宋家統共三個孩子，都是主母蔡氏所生，大女兒宋少淑，是寵冠六宮的貴妃，二兒子就是宋家大公子宋少淮，是一個不學無術之徒。而宋家老三，宋少湘，他根本就是個怪胎。

    宋少淮雖是個紈絝，渾不吝的主，但他知道在宋家，只要哄了老太君高興，緊緊抱住阿奶的腰，誰都不能把他怎麼樣。

    而宋少湘卻是個十成十的冰坨子，他除了研習醫術，就是炮製藥丸。他的屋，除了宋少淮，爹娘老子也不讓進。杏院裏除了一個和他一起長大，名喚無疾的小廝外，連個上了年紀的婆子都沒有，更不要說嬌艷如春花的丫鬟了。

    不是蔡氏不撥人手，而是宋少湘不耐丫頭婆子們吵嚷，令他不勝其煩，索性一氣之下全攆了出去。杏院周圍雖遍植粉杏，但丫鬟婆子沒一個敢靠近。

    袁老太君見宋少湘痴迷醫學，就免了他晨昏定省。蔡氏是親娘，更不消說了，而宋平是孝子，母親默許的事，他也不便駁回。

    漸漸地，宋少湘連飯也不和家裏人一起吃了。到了飯點，無疾就到廚房領了食盒回去，由着他想什麼時候吃就什麼時候吃。

    宋少湘在這家裏幾乎要被遺忘，所以剛一亂起來，誰也沒想起來，家裏有個現成的大夫。

    聽了蔡氏的話，姨娘段芸如夢方醒，她抿了下髮髻上的紅梅金絲簪，扶着丫鬟的手，急急到杏院去了。

    段芸是蔡氏的陪嫁丫頭，蔡氏懷女兒時，親自做主讓丈夫宋平收了房。後來段氏生了個女兒，卻不幸夭折了。從此以後，她還在蔡氏房裏伺候，主僕關係非常好。

    這也是令宋平倍有面子的一件事。蘇衍娶個姨娘差點打到金鑾殿上去，讓他取笑了好幾天。

    穿着一身青色家常長袍的宋少湘，拿了藥箱匆匆來了，宋少淮已經被幾個美婢三下五除二扒掉了外衣，裏衣也被扯得遮不住。

    「誰這麼狠啊，把我乖孫打成這樣？！」袁老夫人一見宋少淮身上的青紫，就要發飆。

    「娘，在軍營摔摔打打是尋常的事。」宋平看了一眼，確定都是皮肉傷。

    「兔崽子，當年你那麼渾，你爹也沒把你送到那樣的狼窩裏！倒是你心狠，還說是尋常事。」老夫人拿起拐杖就打宋平。

    可憐宋平也是堂堂的尚書令，他一把跪下了：「娘，莫氣壞了身子，都是兒子不好。」

    「哼，知道就好，你趕快想辦法，把我孫兒弄出那吃人的牢籠。」老夫人氣哼哼地說。

    「這……」宋平語塞了，當初他可是低聲下氣求了人才送進去的，現在才不過三個月光景，就又要求人放出來，這事要傳出去，顏面蕩然無存。

    「我不離開巡京營的！」宋少淮不顧手腕正被宋少湘抓着把脈，着急地說。

    他這話一出，不要說袁老太君和宋平，就是宋少湘都對他臉上審視了一番。仿佛看見妖怪一般。

    「乖孫啊，是不是打你的人要挾你啊。你別怕，鬧到天子哪兒，我也替你上金鑾殿講理去。」老太君用力地墩着拐杖。

    「阿奶。」宋少淮心裏那個感動啊，就差眼淚嘩嘩流了。宋少湘轉頭又專心把脈了。

    「阿奶，你可知道，打我的是何人？」宋少淮揚起臉，眼裏居然是驕傲的表情。

    「是誰都不行！」老夫人虎着一張臉。

    「是燕王噯。你看我這肌肉，扛打的很。」宋少淮故意把胳膊上少的可憐的肌肉，鼓起來給他們看。

    「燕王？小老九都帶兵了？」老夫人渾濁的眼裏閃着一絲懷疑。

    「是，娘。燕王最近風頭無二，剛破了徽州科舉作弊案，現剛領了巡京營的差事。」宋平插嘴道。

    「嗯，小老九有乃父之風。淮兒跟着他，我卻放心了。」老夫人的氣一下子煙消雲散了。

    「阿奶，我們明天還約了一起到醉仙樓吃蟹黃湯包呢。」宋少淮有點顯擺地說。

    「哥哥沒什麼大礙，搽點活血化瘀的藥，過幾日就好了。」宋少湘收起藥箱，就欲離去。

    「噯、噯、噯，回來。難得我在家，陪我吃個飯，過會兒去我屋，給我上藥。」這會兒的宋少淮就是個大爺，譜子擺得足足的。

    丫鬟婆子又一陣忙亂，添了碗筷，又把菜熱了一遍，一家子終於坐下來吃飯。

    宋少淮把飯菜一股腦兒塞到嘴裏，囫圇兩口就