吉路引着何昆到了馬蒙的門前，恭敬地道：「寨主，這就是馬蒙的家，本庄第一大戶。」

    何昆看了看，對身邊的金書召道：「孔目，這家看着甚是奢華，不知有沒有越制？」

    「一些小地方不甚合規矩，不過無大錯。寨主，這些小節就不計較了，還是辦正事要緊。」

    聽金書召如此說，何昆便讓人把看門的馬三破叫過來，高聲道：「速去報你們家長知曉，有人首告你家藏匿人戶，躲避差役賦稅。讓他速來見我，不然，兒郎們闖進門去，只怕一時收不住手！」

    馬三破見外面聚着的數十兵丁，各持刀槍，氣勢洶洶，何時見過這種場面？嚇得心驚膽戰，諾諾連聲，飛也似地跑進門裏，去找馬蒙。

    這幾日事事不順，馬蒙早上起來飲了兩碗酒，正在院子裏面閒坐曬太陽。聽了馬三破的話，便就跳起來：「什麼人放的狗屁！這些日子我事事小心，反而被人欺上門來了！」

    拽開大步，隨着馬三破到了門口，見到何昆三人和後面跟着的數十兵士，刀槍晃眼，沖天的氣勢一下子就泄了下去。上前拱手，馬蒙對何昆道：「不知寨主來到，有失遠迎，萬望恕罪。」

    何昆擺了擺手：「閒話休提！馬蒙，有人首告你這裏藏匿人戶，逃避差役。我奉從事之命，來你莊裏拿人，到寨里去對質。你是個曉事的，不要我多費手腳，趕緊把家裏的人點起來，一起回寨里復命！」

    馬蒙吃了一驚，連連喊冤：「寨主，你不是第一日識我，知道我平日老實做人，作奸犯科的事情是一點也不敢幹的。是什麼人，如此誣我清白，還請寨主明辨！」

    何昆不耐煩地道：「你與我說這些有什麼用！現在都是從事做主，我只管拿人。有什麼冤屈，到了寨里跟從事說去！我寨里還有許多事情，你速把家裏的人丁全部點起來，一個都不許漏了！臨行從事特別吩咐，你這一家到底有多少人戶，不拘是女戶還是單丁，一一條列清楚！」

    說完，見馬蒙在那裏眼珠亂轉，不知打的什麼主意，何昆一揮手：「來呀，帶馬員外進屋，一一查看，是不是有脫漏人口！都給我仔細着，有差錯的回去重罰！」

    一個小校叉手應諾，帶了兩個兵士出列，叉了馬蒙就進了院門。

    馬蒙萬沒想到何昆完全不顧從前顏面，如此對待自己，心中不由有些着慌。到了院子裏，被兵士放到地上，才對跟來的金書召道：「節級，衙門清點什麼人戶？小的有些不清楚。」

    金書召道：「最近州里在附近墾田，早就揭出榜文，有人出人，無人出錢。有人首告你家裏藏匿了不少丁壯，既不出錢又不出力，官人着我前來查驗。」

    馬蒙連呼冤枉：「節級，衙門讓不服勞役的出錢僱人，我可是老實遵命，錢一文不曾少交。」

    金書召滿臉不耐煩：「既是你不曾違了官人法度，只管清點好丁口，隨我回寨對質就是。這是官人親口吩咐下來的事情，哪個敢私自做主！時候不早，你速速把家裏的人招回來才是！」

    馬蒙見何昆和金書召兩人都不好說話，跟進來的兵士凶神惡煞一般，只好不再分辨，讓馬三破把家裏的全都喚來，集中到院子裏。

    約一個時辰之後，金書召見院子裏站着的男男女女共五十多人，對馬蒙道：「這就是你家裏全部的人口了？再說一遍，無論老少，男口女口，全都要在這裏！」

    馬蒙道：「回節級，還有兩個傭奴到縣城裏辦些雜事，三個僕婦到碼頭那裏採辦貨物，其他人都在這裏了。辦事的人不知道什麼時候回來，若是不順利，不定要到天黑。」

    金書召點了點頭，又看了一遍眾人：「無妨，那五個人我記下了，會派人等他們的。等到回來，一起押到寨里去。馬蒙，你帶着這裏的人一起，與我先回寨去。記住，帶上僱傭這些人的文契，官人要一一查驗。此事不可馬虎，不要到了寨里又缺這缺那！」

    馬蒙一怔：「節級，這話怎麼說？這些人好多是自小在我家裏長大，哪有什麼文契？」

    金書召的手暗暗握了一下，心中鬆了一口氣，面上不動聲色，道：「你與我說有什麼用？有什麼話到了寨里，跟官人說去。一切都是官人做主，我只是跑一趟而已。——放心，官人雖然年少，卻是最好說話，從不苛待百姓。這幾個月，這附近哪個不念他的好處？」

    聽見這話，馬蒙心裏又鬆了一口氣。杜中宵到這裏也有幾個月了，做事情極有分寸，也能體諒百姓疾苦，官聲倒是極好。馬蒙雖然因為嘲笑杜中宵，被顧知縣打斷了腿，終究是永城縣，而不是杜中宵對他動的手。聽金書召如此說，心中又有幻想，覺得並不會有什麼大事。

    開封府那種大地方，僱傭奴僕的手續極為正規，就連亳州城裏，一般也都文書齊全。永城這種鄉下地方，怎麼可能會那麼守規矩？不只是馬蒙這裏，好多大戶家裏的傭奴，文書都不全。畢竟經過牙人辦理正式文契，是要交稅的，哪裏會處處都按着官法來。馬蒙又是依賴莊客做江湖勾當，有正式文契的莊客就沒幾家。以前官府對這種事情睜一眼閉一眼，馬蒙也不往心裏去。

    讓馬三破清點了人數，並沒有遺漏，馬蒙才在前面一瘸一拐地帶着，跟在何昆後面向巡檢寨去。

    貝二郎跟在人群里，心裏十五隻吊桶打水，七上八下。他前天去找了杜中宵，沒想到今天便就發生了這種事情。他也曾經想過杜中宵會如何處置，萬沒想到是用這種手段。馬蒙家裏的這些人，手續齊全的只有少數，大多數都並無文契，這就說不清楚了。若在平時，官府不會認真查，現在卻可以做許多文章。

    承認馬蒙家裏的人是事實上的主僕，還有不辦文契的偷逃稅。如果直接不承認主僕關係，那麼私藏人口，逃避差役，麻煩更大。只要進了巡檢寨，杜中宵有許多手段收拾馬蒙。

    隨着墾田事業的推進，新來這裏的人口已經遠遠超出了馬蒙莊裏的人口，加上馬蒙被縣衙關了一段時間，形勢早不是杜中宵初來時的樣子。此時馬蒙的羽翼已經剪除，杜中宵要收網了。

    何昆與金書召騎馬押在後