「怎麼了大驚小怪的？什麼什麼東西？」

    「你看，就那個？就江面上那個長長黑黑的像蛇一樣的東西。」

    「那是……船？」

    「怎麼會是船呢？你見過船還扭的麼？」

    「那會是啥？蛇？海蛇？」

    「哪兒有那麼大的海蛇啊？」

    「媽喲，嚇得我尿都憋回去了，要不趕緊告訴頭兒去？」

    「別別別……」

    「咋了？」

    「這又不是船！看着倒像是個活物，告訴了頭兒，萬一他讓咱倆去江邊探查怎麼辦？」

    「你是說……」

    「我可是再過幾個月就解甲歸田了，不想節外生枝，回頭沒被伊穆蘭人砍死倒被妖怪給咬死了就虧大發了。」

    「老哥說得對……這看着就瘮人的東西，咱就當沒看見吧。」

    兩人大眼瞪小眼地對視了一會兒，默不作聲地拿起花生米，一同嚼了起來，再不說話了。

    瞭望台欄杆的邊上，忽然閃過一個細細的黑影，影子躍入江邊的樹叢，疾步地向樹林深處趕去。

    不一會兒，身影在一個山坡邊停了下來，坡下燃着一堆篝火，火堆旁坐着年輕的一男一女。

    「筑紫大人，公主殿下。」

    「鷲尾你回來了啊，宗直大人的船可過來了？」

    「宗直大人的船已經駛入了瀚江，剛路過渡口，被兩個瞭望兵士看見了，不過好在兵士膽怯，又看不清楚，誤以為是海獸，沒有作聲。」

    「哦，那就好。那麼我們這就從北岸登船吧。」

    「奴婢還聽到了一些有趣的事。」

    秋月有些好奇，問道：「什麼事？說來聽聽。」

    鷲尾當下把士兵的對話轉述了一遍。

    秋月沉思道：「原來那一夜只有十七個護衛，而且葉知秋還真的堅持不讓渡口的屯軍護衛，看來我的猜測果然是沒有錯……」

    朱芷瀲聽得有些焦慮：「那依你看，大蘇會被劫往何方？」

    秋月搖搖頭道：「這確實不好斷定，不過既然阿葵和阿藤都已經往北去查探了，我們就按原計劃過江去吧，我總覺得，我們對這件事知道得太少了。」

    朱芷瀲望着秋月道：「過了江，就是蒼梧國了，如果有什麼事，我也護不住你們。你們當真要陪我一起去嗎？」

    秋月淡然一笑道：「對岸是異國他鄉，這對你也是一樣。咱們結伴同行，彼此好照應。」

    朱芷瀲暗想，他幫我，卻還說成是彼此照應。

    她望着秋月，想要言謝，又說不出口，良久才低下頭道：「好，那咱們便走吧。」

    ******

    瀚江如天塹，一水隔兩岸。

    東岸是碧海國的濱州地界，北有落英飛瀑，南有竹深成林，可謂是好山好水好風景。

    西岸是蒼梧國的涇州地界，也是有山有水，卻大不同了。

    瀚江中游的四五條支流都是從涇州匯合而入，時間久了，靠江的州縣裏大片的地面都是爛泥地，建不得房，泊不得船，種不了糧食收不了魚，可謂一無

    是處。

    按理說，這等泥地也不貧瘠，怎麼就種不了糧食呢。

    蒼梧國是個叢林之國，向來不重水利。偏偏這個涇州是個瀚江支流泛濫的地兒，每逢夏末秋初就河水暴漲，朝廷起初還每年撥銀子修堤壩，可是收效甚微，反而搭進去不少官兵的性命。到了溫帝這一代，索性就把沿江的百姓遷到內陸來，放任江邊河道不管了。

    可這內陸也不是個省心的地兒。

    涇州的內陸地方是個盆地，周圍都是山，唯獨中間一塊是平原。這樣的地方夏天熱死冬天凍死，老百姓光呆着就比別的地兒要苦上一大截，更別說種莊稼要額外辛苦了。

    和碧海濱州的好山好水比起來，涇州可謂是窮山惡水了。

    窮山惡水……出什麼來着？

    所以，想當涇州的父母官，那可不是那麼容易的。在這個遍地都是偷盜、打劫的偏遠之境，遇上些刁民是再普通不過的事了。

    可這刁民，也是被逼出來的。

    吃不飽，逼出了邪念