到官衙里坐定，陳遠朋對趙滋道：「下官備了酒筵，為將軍接風，就在這後衙里。」

    趙滋擺手：「此事不急。坐，我們先聊一聊伊州的事情。」

    陳遠朋落座，趙滋道：「太宗時候，曾派使臣出使高昌國。依王延德所記，你們自開元年間世守伊州之地，為本城城主。當時言詔敕俱在，可有此事？」

    陳遠朋道：「不錯，自我為孩童時起，便就世傳如此。詔敕還在官衙里，我去為將軍取來。」

    趙滋道：「不必了，等你東去京城的時候，帶着送與朝廷便是。今日說一說，伊州治下一共有多少屬縣，有多少人戶，到底如何。西邊的高昌既已管不到這裏，現在與伊州的關係又是如何。」

    陳遠朋拱手：「回將軍，伊州治下除了州城，還有納職和益都兩縣，俱在西邊不遠處。高昌治理西域各地，都是派出于越，為一地之主，下面還是有城主的。高昌這些年與黑汗王作戰，連戰連敗，已經丟了龜茲，退到焉耆了。兵勢衰弱，已經許多年不派于越到伊州來，兩國沒有什麼關係了。」

    說到這裏，陳遠朋想了想道：「現在伊州治下人戶，編戶是五千二百餘戶，三千餘戶在伊州，納職和益都各有一千餘戶。當然這只是城周圍的人家，至於深入大漠的民戶，那就不知道多少。」

    趙滋道：「不知多少，是說其多呢還是少呢？」

    陳遠朋道：「當然是少。這周圍的土地，以城池周圍的最好，有水源可以灌溉。住在沙漠裏，水源又少，當然是種不了多少地。沒有地，人戶能吃什麼？」

    趙滋點了點頭，在他想來，也應該是少。這幾十年來伊州還算平靜，沒有戰事，大部分人都應該聚集在城池周圍。深入大漠居住的民戶，一般都有其原因，一時不方便搬出來罷了。

    問了規模戶口，趙滋又道：「五千二百餘戶，不知伊州有多少軍隊？若是多了，可養不起。」

    陳遠朋道：「真正的守軍並沒有多少，一州二縣加起來，也就六七百人。當然，若是有人來攻，那就要丁壯皆從軍了，不然不足以守護地方。」

    進城的時候看陳遠朋儀仗的寒酸樣子，便就知道，這裏沒有多少守軍。不管是高昌還是党項，都離此數百里，只要有斥候，發現大軍來攻，從民間徵集完全來得及。

    問了這些，趙滋對伊州的情況基本了解，對陳遠朋道：「鐵路未到伊州之前，還要煩請你帶着屬下在伊州，治理此地民政。我是軍人，一般情況不理民政，你可明白？」

    陳遠朋道：「自該如此。現在已經是九月，有的地方已經下雪，說實話走不得遠路。我家裏的東西總要發賣，到時帶了錢財，到京城去找阿爹。」

    趙滋不由苦笑，這些人家，還真是看得開。陳希明留在京城，必然是朝廷給了好處，比他在伊州生活強得多了。陳遠朋必然有陳希明的回信，急着賣家產，到京城去生活。兩地相比，伊州這裏連開封旁邊的鎮都比不上，到那裏生活，可比這裏強得太多。

    什麼開元時候起便世守伊州，這種話只能聽聽，這麼長時間，朝廷翻了記錄，已經發現唐時守將沒有姓陳的。這當是唐朝勢力退出西域，本地守將的託詞。不過城池確實在他家手裏，沒有人追究罷了。

    站起身來，趙滋與陳遠朋一起到了後衙，參加接風筵席。

    伊州城裏只有不到五百戶人家，人口稀少，耆老鄉紳都是託詞，其實就是幾家富戶。加上當時跟着陳希明入京的幾個大員外，一共二三十人，在後衙分坐。依着風俗，中間一張地毯，擺着瓜果酒菜，主客坐在兩側。趙滋和陳希志、陳遠朋上座，其餘的人坐在下面。

    此時天已冷，周圍點了炭火，烤得暖融融的。趙滋與眾人飲酒吃肉，倒也其樂融融。

    勝州城裏，杜中宵坐在官衙里，看着趙滋遞來的文書，對一邊的富弼道：「伊州全部人口只有五千餘戶，確實人口不多。這還是和平了數十年，沒有仗打，看來西域的人戶比預計的少。」

    富弼道：「自是如此。聽說西域遍地黃沙，只有靠山的地方，還有河流經過的地方，才有水源。有了水源才能夠種地，在沙漠中連綿成串，稱為綠州。這些綠州，就是商路經過的地方。」

    杜中宵道：「西域地方廣大，不缺水源的地方還是有的，人口