崇禎四年。筆神閣 www.bishenge。com

    對於朱由檢來說，是註定不平凡的一年，對於大明來說也是苦難的一年。

    距離後金製造出來「紅衣大炮」還沒過去多久，後金又開始搞起了一個大動作。

    要說我大明朝怎麼也是一個泱泱大國，怎麼能夠允許一個曾經對我大明低頭哈腰，俯首稱奴的小小草原民族騎到頭上來。並且他們不但這樣做了，而且還建立了一個政權。

    建奴稱這個政權為「金」。

    這個政權的建立者，努爾哈赤用攻取和招撫的方式收編了渾河流域、佟家江流域的棟鄂部、渾河上游的哲陳部、哈達河上游的完顏部、還有鴨綠江部、長白山北麓的珠舍里部和訥殷部。

    於是當領土擴建的足夠大以後，到了明朝萬曆當皇帝的第二十一年，努爾哈赤終於突出重圍，統一了建州女真各部。

    人的胃口一旦變大，就和貪得無厭的饕餮沒有什麼區別了。此時的努爾哈赤已經不滿足於只做建州女真的老大。

    因為建州女真不論是聽起來，還是看起來，都太小了，不說與龐大的大明王朝相比是那樣的小，與蒙古各部比都顯得有些薄弱。

    於是接着，努爾哈赤開始進攻海西女真的扈倫四部，同樣是在萬曆當皇帝的時候，在統一了建州女真不到五年的時間裏，努爾哈赤又開始征服安楚拉庫路，開始經營東海諸部。

    一切的進展都很順利，地盤也越盤越大，十八年後，努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，正式建立金國，

    不久努爾哈赤又征服了葉赫河流域的葉赫部，於是扈倫四部全部歸屬後金。

    又三年後，努爾哈赤正式稱大金國皇帝。

    後金越來越大，也越來越貪婪，不斷對大明王朝的領土進行侵擾，明與金開始了長達幾十年的拉鋸戰。

    京城四少的案子還未了解，崇禎又不得不面對來自於其它方面的壓力。如果說人禍可以避免，那麼天災卻很難預測。

    到了七月，發生了大地震。

    七月十七日夜，湖廣長沙、常德、寶慶、岳州、衡州等府地震。常德、澧州尤甚。

    常德府武陵，夜半地震有聲，黑氣障天，井泉泛濫，地裂孔穴，漿水湧出，倒塌榮府宮殿及城垣房屋無數，壓死男婦六十人。

    澧州，震聲如雷，地裂沙隨水涌，房倒樹拔，壓死人畜無數。

    得聞此事以後，崇禎第一反應想到的就是「救人」不惜一切代價的救人。

    對於地震的危害，崇禎自然是清楚的，崇禎也曾親身經歷過一次地震，那種被埋在地上呼吸不得的感覺實在是生不如死。

    無論是何地的人受災受難，只要在大明王朝的疆域之內，那便是大明的子民，崇禎的子民。

    把建奴趕走，為的是能夠國泰民安，而此刻，國不泰民不安。崇禎也不能安心，不但不能安心，反而非常憂慮，非常難受。雖然心在災區，卻身在京師，不能親臨現場，實在難受。

    崇禎旋即下詔令：「朕聽聞湖廣武陵、澧州地震，朕心憂矣！着戶部撥款白銀十萬兩，各受災之地務必以救人為第一要務，抓緊黃金救援時間，不可貪圖利益，而置民於火海所不理！」

    宣完詔令後，崇禎派戶部右侍郎李進前往災區，全權負責督辦此事。

    因為救援及時，且關懷到位，災區百姓得到了心理上的安慰，所以並未引起民變，加上朝廷此次賑災力度空前，反而在此地頗受百姓好評。

    賑災的事情剛剛告一段落，一個本不起眼的名字，出現在了朝堂之上，並且在民間流傳開來。

    這個名號就是「闖王」。

    沒錯此人就是李自成，曾經只不過是一個驛卒，這個叫李自成的人，原名叫李鴻基。

    比崇禎大六歲，自稱自己是李繼遷寨人。

    李自成小的時候是一個放羊娃，後來才去銀州當了驛卒。崇禎元年，李自成的舅舅安塞高迎祥起義，號「闖王」。

    崇禎二年，李自成到甘州充邊兵。崇禎三年，李自成聚眾起義。崇禎四年六月初，王嘉胤犧牲，部眾共推王自用為領袖。

    七月間，王自用與老回回、八金剛、掃地王、射塌天及高迎祥、張獻忠等共三十六營、二十餘萬人馬會聚於山西。

    於是李自