎麼在那裏瘋玩！」

    兩個半大孩子站起來，不敢回嘴，一起站在田埂邊。