李自成除下睡衣，穿上了接見群臣的正式禮服，直往武英殿而去。

    在那裏，牛金星、宋獻策、李岩、李過等早就在那裏等侯，見李自成來，便行磕頭大禮，李自成示意眾人起來，然後眾人便一一落座。

    李自成環視周圍一圈，道：「宗敏還沒有來嗎？」

    宋獻策道：「劉將軍雖然身負重傷，但是今天如些重要會議，他必須來，他不能騎馬，只能坐轎車子。」

    李自成道：「吳汝義，你立馬通知守門的將官，劉宗敏的轎子不必在東華門下，可以一直到英武門。」

    吳汝義正要往下走，牛金星道：「陛下，這個有些不合定製吧。」

    李自成不耐煩地道：「現在都是什麼時侯了，不用管這一套禮儀。」突然回過頭向李岩問道：「京城的情況最近怎樣？」

    李岩道：「京城人心浮動，謠言很多，有的甚至說陛下撤離北京前要屠城，對了，最近有許多明室舊臣上表勸陛下早日登極，而有的明室官員聽說陛下山海關大敗，便撕掉了門上貼的官銜，昨天聽陛下來了，又貼了上去，李洪澤便是其中一個。」

    李過突然激動地道：「這些狗東西一定是見我大順不行了，便準備投向滿清，像這種牆頭草，全部殺掉。」

    宋獻策趕忙道：「他們本來就不是真心歸附，我看這是正常現象，先不要殺，前一陣子我們的做法已經失去了民心，再這樣下去，我們只會更加孤立。」

    李自成道：「先不要管這樣，時下最為重要的是如何抵禦滿清，第二怎樣撤出北京。」

    正說間，劉宗敏被數名衛士架在擔架上抬了進來。

    劉宗敏剛想下來行禮，李自成揮手示意免了。

    劉宗敏一坐下便道：「敵人還有兩三天的時間便到北京，陛下是如何決定？」

    李自成正要回答，突然一名太監上來，向李自成道：「這是禮部右待郎楊觀光、光祿寺卿李元鼎揩同許多光祿寺的眾臣的奏表。」

    李自成接過看畢，牛金星道：「是不是勸陛下早日登極？」

    李自成點了點頭。

    牛金星趁機問道：「那皇上是怎麼想的？」

    李自成道：「如今這般局勢，我那有心情啊。」

    劉宗敏道：「那咱們打進北京城是為了個啥，殺了崇禎皇帝，屁沒放一個就撤出北京，天下人也會罵我們的。」

    牛金星道：「皇上，劉將軍說得有道理，如果咱就這樣撤出北京城，那天下人會怎麼看我們，這樣也會讓眾臣心寒，皇上，依臣看這樣，明日登極，然後再撤離北京。」

    這時宋獻策與李岩等眾臣也紛紛勸李自成明日登極。

    李過道：「我們來北京也不能白來一躺，難道因為滿洲狗賊的追擊，皇上您就不登極了，這樣傳出去，也會讓天下人認為我們是被多爾袞嚇破了膽。」

    牛金星道：「正是，我們逼殺崇禎帝，如果不登極，只會為滿洲人進入北京創造了條件，而我們落了一個壞名聲，皇上必須登極。」

    李自成有些猶豫，道：「這樣緊急，怎能準備好。」

    劉宗敏道：「不夠的禮儀皇上進關中後再補，必須要正大位，明正統。」

    「必須登極，名正言順。」

    牛金星也補充了一名。

    李自成道：「只有一個晚上的準備，能來及嗎？」

    牛金星道：「臣等現在就派人開始準備，臣準備派五百人清掃大殿，我想到天亮時就準備的差不多了。」

    這時宋獻策道：「按照歷來慣例，新皇登級，均在皇極殿，如果明日在皇極殿舉行大殿，從皇極殿到武英殿至少要派三百人連夜打掃，地上。門窗、柱子都要打掃，自從我軍進入北京以後，管這事的太監都走完了，現在不但積滿了灰塵，而且院子的石縫間長出了青草。」

    李自成道：「就在武英殿舉行，一切不必按原來的準備，儘量從簡，對了，軍師，明天登極是否吉利？」

    宋獻策雖會占卜，但此時十分擔憂滿清騎兵殺進北京，到時侯撤退便來不及了，便道：「皇上登極，應天順人，隨時咸吉，不必憂慮，明日登極，後日郊天，二十九日撤離北京。」

    會議完畢，眾人開始籌劃明日登極之事。

    ……

    周昊興奮得幾乎