王慶急急跑過來，對王普道：「員外，聽們附近的蕃部，聽說到了北邊，要逃到党項去！」

    王普連連擺手：「莫管，莫管！他們叛到那邊，也未必有什麼好日子。這種事情，早晚會出大亂子的！你們只管好好做活，趁着天氣未暖，把房子先建起來。過好自己日子，比什麼都強！」

    王慶點頭，又湊上前小聲道：「可是，員外，咱們族裏好多人跟他們有親戚——」

    「這種時候，還談什麼親戚！去告訴族裏的人，哪怕是親戚，知道他們離着我們不遠，也不要過去走動。一旦惹禍上身，就沒人救得了！」

    王普說得決絕，把王慶打發走，讓他去知會自己族人。王慶走了，王普心煩意亂。看着到處白茫茫的冰雪，一時竟不知道什麼才好。

    杜中宵劃了土地，王普便帶着族裏的男丁到來，開始建造房屋，鋪築道路。木材草料等建築材料府官無償送來，王普只要帶人夯土築牆，出些力氣就能建起家園。等到開春，部族便就趕着牛羊來到這個新家園，開始新的生活。官府答應提供糧食，只要有吃的，一切困難就都不是困難。為了迎接新生活，王普連族人對自己的稱呼都改了，不稱首領，而稱員外。

    前些日子，逃到党項去的蕃部越來越多，經略司睜一隻眼閉一隻眼，呈愈演愈烈之勢，甚至蔓延到了最西邊的振武縣。王普鄰近的蕃部，就有一個到了北邊的黃河岸邊，聽說要逃到党項去。族裏的人聽說了之後，都議論紛紛。兩個部落離得近，好多人有關戚關係，讓王普心煩意亂。

    王普堅信，那不是好事情，要闖出大禍來。偏偏經略司不管，自己預計的事情都落空，讓王普覺得心驚肉跳。這種事情，官府越是不管，後邊出的亂子越大。只能嚴厲約束族眾，不要攙和進去。

    看着灰暗的天空，白茫茫的大地，偶爾點綴着幾棵枯黃的大樹，王普嘆了口氣。好好過生活，怎麼就那麼難呢？宋軍來了之後，只要沒有干犯律條的蕃部，其實日子過得不錯，為什麼要逃呢？

    獨輪寨里，輕寧德光喝了一大口酒，咬着一塊肉，含混不清地對劉勝道：「好，好，不過十幾日功夫，就來了兩千多帳！此事你辦得好，國相必然重重有賞！過兩個月，就開耕下種，國相已經在夏州那裏收集農具，專等着那一日了！南邊大片土地，若是開墾出來，一年不知產多少糧食，國相必然喜歡！」

    劉勝陪着笑，坐在一邊，不時喝一口酒。

    事情太過順利了，讓劉勝心中愈發不安起來。地廣人稀，最寶貴的財富就是人口。短時間這麼多人戶逃亡，宋朝的河曲路官府不聞不問，讓人看不明白。事出反常必為妖，劉勝總覺得這不是好事。

    正在這時，一個士卒進來，叉手道：「太尉，寨主，外面來了個宋國吏人，說是在金肅軍公辦。」

    劉勝聽了急忙起身，道：「那人什麼來意？是私事還是公幹？」

    士卒道：「回寨主，是公幹。他拿了封書，說要面見寨主。」

    劉勝向輕寧德光叉手：「太尉且快活，小的去見一見那人。」

    輕寧德光點頭：「只管去。若是有什麼難處，知會我一聲，自有國相替你做主！」

    劉勝應諾，出了房門，到了前面寨廳里。不多時，士卒引了一個穿宋人公服的人來。

    那人進了寨廳，見上面坐着的劉勝，拱手行禮：「在下盧宏，在金肅州公辦。奉知軍之命，來與寨主交涉這些日子逃亡入夏國蕃落一事。這是知軍親筆所書，寨主請看。」

    吩咐士卒把書信遞上來，劉勝道：「這種事情，一向都是安撫使司與監軍司交涉，找我何益？」

    盧宏道：「本朝入河曲路不久，經略雖然兼安撫使，奈河帳下無人，只好委託地方。」

    仿契丹慣例，逃亡人戶等邊境糾紛，應該是安撫使司出面。地方報上安撫使司，安撫使司行文契丹監軍司，再交到地方來。杜中宵是河曲路經略安撫使，慣例不該由金肅軍出面。

    不過韓琦和杜中宵已經決定要借蕃落叛逃與党項作過一場，本就不想交涉出個結果，便就把事情交到金肅軍。一個寨主，一個知軍，兩人慢慢扯扯，後邊軍事準備完畢，立即開戰。

    劉勝拆開書信，看過內容，放在一邊。

    信是金肅軍知